واشنطن (أ ب) – أعلن أصحاب العمل في الولايات المتحدة عن عدد أقل من فرص العمل المتاحة في يوليو/تموز مقارنة بالشهر السابق، في إشارة إلى أن التوظيف قد يتباطأ أكثر في الأشهر المقبلة.
أفادت وزارة العمل يوم الأربعاء أن هناك 7.7 مليون وظيفة شاغرة في يوليو، بانخفاض من 7.9 مليون في يونيو وأقل عدد منذ يناير 2021. وانخفضت الوظائف الشاغرة بشكل مطرد هذا العام، من ما يقرب من 8.8 مليون في يناير.
وارتفعت حالات التسريح من 1.56 مليون إلى 1.76 مليون، وهو أعلى رقم منذ مارس/آذار 2023، على الرغم من أن هذا المستوى من خفض الوظائف يتوافق تقريبًا مع مستويات ما قبل الجائحة، عندما كان معدل البطالة منخفضًا تاريخيًا. وكانت حالات التسريح منخفضة بشكل غير عادي منذ التعافي السريع للاقتصاد من الركود الناجم عن الجائحة، مع إصرار العديد من أصحاب العمل على الاحتفاظ بعمالهم.
وبشكل عام، رسم تقرير يوم الأربعاء صورة مختلطة لسوق العمل. فمن الناحية الإيجابية، ارتفع إجمالي التوظيف في يوليو/تموز إلى 5.5 مليون، بعد أن انخفض إلى أدنى مستوى له في أربع سنوات عند 5.2 مليون في يونيو/حزيران. وارتفع عدد الأشخاص الذين تركوا وظائفهم قليلاً إلى نحو 3.3 مليون. ويُنظَر إلى عدد الأشخاص الذين تركوا وظائفهم باعتباره مقياساً لصحة سوق العمل: فالعمال يتركون وظائفهم عادة عندما يكون لديهم بالفعل وظيفة جديدة أو عندما يكونون واثقين من قدرتهم على العثور على وظيفة جديدة.
ومع ذلك، لا تزال حالات الاستقالة أقل بكثير من الذروة التي بلغت 4.5 مليون حالة في عام 2022، عندما غير العديد من العمال وظائفهم مع تسارع الاقتصاد في الخروج من الركود الناجم عن الجائحة. وساعد ارتفاع حالات الاستقالة في ذلك الوقت في دفع مكاسب الأجور حيث رفعت الشركات الأجور لمحاولة العثور على موظفين أو الاحتفاظ بهم. ويشير المستوى المنخفض الحالي لحالات الاستقالة إلى أن زيادات الأجور ستظل متواضعة على الأرجح، وهو ما من شأنه أن يساعد في تهدئة التضخم بشكل أكبر.
وأشار ستيفن ستانلي، الخبير الاقتصادي في سانتاندير، إلى أن فرص العمل المتاحة في يوليو لا تزال أعلى بنحو 7% عن مستويات عام 2019، عندما كان التوظيف صحيا.
وأضاف أن “الطلب على العمالة لا يزال قويا، وإن كان معتدلا”.
تشير أرقام يوم الأربعاء إلى أن عدد الشركات التي تسعى إلى إضافة عمال أقل على الرغم من البيانات الأخيرة التي تظهر أن الإنفاق الاستهلاكي لا يزال ينمو. في الأسبوع الماضي، قدرت الحكومة أن الاقتصاد توسع بنسبة معدل صحي سنوي 3% في الربع المالي من أبريل إلى يونيو.
وفي يوليو/تموز، انخفضت فرص العمل بشكل حاد في قطاع الرعاية الصحية والحكومة المحلية والولائية، كما انخفضت فرص العمل في قطاعي التخزين والنقل. وارتفعت فرص العمل في قطاع التصنيع والخدمات المهنية والتجارية، وهي الفئة التي تشمل الخدمات القانونية والهندسة والمحاسبة.
ورغم انخفاض الوظائف الشاغرة خلال العامين الماضيين، لا يزال هناك نحو 1.1 وظيفة شاغرة لكل شخص عاطل عن العمل، حسبما أظهر تقرير الأربعاء. ويعكس هذا الحاجة المستمرة للاقتصاد إلى العمال ويمثل انعكاسا عن الوضع قبل الوباء، عندما كان عدد العاطلين عن العمل أكبر دائما من عدد الوظائف المتاحة.
إن تقرير الوظائف الشاغرة لشهر يوليو/تموز هو الأول من بين عدة تدابير هذا الأسبوع لقياس صحة سوق العمل والتي سوف يراقبها بنك الاحتياطي الفيدرالي عن كثب. وإذا ظهرت أدلة واضحة على تعثر التوظيف، فقد يقرر بنك الاحتياطي الفيدرالي في اجتماعه القادم في السابع عشر والثامن عشر من سبتمبر/أيلول البدء في خفض سعر الفائدة القياسي بمقدار نصف نقطة مئوية. ولكن إذا ظل التوظيف قوياً في الغالب، فإن خفض أسعار الفائدة بمقدار ربع نقطة مئوية سيكون أكثر احتمالاً.
في يوم الخميس، ستعلن الحكومة عن عدد العمال الذين تم تسريحهم والذين تقدموا بطلبات للحصول على إعانات البطالة الأسبوع الماضي. وحتى الآن، يحتفظ معظم أصحاب العمل بعمالهم إلى حد كبير، بدلاً من فرض تسريح العمال، على الرغم من أنهم كانوا أبطأ في إضافة الوظائف مقارنة بما كانوا عليه في وقت سابق من هذا العام.
في يوم الجمعة، سيتم إصدار التقرير الاقتصادي الأكثر أهمية هذا الأسبوع ــ بيانات الوظائف الشهرية. وتشير تقديرات خبراء الاقتصاد إلى أن أصحاب العمل أضافوا 163 ألف وظيفة في أغسطس/آب وأن معدل البطالة انخفض من 4.3% إلى 4.2%.
وفي الشهر الماضي، أفادت الحكومة أن تباطأت مكاسب الوظائف في يوليو إلى 114 ألف وظيفة فقط – أقل بكثير من المتوقع وهو ثاني أصغر إجمالي في ثلاث سنوات ونصف – وارتفع معدل البطالة للشهر الرابع على التوالي.
وأثارت هذه الأرقام مخاوف من ضعف الاقتصاد بشكل خطير وساهمت في انخفاض أسعار الأسهم. وفي أواخر الشهر الماضي، أكد رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول على التركيز المتزايد للبنك المركزي على سوق العمل، مع تلاشي التضخم بشكل مطرد.
في كلمة في ندوة اقتصادية سنوية في جاكسون هول بولاية وايومنغ، قال باول إن التوظيف “تباطأ بشكل كبير” وأن بنك الاحتياطي الفيدرالي لا “يسعى إلى مزيد من التباطؤ” في سوق العمل ولا يرحب به. ورأى خبراء الاقتصاد في هذه التعليقات دليلاً على أن بنك الاحتياطي الفيدرالي قد يسرع من تخفيضات أسعار الفائدة إذا قرر أن ذلك ضروري للتعويض عن تباطؤ التوظيف.