واشنطن (أ ب) – انخفضت فرص العمل المتاحة في الولايات المتحدة قليلا الشهر الماضي، في إشارة إلى أن سوق العمل الأميركية لا تزال تعاني من التباطؤ في مواجهة أسعار الفائدة المرتفعة.
كان هناك 8.18 مليون وظيفة شاغرة في يونيو، بانخفاض عن 8.23 مليون في مايوأفادت وزارة العمل يوم الثلاثاء أن عدد الوظائف الشاغرة في شهر يونيو كان أقوى من المتوقع: حيث توقع خبراء التنبؤات وجود 8 ملايين وظيفة شاغرة.
ومع ذلك، أظهر التقرير علامات أخرى على تباطؤ سوق العمل. فقد وظف أصحاب العمل 5.3 مليون شخص، وهو أقل عدد منذ أبريل/نيسان 2020 عندما كان الوباء يضرب الاقتصاد. وانخفض عدد الأشخاص الذين تركوا وظائفهم – وهو القرار الذي يعكس الثقة في قدرتهم على إيجاد أجر أعلى أو ظروف عمل أفضل في مكان آخر – إلى 3.3 مليون، وهو أقل عدد منذ نوفمبر/تشرين الثاني 2020.
لكن عمليات التسريح انخفضت إلى 1.5 مليون، وهو أدنى مستوى منذ نوفمبر/تشرين الثاني 2022 وانخفاضا من 1.7 مليون في مايو/أيار، وهي علامة على أن أصحاب العمل لا يزالون مترددين في تسريح الموظفين.
وارتفعت معدلات الشواغر في الفنادق والمطاعم وفي حكومات الولايات والحكومات المحلية (باستثناء المدارس). وانخفضت معدلات الشواغر في المصانع التي تنتج سلعاً مصنعة طويلة الأمد وفي الحكومة الفيدرالية.
الاقتصاد الأمريكي وسوق العمل ثبتت مرونتها بشكل ملحوظ وعلى الرغم من الحملة العدوانية التي شنها بنك الاحتياطي الفيدرالي لترويض التضخم من خلال رفع أسعار الفائدة القياسية إلى أعلى مستوى لها في 23 عاماً، إلا أن ارتفاع تكاليف الاقتراض كان له أثر سلبي: فقد بلغت فرص العمل ذروتها عند 12.2 مليون فرصة عمل، ثم انخفضت بشكل مطرد إلى حد ما منذ ذلك الحين.
ومع ذلك، فإن 8.2 مليون وظيفة تشكل رقماً قوياً. فقبل عام 2021، لم يتجاوز عدد الوظائف الشاغرة شهرياً 8 ملايين وظيفة.
وقال ستيفن ستانلي، كبير خبراء الاقتصاد في بنك سانتاندير، في مذكرة بحثية: “الطلب على العمالة يتباطأ رغم أنه لا يزال قويا، وتظل الشركات مترددة للغاية في تسريح أي شخص في أعقاب النقص الحاد في العمالة في عامي 2021 و2022”.
وينظر بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى انخفاض الوظائف الشاغرة باعتباره طريقة غير مؤلمة نسبيا ــ مقارنة بالتسريح ــ لتهدئة سوق العمل الساخنة وتقليل الضغوط على الشركات لرفع الأجور، وهو ما قد يغذي التضخم.
كما تباطأ نمو الوظائف. فحتى الآن هذا العام، يضيف أصحاب العمل ما معدله 222 ألف وظيفة شهريًا. وهذا رقم صحي، لكنه أقل من متوسط 251 ألف وظيفة في العام الماضي، و377 ألف وظيفة في عام 2022، و604 آلاف وظيفة قياسية في عام 2021، مع عودة الاقتصاد إلى الإغلاقات بسبب كوفيد-19.
تصدر وزارة العمل أرقام شهر يوليو بشأن خلق الوظائف والبطالة يوم الجمعة. ووفقًا لاستطلاع أجرته شركة البيانات FactSet بين المتنبئين، فمن المرجح أن يكون الاقتصاد قد خلق 175 ألف وظيفة في يوليو، وهو رقم جيد ولكنه أقل من 206 ألف وظيفة في يونيو. ومن المتوقع أن يظل معدل البطالة عند مستوى منخفض يبلغ 4.1%.
ومن المتوقع على نطاق واسع أن يبقي بنك الاحتياطي الفيدرالي على أسعار الفائدة دون تغيير في اجتماعه هذا الأسبوع، لكنه سيبدأ في خفضها في اجتماعه المقبل في سبتمبر/أيلول.