أتلانتا (AP) – في كل مرة يفتح فيها الباب يتأرجح هذا الأسبوع في محكمة المقاطعة في مدينة ستاتنفيل في جنوب جورجيا الصغيرة ، فإن ستة عمال في الانتخابات لديهم لحظة على الأمل في أن يأتي شخص ما للتصويت.
وقالت رينيه تشيرش ، المشرفة على الانتخابات في مقاطعة إيكولز: “أي شخص يأتي إلى حد كبير يجب أن يمشي بجوار مكتبنا”.
ولكن خلال الظهر يوم الأربعاء ، لم يصوت أي من هؤلاء المارة في الجريان السطحي لاختيار إما بيتر هوبارد أو كيشا كمرشح ديمقراطي للحصول على مقعد في لجنة الخدمة العامة في جورجيا.
مرحبًا بك في انتخابات على مستوى الولاية حيث لم يأت أحد تقريبًا.
خلال أول يومين من الأيام الخمسة من التصويت في وقت مبكر ، تم قبول 9822 بطاقة اقتراع فقط. هذا هو 0.13 ٪ من الناخبين النشطين ، ما يسمى غابرييل ستيرلنج ، المدير التنفيذي للعمليات في وزير الخارجية في جورجيا براد رافينبرجر ، “انخفاض إقبال بؤس”.
يستمر التصويت في وقت مبكر حتى يوم الجمعة ، مع تحديد يوم الانتخابات يوم الثلاثاء. يمكن لأي شخص التصويت ، باستثناء أكثر من 63000 شخص صوتوا في الانتخابات التمهيدية الجمهورية في 17 يونيو بما في ذلك واحد فيه شاغل الوظيفة تيم إيكولز فاز على منافس الحزب الجمهوري لي مونز.
كان ويتس هو أعلى مستوى للتصويت في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية في 17 يونيو ، لكنه لم يحصل على الأغلبية. هذا يعني أنها اضطرت لمواجهة المركز الثاني ، هوبارد ، في جولة سطحية لتحديد مرشح الحزب. باستثناء وجود أرقام في أعداد الناخبين ، فإن أقل من 1 ٪ من الناخبين النشطين في جورجيا البالغ عددهم 7.4 مليون ناخب يمكنهم الإدلاء بأصواتهم. سيستمر الفائز في مواجهة الجمهوري فيتز جونسون في نوفمبر.
على الرغم من انخفاض نسبة المشاركة ، فإن Hubbard and Waites يستمر في الدفع ، وأخبر الناخبين أن كسر الحكم الجمهوري على الهيئة المكونة من خمسة أعضاء سيعني اختلاف في فواتيرهم الكهربائية. تحدد اللجنة الأسعار وتشرف على خطط توليد Georgia Power ، التي تخدم 2.3 مليون عميل على مستوى الولاية. شهد العملاء أن الفواتير ترتفع ست مرات في السنوات الأخيرة ، ويدفع عميل Georgia Power السكني النموذجي الآن أكثر من 175 دولارًا في الشهر ، بما في ذلك الضرائب.
وقال هوبارد يوم الأربعاء: “إذا كنت لا تحب الاتجاه الذي تسير فيه فواتير السلطة الخاصة بك ، فعليك خيار. يمكنك أن تفعل شيئًا حيال ذلك”.
يروي هوبارد ، مدافعا عن الطاقة الخضراء ، تجربته في الشهادة أمام اللجنة وتطوير خطط بديلة تؤكد على التحول نحو الطاقة الشمسية المخزنة في البطاريات ، بدلاً من بناء المزيد من مصانع الغاز الطبيعي.
وقال: “التصويت لبيتر هوبارد هو تصويت لوضع مفوض في لجنة الخدمة العامة الذي يجلب خبرة عميقة ، والذي يمكنه أن يصطدم بأفكار جديدة لخفض أسعار الطاقة مع دعوة النمو الاقتصادي إلى ولايتنا”.
تؤكد Waites ، وهي عضو سابق في مجلس الدولة وعضو مجلس مدينة أتلانتا السابق ، على أنها ستقدم تمثيلًا للشعب السود والديمقراطيين في اللجنة. في بيان يوم الأربعاء ، قالت ويتس إن تجربتها السابقة في المنصب ستساعدها على “العمل مع شركات المرافق والمشرعين وأصحاب المصلحة لتأمين أسعار عادلة”.
وقال ويتز في البيان: “أخطط لخفض فواتير الطاقة من خلال الدعوة إلى زيادة الشفافية في وضع أسعار المرافق ، وتعزيز المنافسة داخل قطاع الطاقة ، وإعطاء الأولوية لمصادر الطاقة النظيفة والمتجددة لتقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري”.
إنه ليس مثل انخفاض نسبة المشاركة مفاجأة. فقط حوالي 140،000 شخص قاموا بإلقاء بطاقات الاقتراع في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية في 17 يونيو ، أي حوالي 2 ٪ من الناخبين على مستوى الولاية. كان لدى العديد من المقاطعات ذات الميول الجمهورية أقل من 1 ٪ في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية ، مما سمح لها بتفعيل قانون الولاية نادراً ما يتم توحيد أماكن الاقتراع في يوم الانتخابات في وقت مبكر إلى موقع واحد. أثار ما مجموعه 76 مقاطعة هذا الشرط لتوفير المال ، وفقا لمكتب وزير الخارجية.
يتوقع المسؤولون في مقاطعة والتون ، شرق أتلانتا ، أنهم قد أنفقوا 42000 دولار لتشغيل ثلاثة مواقع في وقت مبكر من التصويت و 16 مناطق في يوم الانتخابات. وقالت ليزا كلارك ، مديرة الانتخابات المساعدة ليزا كلارك ، إن الجريان السطحي سيكلف الآن 5600 دولار في مقاطعة ، حيث قام 21 من بين حوالي 79000 ناخبًا نشطًا بأصواتهم حتى يوم الثلاثاء.
وقال كلارك: “عندما يتعلق الأمر بمفوض الخدمة العامة ، فإن الناس لا يعرفون حتى ما هو مفوض الخدمة العامة أو ماذا يفعلون”. “لذلك لم نفاجأ. كنا نأمل أن يكون أكبر ، لكننا لم نفاجأ”.
Echols ليست هي الوحيدة من 159 مقاطعة في جورجيا دون الناخبين في وقت مبكر. كما سجل أي اقتراع في اليومين الأولين كان Chattahoochee و Clay و Glascock و Miller و Telfair ، بينما سجلت سبع مقاطعات أخرى تصويتًا واحدًا. لكن بريتاني رينولدز ، المشرف على الانتخابات في مقاطعة كلاي في جنوب غرب جورجيا ، يوم الأربعاء ، إن الإقبال سترتفع هناك.
وقال رينولدز: “أعرف أننا سنحصل على تصويت واحد على الأقل في نهاية اليوم لأنني أخطط للتصويت بنفسي”.