بيلينغز، مونت. (AP) – رفض المسؤولون الأمريكيون عرضًا لشركة تعدين للحصول على أكثر من 6 ملايين طن من الفحم تحت غابة وطنية في ولاية يوتا، وهو ما يمثل العرض الثالث المقترح بيع الفحم من الأراضي العامة كشفت وزارة الداخلية اليوم الخميس أن في الغرب ستستمر خلال هذا الشهر.
ال مبيعات فاشلة يمثل انتكاسة للرئيس الجمهوري دونالد ترامب دفع لإحياء صناعة تعدين الفحم التي كانت في تراجع منذ ما يقرب من عقدين من الزمن. تعتبر الانبعاثات الناتجة عن حرق الفحم المحرك الرئيسي لظاهرة الاحتباس الحراري تغير المناخ وهذا يرفع مستويات سطح البحر ويجعل الطقس أكثر تطرفًا.
وقالت المتحدثة باسم الوزارة، أليس شارب، إن وزارة الداخلية رفضت العرض الوحيد الذي تلقته لشراء قطعتين من الفحم الفيدرالي في غابة مانتي لا سال الوطنية، لأنها لا تفي بمتطلبات قانون تأجير المعادن.
ويتطلب قانون التأجير من الشركات دفع القيمة السوقية العادلة للفحم المستخرج من الأراضي العامة. ورفض شارب الإفصاح عن المبلغ الذي تم عرضه.
تم طلب مساحات الفحم القريبة من منجم Skyline Mine بوسط ولاية يوتا من قبل شركة تابعة لشركة Wolverine Fuels LLC، التي تدير Skyline ومنجمين آخرين للفحم النشطين في المنطقة، ويعمل بها 950 شخصًا، وفقًا لموقعها على الإنترنت. تركت وكالة أسوشيتد برس رسائل بريد صوتي ورسائل إلكترونية تطلب التعليق من الشركة.
وقد عرض مكتب إدارة الأراضي التابع لوزارة الداخلية عقد إيجار لمنطقة واحدة تحتوي على 1.3 مليون طن من الفحم خلال عملية بيع تنافسية جرت في الأول من أكتوبر. أما المنطقة الأخرى، التي تحتوي على 5 ملايين طن من الفحم، فكانت عبارة عن توسيع مقترح لعقد إيجار قائم. وقال شارب إن العرض المرفوض يشمل كلا القسمين.
قال وزير الداخلية دوج بورجوم قبل أسبوعين إن الحكومة ستفتح 13 مليون فدان من الأراضي الفيدرالية لاستخراج الفحم. لكن من غير الواضح من سيرغب في الحصول على هذا الوقود مع تحول المرافق إلى الغاز الطبيعي الرخيص ومصادر الطاقة المتجددة مثل الرياح والطاقة الشمسية لتوليد الكهرباء.
في 6 أكتوبر/تشرين الأول، اجتذبت عملية بيع الفحم من الأراضي العامة في ولاية مونتانا، والتي كانت ستكون الأكبر من نوعها من قبل الحكومة منذ أكثر من عقد، عرضًا واحدًا بقيمة 186 ألف دولار، أو حوالي 186 ألف دولار. عشر بنسًا للطن من الفحم، وتم رفضه لاحقًا. عقد عقد الإيجار هذا 167 مليون طن من الفحم في جنوب شرق مونتانا بالقرب من منجم سبرينج كريك التابع لشركة نافاجو ترانزيشن إنيرجي.
وبعد يومين، أجلت وزارة الداخلية عملية بيع أكبر – 440 مليون طن بجوار منجم Antelope Mine التابع لشركة Navajo Nation في وايومنغ.
وكرر شارب تأكيد إدارة ترامب أن سياسات الرئيسين السابقين جو بايدن وباراك أوباما هي المسؤولة عن فشل المبيعات، قائلا إنهم حاولوا “تفكيك الإنتاج المحلي وزعزعة ثقة المستثمرين في الصناعة”.
وحاول كلا الديمقراطيين الحد من مبيعات الفحم من الأراضي العامة، لكن ترامب عكس هذه السياسات.
وكانت ثلاث عمليات بيع أخرى لتأجير الفحم من الأراضي العامة ناجحة في عهد ترامب. وشملت أكبرها، في ألاباما، 54 مليون طن من الفحم عالي الجودة المستخدم في صناعة الصلب الذي اشترته شركة Warrior Met Coal Mining مقابل 46 مليون دولار، أو حوالي 87 سنتًا للطن. وقد جلبت عمليتان بيعتان حديثتان في داكوتا الشمالية لعقود إيجار تحتوي على 30 مليون طن من الفحم إجمالي 186 ألف دولار، أو أقل من بنس واحد للطن.
وقال شارب في بيان: “مع تزايد الطلب على الطاقة الموثوقة والقابلة للتوزيع، يظل الفحم عنصرا حاسما في ضمان توفير طاقة ميسورة التكلفة ويمكن الاعتماد عليها للشعب الأمريكي”.
ويقول محللو الصناعة والاقتصاديون إن الدافع الأكبر وراء تراجع الفحم هو قوى السوق التي تجعل مصادر الطاقة الأخرى أكثر اقتصادا. إن العديد من مصانع الفحم التي تخدمها مناجم كبيرة في الأراضي العامة في الغرب تقترب من التقاعد.
ناضل أنصار البيئة لسنوات ضد توسيع منجم سكاي لاين في ولاية يوتا. ووصفت إيما ييب، من مركز التنوع البيولوجي، رفض العرض بأنه “مواجهة أخرى لإدارة ترامب” في الوقت الذي تحاول فيه دعم صناعة تحتضر.
وقال ييب: “يعد الفحم من بين أقذر مصادر الطاقة على وجه الأرض، ولا يزال حرقه يتسبب في مرض وقتل الأمريكيين. ولا يوجد سبب يمكن الدفاع عنه لإبقائه على أجهزة دعم الحياة عندما لا أحد يريد ذلك على الإطلاق”.
ودفع تقلص الطلب على الفحم في الولايات المتحدة شركات التعدين إلى البحث عن عملاء في الخارج، بما في ذلك في آسيا حيث استمر الاستهلاك في الارتفاع. تقوم شركة Wolverine Fuels وWarrior Met Coal Mining وشركة Navajo Transitional Energy Co بتصدير بعض الفحم الخاص بها.
وقال وزير الطاقة كريس رايت خلال مؤتمر عبر الهاتف يوم الخميس مع الصحفيين إن الفحم يظل أكبر مصدر للكهرباء على مستوى العالم وتوقع أن تزيد صادرات الولايات المتحدة من الوقود. وقد تعرقلت الجهود السابقة لتعزيز الصادرات بسبب الافتقار إلى قدرة الموانئ الأمريكية.
___
ساهم مراسل وكالة أسوشيتد برس ماثيو دالي من واشنطن.