دادفيل ، علاء (AP) – لا توجد ولاية لديها تاريخ أطول وأكثر دافعًا للربح في التعاقد مع السجناء مع شركات خاصة أكثر من ولاية ألاباما. ومع نظام العمل المترامي الأطراف الذي يعود تاريخه إلى أكثر من 150 عاما – بما في ذلك عصر تأجير المحكوم عليهم الوحشي الذي حل محل العبودية – فقد بنى نموذجا لتسويق السجن الجماعي.
تعد شركات بيست ويسترن وباما بدويايزر وبرجر كنج من بين أكثر من 500 شركة تقوم بتأجير عمال مسجونين من أحد أكثر أنظمة السجون عنفًا واكتظاظًا وعنفًا في الولايات المتحدة خلال السنوات الخمس الماضية وحدها، حسبما وجدت وكالة أسوشيتد برس كجزء من عملية -سنة تحقيق في العمل في السجون. وقد ولدت القوى العاملة الرخيصة والموثوقة أكثر من 250 مليون دولار للدولة منذ عام 2000، وهي أموال تم الحصول عليها من رواتب السجناء.
وهنا أبرز من تقارير وكالة اسوشييتد برس:
أين الوظائف وكم رواتبهم؟
معظم الوظائف موجودة داخل المرافق، حيث يمكن الحكم على نزلاء الولاية – الذين هم من السود بشكل غير متناسب – بالأشغال الشاقة وإجبارهم على العمل مجانًا للقيام بكل شيء بدءًا من مسح الأرضيات وحتى غسيل الملابس. ولكن في السنوات الخمس الماضية وحدها، سجل أكثر من 10 آلاف سجين إجمالي 17 مليون ساعة عمل خارج أسوار سجن ألاباما، لصالح كيانات مثل حكومات المدن والمقاطعات والشركات التي تتراوح بين كبرى شركات تصنيع قطع غيار السيارات ومصانع تجهيز اللحوم إلى مراكز التوزيع. بالنسبة لكبار تجار التجزئة مثل Walmart، قررت وكالة أسوشييتد برس.
في حين أن العاملين في الشركات الخاصة يمكنهم على الأقل كسب القليل من المال، فإنهم يواجهون عقوبات محتملة إذا رفضوا، بدءًا من الحرمان من الزيارات العائلية وحتى إرسالهم إلى سجون شديدة الحراسة، وهي خطيرة للغاية لدرجة أن الحكومة الفيدرالية رفعت دعوى قضائية قبل أربع سنوات الذي لا يزال معلقًا، واصفًا معاملة السجناء بأنها غير دستورية.
يمكن أن يؤدي رفض العمل إلى تعريض فرص الإفراج المبكر للخطر في الولاية التي منحت العام الماضي الإفراج المشروط لـ 8٪ فقط من السجناء المؤهلين – وهو أدنى مستوى على الإطلاق، ومن بين أسوأ المعدلات على مستوى البلاد – على الرغم من أن هذا العدد زاد بأكثر من الضعف هذا العام بعد احتجاجات عامة.
كيف هي الرقابة بالنسبة للسجناء؟
على عكس العديد من الدول، فإن أولئك الذين يعملون بين السكان المدنيين يشملون الرجال والنساء الذين لديهم سجلات في جرائم العنف مثل القتل والاعتداء. العديد منهم يخدمون 15 عامًا أو أكثر.
ليس من غير المعتاد أن يعمل سجناء ألاباما خارج منشآتهم دون أي إشراف إصلاحي. وفي بعض الحالات، لا يوجد أي نوع من الإشراف، مما أدى إلى عمليات هروب، يشار إليها غالبًا باسم “الهروب”.
ودافعت كيلي بيتس من إدارة الإصلاحيات عن برامج العمل ووصفتها بأنها حاسمة لنجاح النزلاء الذين يستعدون لمغادرة السجن. لكنها اعترفت بأنه حتى أولئك الذين حكم عليهم بالسجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط مؤهلون لما يسمى بوظائف الإفراج عن العمل.
وقال بيتس: “إن وضع كل سجين فريد من نوعه، ويتم تقييم كل سجين بناءً على سجله الخاص”.
لم تستجب معظم الشركات لطلبات التعليق، وقالت الشركات التي استجابت لها إن لديها سياسات ضد استخدام العمل القسري والعمل في السجون وستقوم بالتحقيق.
كم من المال يشمل هذا؟
كجزء من تحقيقها، قامت وكالة أسوشييتد برس بتحليل 20 عامًا من التقارير الإحصائية الشهرية لإدارة السجون في ألاباما لحساب أكثر من 250 مليون دولار تم توليدها للولاية منذ عام 2000 – أموال تم الحصول عليها عبر عقود مع شركات خاصة وخصومات مأخوذة من رواتب السجناء.
وقام المراسلون أيضًا بتحليل المعلومات من أكثر من 83000 صفحة من البيانات التي تم الحصول عليها من خلال طلب السجلات العامة، بما في ذلك أسماء السجناء المشاركين في برامج عمل ألاباما. على مدى السنوات الخمس الماضية، تم توظيف السجناء من قبل أصحاب العمل الحكوميين – الذين يعملون في مدافن النفايات وحتى في قصر المحافظ – ومن قبل ما لا يقل عن 500 شركة خاصة. وتمت إحالة هذه المعلومات إلى قاعدة بيانات حكومية على الإنترنت، توضح بالتفصيل الجرائم التي أدت إلى دخول الأشخاص إلى السجن، والعقوبات المفروضة عليهم، والوقت الذي قضوه، والعرق، والائتمانات الجيدة التي تم الحصول عليها وإلغائها.
ماذا يقول المدافعون عن السجناء؟
يعتقد عدد قليل من المدافعين عن السجناء أنه ينبغي إلغاء الوظائف الخارجية. في ولاية ألاباما، على سبيل المثال، يمكن لهذه التحولات أن توفر استراحة من العنف المفرط داخل مؤسسات الدولة. في العام الماضي، وفي الأشهر الستة الأولى من عام 2024، توفي أحد نزلاء ولاية ألاباما خلف القضبان كل يوم تقريبًا، وهو معدل خمسة أضعاف المعدل الوطني.
لكن المناصرين يقولون إنه يجب أن يحصل العمال المسجونون على أجور عادلة، وأن يُمنحوا خيار العمل دون التهديد بالعقاب، وأن يُمنحوا نفس الحقوق والحماية في مكان العمل المكفولة للأميركيين الآخرين.
لا يمكن للسجناء في جميع أنحاء البلاد أن ينظموا أو يحتجوا أو يضربوا من أجل ظروف أفضل. كما لا يتم تصنيفهم عادةً كموظفين، سواء كانوا يعملون داخل المرافق الإصلاحية أو في أعمال خارجية من خلال عقود السجون أو برامج إطلاق سراح العمل. وما لم يتمكنوا من إثبات “الإهمال المتعمد”، يكاد يكون من المستحيل رفع دعوى قضائية ناجحة عندما يتعرض العمال المحتجزون للأذى أو القتل.
____
ساهم صحفيا بيانات وكالة أسوشييتد برس أروشي جوبتا ولاري فين في هذا التقرير.
___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة الرفاهية العامة لإعداد التقارير التي تركز على العدالة الجنائية. تم دعم هذه القصة أيضًا من قبل مركز إيرا أ. ليبمان للصحافة والحقوق المدنية وحقوق الإنسان بجامعة كولومبيا بالتعاون مع Arnold Ventures. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
___
اتصل بفريق التحقيق العالمي التابع لـ AP على (email protected) أو https://www.ap.org/tips/