لينكولن، نبراسكا (ا ف ب) – مع عدم وجود أصوات كافية، تقدم المشرعون في نبراسكا بمشروع قانون من شأنه رفع ضريبة المبيعات في الولاية بنسبة 1 سنت إلى 6.5٪ على كل دولار خاضع للضريبة يتم إنفاقه – مما يجعلها من بين أعلى المعدلات في البلاد.
مشروع القانون هو المفتاح ل خطة الحاكم الجمهوري جيم بيلين لخفض الضرائب العقارية المرتفعة، والتي وصلت إلى 5.3 مليار دولار في عام 2023 مع ارتفاع أسعار المساكن في السنوات الأخيرة. نظرًا لأن المقيمين المحليين مطالبون بتقييم العقارات السكنية بحوالي 100٪ من القيمة السوقية، فإن بعض الأشخاص – وخاصة كبار السن الذين لديهم دخل ثابت – يتم تسعير منازلهم التي امتلكوها لسنوات لأنهم لا يستطيعون تحمل فاتورة الضرائب. قال بيلين وغيره.
حصل مشروع القانون على 33 صوتًا اللازمة يوم الثلاثاء لإنهاء التعطيل والتقدم إلى الجولة الثانية من ثلاث جولات من النقاش في الهيئة التشريعية الفريدة في نبراسكا المكونة من مجلس واحد. بالإضافة إلى رفع ضريبة المبيعات الحالية التي تفرضها الولاية بنسبة 5.5% وتوسيعها لتشمل المزيد من الخدمات – مثل تكاليف الإعلان الرقمي – فإنها ستضيف ضرائب جديدة على الحلوى والمشروبات الغازية وستفرض ضريبة على منتجات القنب ومنتجات اتفاقية التنوع البيولوجي بنسبة 100%.
تمتلك ولاية كاليفورنيا حاليًا أعلى ضريبة مبيعات على مستوى الولاية، بنسبة 7.25%. إذا تم تمرير مشروع قانون نبراسكا كما هو، فإنه سيطابق ضرائب المبيعات في ولايات أركنساس وكانساس وواشنطن البالغة 6.5%، والتي تحتل جميعها حاليًا المرتبة التاسعة من حيث أعلى المعدلات في البلاد.
نظرًا لأن معظم المدن والمقاطعات في نبراسكا لديها ضريبة مبيعات محلية إضافية من 1/2 سنت إلى 2 سنت على الدولار، فإن التشريع المقدم يوم الثلاثاء سيرفع إجمالي ضريبة المبيعات في بعض مدن نبراسكا إلى 8.5٪.
لكن مشروع القانون سيخفض أيضًا ضريبة المبيعات المضافة حاليًا إلى فواتير الخدمات – وهو اقتراح تم تقديمه لمعالجة الشكاوى من أن زيادة ضريبة المبيعات ستؤثر بشكل غير متناسب على الأشخاص ذوي الدخل المنخفض.
وقد رد مؤيدو مشروع القانون على هذه الحجة، مشيرين إلى أن مواد البقالة الغذائية ستظل معفاة من ضريبة المبيعات في نبراسكا. وقالت السيناتور لو آن لينهان من أوماها إن مشروع القانون يستهدف السكان ذوي الدخل المرتفع الذين يتمتعون بدخل أكبر، وليس أولئك الذين يعيشون في فقر.
بالنسبة لأولئك الذين يكافحون من أجل تدبر أمورهم، “هل تنفقون الكثير من المال على حقائب اليد؟” سأل لينهان. “هل تنفق 200 دولار على حذاء جديد؟ يؤثر مشروع القانون هذا على الأشخاص الذين لديهم المال لإنفاقه على هذه الأشياء.
وكافح لينهان للعثور على ما يكفي من الأصوات لدفع مشروع القانون، وأوقف النقاش حوله مؤقتًا الأسبوع الماضي في محاولة للحصول على المزيد من الدعم. وبدا أنه يتجه نحو الفشل يوم الثلاثاء بعد أن حصل في البداية على 32 صوتًا فقط – صوت واحد قصير – لإنهاء النقاش. لقد حصل على التصويت الثالث والثلاثين من السيناتور الجمهوري ستيف إردمان، أحد أكبر منتقدي مشروع القانون، الذي تحول من عدم التصويت إلى التصويت بنعم في الثانية الأخيرة. يدعم إردمان هيكل ضريبة المبيعات الذي يفرض ضرائب على جميع المشتريات تقريبًا مع إلغاء ضرائب الممتلكات والدخل والشركات.
وكان من بين منتقدي هذا الإجراء مزيج غير عادي من المعارضين ذوي الميول اليسارية، الذين يقولون إن ضريبة المبيعات تضع بطبيعتها عبئًا أكبر على السكان ذوي الدخل المنخفض، والمحافظين الذين يعارضون أي زيادة في الضرائب.
قالت سناتور الولاية جين رايبولد – وهي ديمقراطية في الهيئة التشريعية غير الحزبية رسميًا في نبراسكا – إنه على الرغم من أن الطعام قد لا يخضع لضريبة المبيعات، إلا أن الضروريات الأخرى مثل أدوات النظافة ومنتجات التنظيف والاحتياجات الأكثر تكلفة مثل أدوات المطبخ والمركبات ستضر بسكان نبراسكا ذوي الدخل المنخفض. وقال السناتور عن ولاية أوماها، جين داي، إن آخرين اعترضوا أيضًا على ضريبة المبيعات بنسبة 100٪ على منتجات اتفاقية التنوع البيولوجي والقنب، الأمر الذي من شأنه أن يدفع العديد من الشركات التي تبيعها إلى التوقف عن العمل.
وقالت: “الضرائب العادلة هي دائما محاولة لتحقيق التوازن مع زيادة الإيرادات”.
وقال معهد Open Sky Policy التابع لمجموعة مراقبة الضرائب، إن مشروع القانون هو تحول ضريبي، وليس استثمارًا جديدًا في التعليم العام كما يقول المؤيدون.
“في المتوسط، فإن 5% من سكان نبراسكا الذين لديهم دخل يزيد عن 252.600 دولار سيدفعون أقل نتيجة للتغييرات، بينما بالنسبة لثمانية من كل 10 سكان نبراسكا، ستكون الزيادة في ضريبة المبيعات في المتوسط أكبر من أي تخفيض في ضريبة الأملاك قد يتلقونه”. وقالت سكاي نقلا عن دراسة أجراها معهد الضرائب والسياسة الاقتصادية.
ويجب أن يجتاز مشروع القانون جولتين أخريين من النقاش بحلول نهاية الجلسة التشريعية في 18 أبريل من أجل إقراره. ووعد بيلين بدعوة المشرعين مرة أخرى لعقد جلسة خاصة إذا فشلت جهود تخفيف الضرائب العقارية.
ويصر المعارضون من مختلف الأطياف السياسية على أنهم يدعمون إيجاد طريقة لخفض الضرائب العقارية، ولكن ليس من خلال زيادة ضريبة المبيعات. ويجد بعض المشرعين الجمهوريين أنفسهم الآن على خلاف مع الحاكم الجمهوري بشأن ذلك.
وقالت السيناتور الجمهوري عن الولاية جولي سلامة: “عندما تزيد الضرائب لخفض الضرائب، فإنك لا تخفض الضرائب في الواقع”. “أنا أؤيد إعادة الفرقة معًا وعقد جلسة خاصة، إذا كان هذا هو ما يتطلبه الأمر.”
___
تم تصحيح هذه القصة لتظهر أن الدورة التشريعية لهذا العام من المقرر أن تنتهي بحلول 18 أبريل.