سان فرانسيسكو (أ ب) – اختفت إلى حد كبير الأرصفة التي كانت تعج بالخيام والأقمشة المشمعة والأشخاص النائمين بجوار أكوام القمامة من مساحات كبيرة من سان فرانسيسكو، وهي مدينة معروفة على نطاق واسع بسكانها المشردين.
انخفض عدد الأشخاص الذين ينامون في الهواء الطلق إلى أقل من 3000 في يناير، وهو أدنى مستوى سجلته المدينة منذ عقد من الزمان، وفقًا لـ عدد فيدرالي.
ومن المرجح أن يكون هذا الرقم قد انخفض إلى مستوى أدنى منذ انتخاب عمدة لندن بريد – وهي ديمقراطية في إعادة انتخاب صعبة حارب في نوفمبر هذا العام بدأت في تكثيف التنفيذ من القوانين المناهضة للتخييم في أغسطس بعد المحكمة العليا الامريكية قرار.
التشرد في لم يذهب أي طريق بعيداوفي الواقع، ارتفع العدد بنسبة 7% ليصل إلى 8300 في يناير/كانون الثاني، وفقاً لنفس الإحصاء الفيدرالي.
ولكن المشكلة أصبحت الآن خارج نطاق أعين الجمهور بشكل ملحوظ، مما يثير التساؤل حول أين ذهب الناس وما إذا كان التغيير يمثل نقطة تحول في الأزمة التي ارتبطت منذ فترة طويلة بمدينة سان فرانسيسكو.
قال تيري أستن بينيت، مالك متجر كليفز فارايتي في حي المثليين تاريخيًا في المدينة: “نحن نرى أرصفة أكثر نظافة”. حي كاسترووأضافت أنها تكره رؤية المشردين يتنقلون من مكان إلى آخر.
وأضافت “لكنني أيضًا، بصفتي صاحبة عمل، أحتاج إلى شوارع نظيفة وجذابة لتشجيع الناس على القدوم والتسوق وزيارة مدينتنا”.
يقول المدافعون عن المشردين إن حملات تنظيف المخيمات التي تجبر الناس على مغادرة الشوارع هي طريقة سهلة لإخفاء التشرد عن أعين الجمهور.
قال لوكاس إيلا، أحد المنظمين في تحالف المشردين في سان فرانسيسكو: “يجب أن تكون المأوى دائمًا انتقالية. لا ينبغي لنا أن نسمح للناس بالتواجد هناك كحل طويل الأمد”.
كما أفادت مدن أخرى في كاليفورنيا بانخفاض في التشرد المرئي، وذلك بفضل تحسين التواصل وتوفير المزيد من المساكن المؤقتة. وأفادت مدينة سانتا كروز الساحلية بانخفاض بنسبة 49% في عدد الأشخاص الذين ينامون بلا مأوى هذا العام، في حين أفادت مدينة سانتا كروز بانخفاض بنسبة 49% في عدد الأشخاص الذين ينامون بلا مأوى هذا العام. لوس أنجلوس سجلت انخفاضًا بنسبة 10%.
لقد زادت سان فرانسيسكو عدد أسرة الإيواء ووحدات الإسكان الداعمة الدائمة بأكثر من 50% على مدار السنوات الست الماضية. وفي الوقت نفسه، يتجه مسؤولو المدينة إلى تجاوز عدد الأسرّة البالغ نحو 500 سرير. تم إجراء عمليات مسح في العام الماضي، مع سلالة إعطاء الأولوية لتذاكر الحافلات خارج المدينة للمشردين و تفويض الشرطة لبذل المزيد من الجهود للقضاء على الخيام.
أصدرت شرطة سان فرانسيسكو ما لا يقل عن 150 استدعاءً للإقامة غير القانونية منذ الأول من أغسطس، متجاوزة بذلك 60 استدعاءً على مدار السنوات الثلاث السابقة بالكامل. كما قامت طواقم المدينة أيضًا تمت ازالته أكثر من 1200 خيمة ومبنى.
يعد تعقب الأشخاص المشردين أمرًا صعبًا للغاية، ومن المستحيل معرفة المكان الذي ذهب إليه جميع الأشخاص الذين كانوا يعيشون في شوارع سان فرانسيسكو.
لا يزال الناس ينامون على الأرصفة، وبعضهم لا ينام إلا على بطانية، ولا تزال الخيام تنتشر تحت الجسور العلوية للطرق السريعة وفي زوايا أكثر عزلة من المدينة. لكن الخيام التي كانت تنتشر ذات يوم خارج المكتبات ومحطات المترو، والتي كانت تمتد إلى ما لا نهاية في منطقة ميشين ووسط المدينة وجنوب منطقة ماركت، اختفت. حتى أولئك الذين يعانون من مشاكل في النوم، لا يزالون ينامون على الأرصفة. منطقة تندرلوين وقد شهد تقدما.
انتقل ستيفن بورسيل، الذي أصبح بلا مأوى منذ عام بعد أن تسبب إصابة في الكتف في فقدانه وظيفته، إلى إحدى الكابينة الصغيرة الجديدة البالغ عددها 60 كابينة في شهر مايو/أيار بعد أن اشتعلت النيران في السيارة التي كان يعيش فيها.
Mission Cabins هو نوع جديد من الملاجئ الطارئة التي توفر الخصوصية وتسمح باصطحاب الحيوانات الأليفة. ولكن مثل جميع الملاجئ، فإن لها قواعد. لا يُسمح بدخول المخدرات أو الأسلحة أو الضيوف من الخارج. يجب على المقيمين الموافقة على تفتيش غرفهم.
“في البداية، كان الأمر صعبًا، كما تعلم، الدخول والتكيف مع التفتيش وتفتيش حقائبك”، اعترف بورسيل، البالغ من العمر 51 عامًا.
تحتوي غرفته المرتبة التي تبلغ مساحتها 65 قدمًا مربعًا (6 أمتار مربعة) على سرير توأم وزوج من الأحذية بجوار باب يمكن قفله وفتحه على فناء مشمس كان مليئًا في أحد الصباحات الأخيرة بأصوات الأطفال الذين يلعبون في المدرسة الابتدائية المجاورة.
“أن يكون لديك مساحتك الخاصة هنا بالداخل وتغلق الباب، ولا تشارك أي شيء مع أي شخص،” قال، “إنه أمر ضخم.”
لكن بورسيل يعارض عمليات تفتيش المخيمات. وقال إن اثنين من أصدقائه رفضا الأسرّة لأنهما اعتقدا ـ وهو اعتقاد غير دقيق ـ أن الملجأ سوف يعج بالقوارض. لكن هذا لم يمنع أفراد الطاقم من أخذ خيمتهم وكل ما بداخلها.
“الآن ليس لديهم أي شيء. ليس لديهم أي مأوى على الإطلاق”، كما قال. “إنهم يتجولون فقط ويستقلون الحافلات، كما يفعل الكثير من الناس”.
منذ عام 2018، أضافت سان فرانسيسكو 1800 سرير مأوى للطوارئ ونحو 5000 وحدة سكنية داعمة دائمة، حيث يدفع الناس 30% من دخلهم مقابل الإيجار ويتم دعم الباقي، مما يجعل الإجمالي أكثر من 4200 سرير و14000 وحدة.
السلالة، من هو الأول فاز بالمنصب في يونيو/حزيران 2018، يمكنها أن تدعي الفضل في التوسع، على الرغم من أن بعض الخطط كانت جاهزة قبل أن تصبح عمدة، وكانت إدارتها تتلقى مساعدة مالية ضخمة.
جاءت الأموال من الحكومة الفيدرالية التي تكافح الوباء وحاكم ولاية كاليفورنيا – ورئيس بلدية سان فرانسيسكو السابق – الذي جعل مكافحة التشرد و مخيمات الخيام أولويته. الحاكم جافين نيوسوم لديه ضخ ما لا يقل عن 24 مليار دولار في هذا الجهد منذ توليه منصبه في عام 2019، بما في ذلك برنامج تحويل الفنادق إلى مساكن.
استفادت سان فرانسيسكو أيضًا من عام 2018 المثير للجدل ضريبة الثروة على عمالقة التكنولوجيا في المدينة وقد عارض بريد هذا الأمر، قائلاً إن الشركات سوف تغادر. ولم يكن هناك هجرة، وكان من الممكن أن تغادر الشركات. الوباء طغى على أي تداعيات.
ال أموال ساعدوا في إبعاد الناس عن الشوارع وضاعفوا الميزانية السنوية لقسم التشرد والإسكان الداعم في سان فرانسيسكو من حوالي 300 مليون دولار في عام 2018 إلى 850 مليون دولار هذا العام.
ولكن من المتوقع أن تنخفض ميزانية الإدارة إلى أقل من 700 مليون دولار العام المقبل، وهو ما يثير قلق الخبراء الذين يقولون إن هناك حاجة إلى المزيد في مدينة يبلغ متوسط سعر المنزل فيها 1.4 مليون دولار.
قال أليكس فيسوتسكي، وهو زميل سياسي في التحالف الوطني لإنهاء التشرد: “لا يزال لدينا سوق إسكان باهظ الثمن للغاية بالنسبة للعديد من الناس. وطالما استمر هذا الحال، فسوف نرى الناس يسقطون في براثن التشرد”.
ويقول المدافعون عن المشردين إن هذا هو السبب وراء حاجة مسؤولي المدينة إلى الاستثمار في المزيد من المساكن بأسعار معقولة.
ومن بين هذه الأماكن 835 شارع تورك، وهو فندق سابق اشترته المدينة وأعادت فتحه قبل عامين كمسكن داعم. وهو موطن ديفيد لابوجين، الذي فقد مسكنه بعد وفاة والدته.
“بالطبع، كان من الممكن أن تكون الأمور أفضل بكثير”، قال وهو جالس على سرير فردي، “لكن من حيث أتيت، لم أتلق أي شكاوى”.
لكن بناء المساكن يستغرق وقتًا أطول، وتحويل العقارات القديمة ليس بالأمر الرخيص. اشترت المدينة المبنى 835 تورك مقابل 25 مليون دولار وأنفقت 18 مليون دولار – ضعف المبلغ المقدر – إعادة تأهيله.
حتى ذلك الحين، تتكيف الملاجئ وتستقبل الأزواج والأشخاص الذين لديهم حيوانات أليفة.
قال ستيف جود، الرئيس التنفيذي لشركة Five Keys المشغلة للمخيم، إن الأمر يستغرق حوالي أسبوعين حتى يتكيف السكان الجدد مع القواعد في Mission Cabins. وأضاف: “إن وجود عدد قليل من القواعد للحفاظ على سلامتهم أفضل من العيش في الشارع، حيث لا توجد أي قواعد”.
“آمين”، هكذا قال باتريك ريتشاردسون، 54 عامًا، الذي توقف لمشاهدة جود وهو يجري المقابلة. كان ريتشاردسون في طريقه إلى كلية لمدة عامين في أوكلاند حيث يدرس ليصبح فني أشعة سينية.
كان ريتشاردسون ينام على الأرائك وعلى الرصيف عندما عرض عليه أحد العاملين في مجال التوعية كابينة.
وقال إن منزله الجديد “أنقذني”.