كولومبيا، ميسوري (أسوشيتد برس) – وزعت إدارة بايدن أكثر من 2 مليار دولار في مدفوعات مباشرة المزارعون السود وغيرهم من الأقليات أعلن الرئيس الأمريكي، الأربعاء، أن وزارة الزراعة الأمريكية تمارس التمييز ضد المزارعين الأمريكيين.
وبحسب وزارة الزراعة الأميركية، فقد تمت الموافقة على منح أكثر من 23 ألف مزارع مبالغ تتراوح بين 10 آلاف دولار و500 ألف دولار. كما تلقى 20 ألف مزارع آخر خططوا لبدء مزرعة ولكنهم لم يحصلوا على قرض من وزارة الزراعة الأميركية مبالغ تتراوح بين 3500 دولار و6000 دولار.
وذهبت معظم المدفوعات إلى المزارعين في ولايتي ميسيسيبي وألاباما.
وقال وزير الزراعة الأميركية توم فيلساك للصحفيين إن المساعدات “ليست تعويضا عن خسارة أي شخص أو الألم الذي تحمله، ولكنها اعتراف من جانب الوزارة”.
وزارة الزراعة الأمريكية لديها تاريخ طويل رفض معالجة القروض من المزارعين السود، والموافقة على قروض أصغر مقارنة بالمزارعين البيض، وفي بعض الحالات إغلاق المساكن بشكل أسرع من المعتاد عندما واجه المزارعون السود الذين حصلوا على القروض مشاكل.
قال جون بويد الابن، مؤسس ورئيس رابطة المزارعين السود الوطنية، إن المساعدات مفيدة، لكنه أضاف أنها ليست كافية.
وقال بويد “إن الأمر أشبه بوضع ضمادة على شخص يحتاج إلى جراحة قلب مفتوح. نحن نريد أرضنا، وأريد أن أكون واضحًا للغاية بشأن هذا الأمر”.
لا يزال بويد يقاتل دعوى قضائية فيدرالية لـ 120% تخفيف أعباء الديون عن المزارعين السود الذي وافق عليه الكونجرس في عام 2021. وتم تضمين خمسة مليارات دولار للبرنامج في حزمة التحفيز الخاصة بكوفيد-19 البالغة 1.9 تريليون دولار.
ولكن الأموال لم تصل قط. فقد رفع المزارعون البيض في عدة ولايات دعاوى قضائية زاعمين أن استبعادهم من البرنامج يشكل انتهاكاً لحقوقهم الدستورية، الأمر الذي دفع القضاة إلى وقف البرنامج بعد فترة وجيزة من إقراره.
وفي مواجهة احتمالات خوض معركة قضائية طويلة قد تؤدي إلى تأخير سداد مستحقات المزارعين، عدل الكونجرس القانون وعرض المساعدة المالية على مجموعة أوسع من المزارعين. وخصص قانون جديد 3.1 مليار دولار لمساعدة المزارعين الذين يعانون من قروض مدعومة من وزارة الزراعة الأميركية و2.2 مليار دولار لدفع مستحقات المزارعين الذين مارست الوكالة التمييز ضدهم.
وقال وارديل كارتر، وهو أسود البشرة، إن أحد أفراد أسرته من المزارعين لم يحصل على أي حق في التقدم بطلب قرض منذ أن اشترى والده 85 فدانًا (34.4 هكتارًا) من أراضي ولاية ميسيسيبي في عام 1939. وقال إن موظفي قروض وزارة الزراعة الأمريكية سيغلقون الباب في وجهه. وقال كارتر إنه إذا أصر المزارعون السود على موقفهم، فإن الضباط سيطلبون من الشرطة القدوم إلى منازلهم.
بدون قرض، لم تتمكن عائلة كارتر من شراء جرار واستخدمت بدلاً من ذلك حصانًا وبغلًا لسنوات. وبدون المعدات المناسبة، لم تتمكن العائلة من زراعة أكثر من 40 فدانًا (16.2 هكتارًا) من ممتلكاتها – مما أدى إلى انخفاض الأرباح.
وعندما حصلوا أخيرا على قرض بنكي لشراء جرار، قال كارتر إن معدل الفائدة كان 100%.
وقال بويد إنه رأى طلبات القروض التي تقدم بها تُمزق وتُلقى في سلة المهملات، وتُطلق عليه عبارات عنصرية، ويُطلب منه المغادرة في منتصف اجتماعات القروض حتى يتمكن الضابط من التحدث إلى المزارعين البيض.
“قال بويد: “إننا نواجه تمييزًا صارخًا وواضحًا. وقد تعرضت لذلك شخصيًا. فقد بصق موظف المقاطعة الذي كان يقدم قروضًا للمزارعين عصير التبغ عليّ أثناء جلسة قرض.”
قال كارتر إنه في سن الخامسة والستين أصبح كبيرًا في السن بحيث لا يستطيع زراعة أرضه. لكنه قال إنه إذا حصل على أموال من خلال برنامج وزارة الزراعة الأمريكية، فسوف يستخدمها في إصلاح أرضه حتى يتمكن ابن أخيه من البدء في الزراعة عليها مرة أخرى. وقال كارتر إنه وعائلته يريدون المساهمة في شراء جرار لابن أخيه أيضًا.