كيب كانافيرال، فلوريدا (أسوشيتد برس) – في البداية جاءت السياحة الفضائية. والآن تأتي إثارة أكبر للجماهير الغنية: السير في الفضاء.
تم إعداد المسرح ل أول رحلة فضائية خاصة الخميس. ملياردير التكنولوجيا جاريد اسحاقمان سيخرج رائد الفضاء الأمريكي من فتحة كبسولته المدارية سبيس إكس، بعد يومين من انطلاقه من فلوريدا في رحلة مستأجرة رفعته وطاقمه إلى ارتفاع أعلى من أي شخص منذ رواد الفضاء التابعين لوكالة ناسا. وقد تعاون مع الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس إيلون ماسك لشراء سلسلة من الرحلات الصاروخية والمساعدة في تطوير بدلات فضاء جديدة تمامًا.
سبيس إكس هي أول شركة خاصة تحاول السير في الفضاء، وحتى الآن لم يكن ذلك من اختصاص سوى 12 دولة. وهناك سبب يجعلها مجموعة مختارة ونخبوية: السير في الفضاء تعتبر المرحلة الأكثر خطورة في أي رحلة بعد الإطلاق والعودة إلى الأرض، وتتطلب تدريبًا مكثفًا.
قال رائد الفضاء المتقاعد من وكالة ناسا: “السير في الفضاء هو لعبة مختلفة تمامًا عن مجرد ربط الصاروخ وركوبه والحصول على بعض الوقت في حالة انعدام الجاذبية والعودة”. كريس كاسيدي.
كاسيدي يعرف عن كثب مخاطر السير في الفضاء:كان يعمل خارج محطة الفضاء الدولية في عام 2013 عندما كان شريكه، رائد الفضاء الإيطالي لوكا بارميتانووكاد بارميتانو يغرق. وامتلأت خوذة بارميتانو بالماء من ملابسه المبردة، وبالكاد تمكن من العودة إلى الداخل في الوقت المناسب. وقال كاسيدي إنه بعد مرور 30 دقيقة أخرى في ذلك اليوم “ربما تكون الإجابة مختلفة”.
ويخشى كاسيدي من وجود “منحدر زلق” حيث قد يحاول الأثرياء القفز إلى مقدمة طابور السير في الفضاء مع الحد الأدنى من التدريب.
قال محلل المخاطر والكوارث إيلان كيلمان من جامعة لندن إنه “من المناسب ولا مفر منه” أن ينتهي الأمر بغير المحترفين إلى القيام بالسير في الفضاء. لكنه يتوقع وقوع وفيات على طول الطريق.
وقال كيلمان “إننا قادرون، بل ويتعين علينا، أن نبذل الكثير من الجهد لتقليل المخاطر. ويتعين علينا أن نكون صادقين تماماً مع أي شخص مشارك، وخاصة فيما يتصل بضعف فرص الإنقاذ عندما يحدث خطأ جسيم”.
ولن تكون محاولة السير في الفضاء هذه مثل ما يحدث بشكل روتيني في محطة الفضاء الدولية حيث يطفو رواد الفضاء لإجراء الإصلاحات. سيخرج إسحاقمان ومهندسة سبيس إكس سارة جيليس بالكاد خارج الكبسولة بينما يحلقان على ارتفاع حوالي 450 ميلاً (أكثر من 700 كيلومتر) فوق الأرض. كان مدارهما في البداية ضعف هذا الارتفاع، لكنه انخفض للسير في الفضاء.
بالإضافة إلى كونهم جددًا في مجال السير في الفضاء، سيختبر الطاقم المكون من أربعة أفراد البدلات التي تم إخراجها للتو من أرض المصنع. وسيتعرض الجميع للفراغ في الفضاء لأن كبسولة دراغون، على عكس المركبات الفضائية الأكبر حجمًا، تفتقر إلى غرفة ضغط.
بالنسبة لإيزاكمان، فإن التخلص من أجواء المقصورة ثم ترميمها هو الجزء الأكثر خطورة من المسعى.
قال إسحاقمان: “لا يمكنك أن تخطئ في أي شيء أثناء هذه الرحلة وإلا فإنك ستخرج عن مسارها. سنخرج فقط لفترة كافية للقيام بما يتعين علينا القيام به للحصول على البيانات”.
تركز الجزء الأكبر من تدريبهم على مدار العامين الماضيين على السير في الفضاء، وهو الحدث الأبرز في رحلتهم المخطط لها والتي تستمر خمسة أيام. وقال بيل جيرستنماير، مدير سبيس إكس السابق، إن سبيس إكس أجرت تحضيرات واختبارات كبيرة للكبسولة والبدلات.
ولضمان سلامتهم، سيحرص إيزاكمان وجيليس على إبقاء قدم أو يد على الكبسولة أو على الدعامة التي تشبه السلم والتي سيضعانها فوق الفتحة. وسيتم ربطهما بخطوط يبلغ طولها 12 قدمًا (3.6 مترًا)، ولكن لن يكون هناك أي شيء معلق في نهايتها.
سيتناوب الثنائي على الخروج من الفتحة، حيث يقضي كل منهما من 15 إلى 20 دقيقة في الخارج أثناء ثني واختبار بدلاتهما. وسيقوم زملاؤهما في الطاقم – مهندسة سبيس إكس آنا مينون والطيار السابق في سلاح الجو ثندربيرد سكوت “كيد” بوتيت – بمراقبة السير في الفضاء من الداخل.
من المقرر ألا تستغرق عملية السير في الفضاء بأكملها أكثر من ساعتين. وقد رفض إسحاقمان الإفصاح عن المبلغ الذي استثمره في الرحلة.
حتى الآن، قام 263 فرداً يمثلون اثنتي عشرة دولة بالسير في الفضاء، وفقاً لإحصائيات وكالة ناسا، بقيادة رائد الفضاء السوفييتي أليكسي ليونوف في عام 1965، ويليه مباشرة إد وايت من وكالة ناسا.
انضمت الصين، الدولة الوحيدة الأخرى التي أطلقت مواطنيها إلى الفضاء، إلى نادي السير في الفضاء في عام 2008. كما شهدت أوروبا واليابان وكندا والإمارات العربية المتحدة رواد فضاء من بلدانها يسبحون في الفضاء، ولكن دائمًا بزي وكالة ناسا أو روسيا وتحت سيطرة وكالة ناسا أو روسيا.
ومع عزم سبيس إكس على إرسال البشر إلى القمر والمريخ، قال جيليس: “نحن بحاجة إلى البدء من مكان ما، والخطوة الأولى هي ما نقوم به في هذه المهمة”.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة العلوم والإعلام التعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. وكالة أسوشيتد برس هي المسؤولة الوحيدة عن كل المحتوى.