لندن (رويترز) – قالت هيئة البريد البريطانية التي تعاني من فضائح يوم الأربعاء إن الرئيس التنفيذي لها سيتنحى عن منصبه العام المقبل مع تصاعد الانتقادات بشأن سرعة دفع التعويضات لمديري الفروع الذين أدينوا خطأ بالسرقة أو الاحتيال بسبب خلل في نظام الكمبيوتر.
وقال نيك ريد إنه كان “شرفًا عظيمًا” أن أكون الرئيس التنفيذي للشركة خلال “فترة صعبة للغاية بالنسبة للأعمال التجارية ومديري البريد”.
أعلن ريد، الذي تولى القيادة في عام 2019، في يوليو عن نيته التنحي مؤقتًا عن الدور لإعطاء “كامل اهتمامه” للمرحلة التالية من التحقيق الجاري فيما يعد أحد أكبر حالات إساءة تطبيق العدالة في البلاد التي شهدت المئات من مديري الفروع ومن المقرر أن تبدأ المرحلة التالية من التحقيق الأسبوع المقبل.
وقال ريد، الذي لم يكن في الشركة عندما حدثت أخطاء العدالة: “لا يزال هناك الكثير الذي يتعين القيام به لهذه المؤسسة البريطانية العظيمة، لكن الرحلة لإعادة ضبط العلاقة مع مديري مكاتب البريد جارية على قدم وساق، وسوف يستمر عملنا لدعم العدالة والإنصاف لمديري مكاتب البريد”.
تمت القراءة بنجاح باولا فينيلز، التي أعادت لقب قائد وسام الإمبراطورية البريطانية الذي حصلت عليه في عام 2019، بعد انتقادات لتصرفاتها في المنصب الأعلى.
كانت الفضيحة المحيطة بفضيحة Horizon IT معروفة منذ سنوات، لكنها أصبحت حقًا عنوانًا رئيسيًا للأخبار في بداية هذا العام عندما تم بث دراما وثائقية تلفزيونية مكونة من أربعة أجزاء.
يروي برنامج “السيد بيتس ضد مكتب البريد” على قناة ITV قصة مدير الفرع آلان بيتسيؤدي توبي جونز دور القاتل المحترف، الذي قضى ما يقرب من عقدين من الزمن في محاولة الكشف عن الفضيحة وتبرئة زملائه.
وقال بيتس إن ريد “لم يحقق أي شيء للضحايا” خلال فترة عمله كرئيس تنفيذي.
وأضاف “من المضحك أنني عندما علمت أنه أخذ إجازة لمدة سبعة أسابيع – من الناحية النظرية للتحضير للتحقيق – اعتقدت أنه أخذ سبعة أسابيع إجازة للعثور على وظيفة جديدة”.
بعد أن قدمت هيئة البريد نظام تكنولوجيا المعلومات Horizon قبل 25 عامًا لأتمتة محاسبة المبيعات، بدأ المديرون المحليون في العثور على خسائر غير مبررة قال الرؤساء إنهم مسؤولون عن تغطيتها.
وأكدت هيئة البريد أن نظام هورايزون، الذي صنعته شركة فوجيتسو اليابانية، موثوق به واتهمت مديري الفروع بعدم الأمانة. وكان فينيلز، الذي تولى منصب الرئيس التنفيذي من عام 2012 إلى عام 2019، وهي الفترة التي شملت السنوات القليلة الماضية من الفضيحة، يصر لسنوات على أن النظام “قوي” على الرغم من مئات العمال الذين قالوا إنهم لم يرتكبوا أي خطأ.
في الفترة ما بين عامي 2000 و2014، أُدين أكثر من 900 موظف في البريد ظلماً بالسرقة والاحتيال والمحاسبة الزائفة، وسُجن بعضهم وأُجبر آخرون على الإفلاس.
ولم يعرف بعد عدد الضحايا بالكامل، لكن الحكومة البريطانية قدمت تشريعات لإلغاء الإدانات التي أصدرتها هيئة البريد نفسها.
كانت الشركة، المملوكة للدولة ولكنها تعمل كشركة خاصة، تتمتع بوظيفة فريدة من نوعها حيث يمكنها مقاضاة موظفيها دون الحاجة إلى الاتصال بالشرطة أو المدعين العامين للدولة. ومع ذلك، قال ريد إنه لا يستطيع تخيل استخدامها مرة أخرى في ضوء ما حدث.