قال وزير النقل شون دافي يوم الأربعاء إنه سيحجب 40 مليون دولار عن ولاية كاليفورنيا لأنها الولاية الوحيدة التي تفشل في فرض متطلبات اللغة الإنجليزية على سائقي الشاحنات.
بدأ التحقيق بعد أ حادث فلوريدا المميت وجدت قضية تتعلق بسائق شاحنة أجنبي قام بانعطاف غير قانوني في 12 أغسطس ما وصفه دافي بإخفاقات كبيرة في الطريقة التي تطبق بها كاليفورنيا القواعد التي دخلت حيز التنفيذ في يونيو حزيران بعد أحد الأوامر التنفيذية للرئيس دونالد ترامب. أصدرت كاليفورنيا للسائق رخصة تجارية، لكن هذه القواعد الإنجليزية كانت موجودة قبل وقوع الحادث.
من المفترض أن يتم استبعاد سائقي الشاحنات إذا لم يتمكنوا من إثبات إتقان اللغة الإنجليزية، وقال دافي إن السائق المتورط في الحادث لا ينبغي أن يحصل على رخصة تجارية بسبب وضعه كمهاجر. أصبح الحادث سياسيًا بشكل متزايد، حيث انتقد حاكما كاليفورنيا وفلوريدا بعضهما البعض، وسلط دافي الضوء على مخاوف الإدارة بشأن الهجرة في المقابلات.
وقال دافي: “كاليفورنيا هي الولاية الوحيدة في البلاد التي ترفض ضمان قدرة سائقي المنصات الكبيرة على قراءة لافتات الطرق الخاصة بنا والتواصل مع سلطات إنفاذ القانون. وهذه مشكلة سلامة أساسية تؤثر عليك وعلى عائلتك على طريق أمريكا”.
ودافعت كاليفورنيا عن ممارساتها في رد رسمي لوزارة النقل الشهر الماضي، لكن المسؤولين الفيدراليين لم يكونوا راضين.
وسرعان ما تراجع مكتب حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم بعد الإعلان يوم الأربعاء. وقالت ديانا كروفتس بيلايو، المتحدثة باسم الحاكم، إن الإحصائيات تظهر أن معدل حوادث تصادم سائقي الشاحنات التجارية في كاليفورنيا أقل من المتوسط الوطني.
لكن دافي قال عندما أعلن مخاوفه وفي أغسطس/آب، أجرت ولاية كاليفورنيا ما يقرب من 34 ألف عملية تفتيش وجدت انتهاكًا واحدًا على الأقل منذ دخول معايير اللغة الجديدة حيز التنفيذ. لكن عملية تفتيش واحدة فقط تضمنت انتهاكًا لقواعد اللغة الإنجليزية مما أدى إلى إخراج السائق من الخدمة. وتم السماح لـ 23 سائقًا ارتكبوا مخالفات في ولايات أخرى بمواصلة القيادة بعد عمليات التفتيش في كاليفورنيا.
وقالت وزارة النقل إنه من أجل إعادة هذا التمويل، يجب على كاليفورنيا اعتماد لوائح لفرض قواعد اللغة الإنجليزية والتأكد من أن مفتشي الولاية يختبرون مهارات سائقي الشاحنات في اللغة الإنجليزية أثناء عمليات التفتيش على جانب الطريق وسحب أي شخص يفشل من الخدمة.
بالإضافة إلى قضية اللغة الإنجليزية، هدد دافي بسحب 160 مليون دولار أخرى من كاليفورنيا بسبب الطريقة التي تصدر بها الولاية رخص القيادة التجارية. دافي مقيدة بشكل كبير من يمكنه التأهل للحصول على تلك التراخيص الشهر الماضي.
توفي ثلاثة أشخاص عندما صدم سائق الشاحنة هارجيندر سينغ قام بانعطاف غير قانوني على طريق سريع على بعد حوالي 50 ميلاً (80 كيلومترًا) شمال ويست بالم بيتش، واصطدمت شاحنة صغيرة بمقطورته، وفقًا لدورية الطرق السريعة في فلوريدا. ولم يصب سينغ وراكبه.
هو محتجز بدون سند بعد اتهامه بثلاث تهم على مستوى الولاية تتعلق بقتل سيارات وانتهاكات للهجرة. ورفض محاميه في السابق التعليق على القضية.
وخضع الحادث لتدقيق مكثف بسبب تساؤلات حول وضع سينغ كمهاجر ولأن المحققين قالوا إنه فشل في اختبار الكفاءة في اللغة الإنجليزية بعد ذلك. ألقى مسؤولو دافي وفلوريدا باللوم على ولاية كاليفورنيا وولاية واشنطن في إصدار رخصة قيادة تجارية له.
لكن مسؤولي كاليفورنيا قالوا إنه كان لديه تصريح عمل ساري المفعول في ذلك الوقت. وأصدرت نيو مكسيكو مقطع فيديو لتوقف مروري أظهر سينغ وهو يتواصل مع ضابط بشكل فعال بعد أن تم إيقافه هناك في يوليو.
تبادل دافي والرئيس دونالد ترامب وحاكم فلوريدا رون ديسانتيس الانتقادات اللاذعة مع نيوسوم بشأن الحادث وما إذا كان ينبغي على سينغ أن يقود شاحنة.
وقال مكتب نيوسوم إن كاليفورنيا اتبعت جميع القواعد عندما أصدرت ترخيصًا لسينغ في يوليو 2024، فيما أكدت الحكومة الفيدرالية في ذلك الوقت أنه موجود في البلاد بشكل قانوني.
وقالت سلطات دافي وفلوريدا إن سينغ، وهو من الهند، دخل البلاد بشكل غير قانوني من المكسيك في عام 2018.