إسلام آباد (أ ب) – التجار في باكستان دخل عمال البناء في إضراب، الأربعاء، فأغلقوا متاجرهم في جميع المدن الكبرى والمناطق الحضرية احتجاجًا على ارتفاع تكاليف الكهرباء والضرائب الجديدة المفروضة على أصحاب المتاجر.
حكومة رئيس الوزراء شهباز شريف رفعت أسعار الكهرباء بشكل مطرد منذ أن ضربت باكستان الشهر الماضي اتفاق مع صندوق النقد الدولي على قرض جديد بقيمة 7 مليارات دولاروقد أدى ارتفاع تكاليف المعيشة وارتفاع الأسعار إلى إثارة السخط على نطاق واسع وإثارة الاحتجاجات.
أغلقت أغلب الأسواق العامة في مختلف أنحاء باكستان أبوابها يوم الأربعاء، رغم أن الصيدليات ومحلات البقالة التي تبيع المواد الغذائية الأساسية ظلت مفتوحة. وقال كاشف شودري، أحد زعماء الإضراب، إن هذه المحلات لم تغلق أبوابها حتى لا تتسبب في إزعاج عامة الناس.
وأغلقت المتاجر أبوابها في العاصمة الباكستانية إسلام آباد، ومدينة راولبندي القريبة، وكذلك في مدينة لاهور، عاصمة الثقافة في البلاد، والمركز الاقتصادي الرئيسي في كراتشي.
ودعا إلى الإضراب نعيم الرحمن، رئيس حزب الجماعة الإسلامية الباكستانية، وأيدته معظم النقابات والجمعيات التجارية المختلفة.
ومع ذلك، شهد التجار في إقليم خيبر بختونخوا شمال غرب البلاد وإقليم بلوشستان جنوب غرب البلاد إضرابا جزئيا، ما أدى إلى إبقاء بعض المتاجر مفتوحة وإغلاق متاجر أخرى.
وتهدف الإضرابات إلى إجبار الحكومة على التراجع عن الزيادات الأخيرة في فواتير الكهرباء والضريبة المثيرة للجدل التي أعقبت المحادثات الأخيرة مع صندوق النقد الدولي، الذي يريد أن يرى باكستان توسع قاعدتها الضريبية.
كانت الصفقة التي تم التوصل إليها في يوليو/تموز هي أحدث خطوة تتخذها باكستان نحو المقرض العالمي طلباً للمساعدة في دعم اقتصادها والتعامل مع ديونها من خلال عمليات إنقاذ كبيرة. وفي وقت سابق من هذا العام، وافق صندوق النقد الدولي على خطة إنقاذ بقيمة 1.5 مليار دولار. وافق على الإفراج الفوري من الشريحة النهائية البالغة 1.1 مليار دولار خطة إنقاذ بقيمة 3 مليار دولار لباكستان.