نيويورك (ا ف ب) – يبدو الأمر وكأنه مزيج غريب: يقول مسؤول سابق في حكومة ترامب إنه يريد ذلك شراء تيك توك بعد أيام فقط من قيادة المجموعة التي تم ضخها مليار دولار في بنك متهالك. لكن كل هذا يتناسب في الواقع مع الحياة المهنية المعقدة لستيفن منوشين.
فالرجل الذي شغل منصب وزير الخزانة في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب يتمتع بعلاقات جيدة في عالم التمويل. ومن عام 1985 إلى عام 2002، عمل في بنك جولدمان ساكس، أحد البنوك الاستثمارية الأكثر شهرة – والانتقاد – في وول ستريت.
يتمتع منوشين أيضًا بتاريخ في مجال الإعلام والترفيه. من بين أعماله في هوليوود “Mad Max: Fury Road” و”The Lego Movie”، حيث كان أحد المنتجين التنفيذيين. فكر في هذه الإصدارات على أنها إصدارات ذات ميزانية أكبر بكثير من مقاطع فيديو TikTok.
ومن المؤكد أن منوشين يتمتع بخبرة في خوض المخاطر مع المؤسسات المتعثرة. ومن المعروف أنه انقض على بنك IndyMac المتعثر بعد فشله في الأزمة المالية عام 2008.
لكن بالنسبة للمنتقدين، فإن عقد منوشين للصفقات يثير أيضًا مخاوف بشأن الأخلاقيات. يشير روبرت وايزمان، رئيس مجموعة المراقبة Public Citizen، إلى TikTok على وجه الخصوص، حيث قد تجبر الحكومة الأمريكية أصحابها الصينيين على البيع. وأضاف: تخيل أن يحدث شيء مماثل في دولة أخرى، حيث انتهى الأمر بوزير ماليتها السابق ليصبح المشتري.
وقال وايزمان: “عندما تكون على قمة التسلسل الهرمي لصنع السياسات المالية، فإنك لا تقفز من ذلك لتعرف كيف يمكنك مساعدة نفسك”.
وقد ذهب وزراء خزانة سابقون آخرون إلى وول ستريت بعد انتهاء فترة ولايتهم، بما في ذلك روبرت روبين، المسؤول التنفيذي في بنك جولدمان ساكس الذي خدم في عهد الرئيس كلينتون. وقال وايزمان إنه في جميع الحالات، فإن هذه الخطوة تحمل مظهر الاستفادة من وقتهم في الحكومة.
وكثيراً ما أثار منوشين، الذي تعذر الوصول إليه للتعليق من خلال طلب عبر شركته للأسهم الخاصة، جدلاً لأنه كان يدر أموالاً.
وبعد ترك وزارة الخزانة في يناير/كانون الثاني 2021، أطلق صندوق الأسهم الخاصة الخاص به، Liberty Strategy Capital، والذي جمع 2.5 مليار دولار بحلول سبتمبر/أيلول من ذلك العام. وفقا لتقارير الأخبار.
وجاء الكثير من هذه الأموال من صناديق الاستثمار التي تسيطر عليها الحكومة في المملكة العربية السعودية ودول الخليج الأخرى، والتي زارها منوشين بشكل متكرر عندما كان وزيراً للخزانة. لقد كان في الشرق الأوسط قبل أسابيع فقط من ترك منصبه، وقطع الرحلة بعد أعمال الشغب في الكابيتول في 6 يناير.
إن التحول السريع من سفر حكومته إلى الخارج إلى التعاملات التجارية في تلك البلدان نفسها دفع مجموعة مراقبة، مواطنون من أجل المسؤولية والأخلاق في واشنطن، إلى الدعوة إلى حظر لمدة عام على كبار المسؤولين الحكوميين ممارسة الأعمال التجارية في الخارج بعد ترك منصبه.
في وقت سابق من هذا الشهر، عاد منوشين مرة أخرى إلى العناوين الرئيسية عندما قادت شركته للأسهم الخاصة استثمارًا بقيمة مليار دولار تقريبًا في شركة New York Community Bancorp المحاصرة.
وكان بنك نيويورك التجاري يبحث عن شريان حياة، وانخفضت أسهمه في وقت ما بأكثر من 80% منذ بداية العام. ويعاني البنك من انخفاض قيم الاستثمارات المرتبطة بالعقارات التجارية والآلام المتزايدة المرتبطة ببعض عمليات الاستحواذ السابقة.
كل هذا يذكرنا بالخطوة التي ربما تكون قد حددت مسيرة منوشين المهنية.
في عام 2009، اشترت مجموعة OneWest Bank Group، حيث كان منوشين رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي، شركة IndyMac المتعثرة بعد أن استحوذت الجهات التنظيمية الفيدرالية على البنك. ومن بين الداعمين الآخرين من الأسماء الكبيرة الصناديق المرتبطة بجورج سوروس ومدير صندوق التحوط جون بولسون.
اشترت OneWest جميع ودائع وأصول IndyMac بخصم قدره 4.7 مليار دولار بعد مزاد أجرته شركة Federal Deposit of Insurance Corp. ووافقت مؤسسة تأمين الودائع الفيدرالية (FDIC) أيضًا على المشاركة في الخسائر الناجمة عن بعض الرهون العقارية المرتبطة بمنازل الأسرة الواحدة.
وقال كيفين كايزر، أستاذ التمويل المساعد في كلية وارتون، إن هؤلاء المستثمرين يمكنهم تحقيق الربح عن طريق الشراء بتخفيضات كبيرة عندما تكون الأسواق في حالة من الذعر. وقال إنه لضمان أن الاستثمار يؤتي ثماره، يتعين على المستثمرين مثل منوشين أن يدفعوا بقسوة مع المقترضين المعرضين لخطر التخلف عن السداد.
وقال كايزر: “إنهم حادون بعض الشيء”، في إشارة إلى مستثمري العقارات المتعثرة كمجموعة. “وما يعنيه ذلك هو أنهم لا يخجلون من الدخول في حالة صراع.”
بعد OneWest، كان منوشين أكبر جامع للتبرعات لترامب في انتخابات عام 2016. لقد تعرض لانتقادات شديدة في الكونجرس عندما تم ترشيحه لمنصب وزارة الخزانة، بعد أن تبين أن شركة OneWest قامت بحجز رهن عشرات الآلاف من المنازل بعد انفجار فقاعة الإسكان في الولايات المتحدة.
وجد المدافعون عن البنك صعوبة خاصة في العمل معه في ظل برامج تعديل الرهن العقاري الحكومية. وكان بعض أولئك الذين فقدوا منازلهم قد صوتوا لصالح ترامب في عام 2016، وكانوا كذلك بخيبة أمل في ترشيح منوشين.
وفي ذلك الوقت، أطلق ماكسين ووترز، كبير الديمقراطيين في اللجنة المالية بمجلس النواب، على منوشين لقب “ملك حبس الرهن”.
وفي شهادته أمام لجنة بمجلس الشيوخ تدرس ترشيحه، قال منوشين إنه عمل على مساعدة أصحاب المنازل على البقاء في منازلهم وأن شركته قدمت أكثر من 100 ألف تعديل على القروض للمقترضين.
كان منوشين وزيراً للخزانة في عام 2020، عندما توسطت إدارة ترامب في صفقة تحصل فيها Oracle وWalmart على حصة كبيرة في TikTok. وقد فشلت هذه الصفقة في النهاية لعدة أسباب، لكن تطبيق الفيديو الشهير يتعرض لضغوط مرة أخرى بعد أن أقر مجلس النواب مشروع قانون يوم الأربعاء لحظره في الولايات المتحدة إذا لم يقم مالكه ومقره الصين ببيع حصته.
وقال منوشين يوم الخميس في مقابلة مع شبكة CNBC إنه تحدث مع “مجموعة من الأشخاص” حول إنشاء مجموعة مستثمرين لشراء TikTok.
وقد لا يتم الانتهاء من منوشين.
وقال كريس كولفيلد، الذي يدير الممارسات المصرفية في شركة ويست مونرو الاستشارية، إن لدى منوشين الكثير من الأهداف المحتملة والمتعثرة بالنظر إلى مشاكل الصناعة المصرفية.
إلى جانب وجود تاريخ حافل في جلب فرق قيادية جديدة لتصحيح أوضاع البنوك المتعثرة، يتمتع منوشين أيضًا بخبرة في عالم اللوائح التنظيمية الذي يحتمل أن يكون شائكًا.
وقال كولفيلد عن منوشين: “لديه أيضًا إمكانية الوصول إلى رأس المال”. “إذا كانت هناك حاجة لمزيد من رأس المال، فهو شخص ماهر جدًا في تجميع الاتحادات معًا”.
___
أفاد روجابر من واشنطن.