لندن (أ ف ب) – أظهرت أرقام رسمية الجمعة أن الاقتصاد البريطاني انتعش بقوة في الأشهر الثلاثة الأولى من العام، ليضع نهاية لما وصفه الاقتصاديون بـ”الركود الفني”.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن الاقتصاد نما بنسبة 0.6% في الربع الأول مقارنة بفترة الثلاثة أشهر السابقة، مع قوة واسعة النطاق عبر قطاع الخدمات الحيوي على وجه الخصوص.
وكانت الزيادة أعلى من 0.4٪ التي توقعها الاقتصاديون والأقوى منذ الربع الرابع من عام 2021 عندما كان الاقتصاد ينتعش بعد الانكماش الحاد خلال جائحة فيروس كورونا.
ويأتي ذلك بعد ربعين من الانخفاضات المتواضعة، والتي يتم تعريفها في المملكة المتحدة على أنها ركود.
وعلى الرغم من الزيادة الفصلية، فإن الاقتصاد البريطاني لم ينمو إلا بالكاد خلال العام الماضي. وقد تعثرت أسعار الفائدة عند أعلى مستوياتها منذ 16 عامًا عند 5.25٪.
كان هناك أمل يوم الخميس في أنهم قد يكونون في طريقهم إلى الانخفاض قريبًا. بنك انجلترا وأشار الحاكم أندرو بيلي إلى أن خفض سعر الفائدة قد يكون واردًا في يونيو إذا استمر التضخم في الاتجاه الهبوطي.
بنك إنجلترا، مثل بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي والبنوك المركزية الأخرى في جميع أنحاء العالم، رفعت أسعار الفائدة بقوة في أواخر عام 2021 من ما يقرب من الصفر لمواجهة ارتفاعات الأسعار التي غذتها أولاً مشكلات سلسلة التوريد خلال جائحة فيروس كورونا ثم بسبب الغزو الروسي لأوكرانيا.
ساعدت أسعار الفائدة المرتفعة – التي تهدئ الاقتصاد من خلال جعل الاقتراض أكثر تكلفة – على تخفيف التضخم، لكنها أثرت أيضًا على الاقتصاد البريطاني.
وأعرب الاقتصاديون عن أملهم في أنه مع تباطؤ التضخم وانخفاض أسعار الفائدة، قد يدخل الاقتصاد البريطاني فترة من النمو الأكثر استدامة. ومع ذلك، ليس من المتوقع أن يكون قويًا بشكل خاص، حيث يتوقع بنك إنجلترا نموًا بنسبة 0.5٪ فقط هذا العام.
وقال ديبابراتيم دي، مدير الأبحاث الاقتصادية في ديلويت: “هذا انتعاش قوي بشكل مدهش ونقطة تحول محتملة للاقتصاد”.
المشرعون في حزب المحافظين الحاكم في المملكة المتحدة، الذين ويبدو أنه يتجه نحو هزيمة انتخابية كبيرة وفي وقت لاحق من هذا العام إلى حزب العمال، يأمل أن يصبح الاقتصاد عادلاً، مما يخفف الضغوط المفروضة على الأسر المنهكة مالياً، وبالتالي المساعدة في تغذية عامل الشعور بالسعادة الاقتصادية.
وقال وزير الخزانة جيريمي هانت: “ليس هناك شك في أنها كانت سنوات قليلة صعبة، لكن أرقام النمو اليوم دليل على أن الاقتصاد يعود إلى الصحة الكاملة لأول مرة منذ الوباء”.
وقالت نظيرته في حزب العمال، راشيل ريفز، إن هذا “ليس الوقت المناسب للوزراء المحافظين لتحقيق النصر وإخبار الشعب البريطاني أنهم لم يتمتعوا بمثل هذا الوضع الجيد من قبل”.