واشنطن (ا ف ب) – سيتعلم أكثر من 70 مليون مستفيد من الضمان الاجتماعي يوم الخميس مدى حجم الزيادة في تكلفة المعيشة التي سيحصلون عليها في العام المقبل.
وقبل الإعلان، توقع المحللون أن تبلغ الزيادة حوالي 2.5% لعام 2025، وهي أقل من الزيادات في العامين السابقين. تلقى المستفيدون أ زيادة بنسبة 3.2% في فوائدها في عام 2024، بعد تراجع تاريخي كبير زيادة الفوائد 8.7% في عام 2023، مسجلاً رقماً قياسياً أعلى مستويات التضخم منذ 40 عاما.
ويعكس انخفاض كولا للعام المقبل التضخم المعتدل.
ويشارك حوالي 70.6 مليون شخص في برنامج الضمان الاجتماعي، بمتوسط فائدة يبلغ حوالي 1920 دولارًا شهريًا. تقدر AARP أن نسبة 2.5٪ من COLA ستزيد ذلك بمقدار 48 دولارًا في الشهر.
وقبل الإعلان، أعرب المتقاعدون عن قلقهم من أن الزيادة لن تكون كافية لمواجهة ارتفاع التكاليف.
تأمل شيري مايرز، وهي متقاعدة تبلغ من العمر 82 عامًا في مدينة بينساكولا بولاية فلوريدا، في الحصول على وظيفة بالساعة في وول مارت للمساعدة في تغطية نفقاتها.
“أود أن آكل جيدًا ولكني لا أستطيع ذلك. عندما أكون في محل البقالة، أمشي بالقرب من الخضار لأنها باهظة الثمن. وقالت: “يجب أن أكون انتقائياً للغاية بشأن ما آكله، فحتى مطعم ماكدونالدز باهظ الثمن”.
مع زيادة المشاركة ومساهمة عدد أقل من العمال، يواجه برنامج الضمان الاجتماعي عجزًا ماليًا حادًا في السنوات القادمة.
الأمناء السنويون للضمان الاجتماعي والرعاية الطبية صدر التقرير في مايو وقال التقرير إن الصندوق الاستئماني للبرنامج لن يتمكن من دفع كامل الفوائد ابتداء من عام 2035. وقال التقرير إنه إذا استنفد الصندوق الاستئماني، فستكون الحكومة قادرة على دفع 83% فقط من الفوائد المقررة.
ويتم تمويل البرنامج من خلال ضرائب الرواتب التي يتم جمعها من العمال وأصحاب العمل. كان الحد الأقصى لمبلغ الأرباح الخاضعة لضرائب رواتب الضمان الاجتماعي هو 168.600 دولار أمريكي لعام 2024، ارتفاعًا من 160.200 دولار أمريكي في عام 2023. ويقدر المحللون أن الحد الأقصى للمبلغ سيرتفع إلى 174.900 دولار أمريكي في عام 2025.
خلال الحملة الانتخابية الرئاسية، قدمت نائبة الرئيس كامالا هاريس والرئيس السابق دونالد ترامب خططا متنافسة حول كيفية تعزيز الضمان الاجتماعي.
وتقول هاريس، المرشحة الديمقراطية، على موقع حملتها على الإنترنت إنها ستحمي الضمان الاجتماعي من خلال “جعل أصحاب الملايين والمليارديرات يدفعون نصيبهم العادل من الضرائب”.
ويعد ترامب، المرشح الجمهوري، بأنه لن يقطع البرنامج الاجتماعي أو يجري تغييرات على سن التقاعد. كما تعهد ترامب أيضًا بتخفيض الضرائب على الأمريكيين الأكبر سنًا، حيث نشر على موقع Truth Social في يوليو/تموز أنه “لا ينبغي لكبار السن دفع ضرائب على الضمان الاجتماعي!”
أجرت AARP مقابلات مع كل من هاريس وترامب في أواخر أغسطسوتساءل كيف سيحمي المرشحون الصندوق الاستئماني للضمان الاجتماعي.
وقالت هاريس إنها ستعوض النقص من خلال “جعل المليارديرات والشركات الكبرى يدفعون نصيبهم العادل من الضرائب واستخدام تلك الأموال لحماية وتعزيز الضمان الاجتماعي على المدى الطويل”.
وقال ترامب: «سنحميها بالنمو. لا أريد أن أفعل أي شيء له علاقة بتقدم السن. لن أفعل ذلك. وكما تعلم، لقد كنت هناك لمدة أربع سنوات ولم أفكر مطلقًا في القيام بذلك. لن أفعل شيئًا للضمان الاجتماعي.