يترك جيري غرينفيلد المؤسس المشارك لـ Ben & Jerry العلامة التجارية للآيس كريم بعد 47 عامًا ، قائلاً إن الاستقلال الذي كان عليه في السابق للتحدث في القضايا الاجتماعية قد خنقها شركة الأم يونيليفر.
في خطاب هذا المؤسس المشارك بن كوهين نشر على منصة التواصل الاجتماعي X نيابة عن غرينفيلد ، قال غرينفيلد إنه شعر بالاستقلال الذي كان على العلامة التجارية التحدث عن القضايا الاجتماعية وفقدت الأحداث أمام يونيليفر.
احصل على تطبيق أخبار AP
“لأكثر من 20 عامًا تحت ملكيتهم ، وقف بن آند جيري وتحدثوا لدعم السلام والعدالة وحقوق الإنسان ، ليس كمفاهيم مجردة ، ولكن فيما يتعلق بالأحداث الحقيقية التي تحدث في عالمنا” ، كتب. “لم يكن هذا الاستقلال جزءًا صغيرًا بسبب اتفاقية الاندماج الفريدة التي تفاوضت معها مع Unilever ، التي حددت مهمتنا الاجتماعية وقيمنا في هيكل حوكمة الشركة إلى الأبد. لقد انتهى الأمر بشدة بالتوصل إلى استنتاج مفاده أن هذا الاستقلال ، وهو أساس بيعنا إلى Unilever ، قد ولت.”
وقال جرينفيلد إن فقدان الاستقلال كان “في وقت تتهاجم فيه الإدارة الحالية لبلدنا الحقوق المدنية وحقوق التصويت وحقوق المهاجرين والنساء ومجتمع LGBTQ.”
وقال: “إن الدفاع عن قيم العدالة والإنصاف وإنسانيتنا المشتركة لم تكن أبدًا أكثر أهمية ، ومع ذلك فقد تم إسكات بن آند جيري ، خوفًا من إزعاج أولئك الذين في السلطة”. “من السهل الوقوف والتحدث عندما لا يوجد شيء في خطر. الاختبار الحقيقي للقيم هو عندما تكون الأوقات صعبة ولديك شيء تخسره.”
أشار غرينفيلد إلى أن بن آند جيري ، الشهير بحاويات الآيس كريم الملونة بأسماء النكهات مثل Cherry Garcia و Phish Food ، “كان دائمًا أكثر من مجرد آيس كريم ؛ لقد كانت وسيلة لنشر الحب ودعوة الآخرين إلى الكفاح من أجل الأسهم والعدالة وعالم أفضل”.
تقوم شركة Unilever ، ومقرها في لندن ، بتدوير أعمال الآيس كريم بما في ذلك Ben & Jerry's في شركة قائمة بذاتها تدعى The Magnum Ice Cream Company. كان Greenfield و Cohen يدفعان من أجل السماح لـ Ben & Jerry بأن يصبحوا شركة مملوكة بشكل مستقل مرة أخرى ، قائلين في رسالة إلى مجلس إدارة Magnum أنهم لا يعتقدون أن العلامة التجارية يجب أن تكون جزءًا من شركة لا تدعم مهمتها التأسيسية.
وقال متحدث باسم ماغنوم في بيان يوم الأربعاء إنه سيكون ممتنًا إلى الأبد لجرينفيلد على مساهماته في بن آند جيري وشكرته على خدمته ، ولكن لم يتم توافقه مع وجهة نظره.
وقال المتحدث: “لا نواجه مع وجهة نظره وسعينا إلى إشراك كل من المؤسسين في محادثة بناءة حول كيفية تعزيز موقف بن آند جيري القوي القائم على القيم في العالم”.
قال ماغنوم إنه لا يزال ملتزماً بمهمة بن آند جيري ولا يزال “يركز على المضي قدمًا في تراث السلام والحب والآيس كريم لهذه العلامة التجارية الأيقونية المحببة.”
كان Ben & Jerry على خلاف مع يونيليفر لفترة من الوقت. في مارس ، قال بن آند جيري إن الرئيس التنفيذي له قد تمت إزالته بشكل غير قانوني من قبل يونيليفر رداً على انتقام من صانع الآيس كريم النشاط الاجتماعي والسياسي.
في ملف المحكمة الفيدرالية ، قال بن آند جيري إن شركة يونيليفر أبلغت مجلس إدارتها في 3 مارس أنها كانت تزيل واستبدال الرئيس التنفيذي لشركة بن آند جيري ديفيد ستيفر. قال بن آند جيري إن اتفاقية الاندماج مع Unilever ، والتي تنص على أن أي قرارات تتعلق بإزالة الرئيس التنفيذي يجب أن تأتي بعد استشارة مع لجنة استشارية من مجلس إدارة Ben & Jerry.
وقال يونيليفر في بيان في ذلك الوقت عن أمله في أن يشارك مجلس إدارة بن آند جيري في عملية المتفق عليها.
استحوذت شركة Unilever على Ben & Jerry's في عام 2000 مقابل 326 مليون دولار. في ذلك الوقت ، قال بن آند جيري إن الشراكة ستساعد التقدمية القائمة على فيرمونت شركة الآيس كريم توسع مهمتها الاجتماعية.
لكن في الآونة الأخيرة ، لم يكن الزواج سعيدًا. في عام 2021 ، أعلن Ben & Jerry أنه سيفعل ذلك توقف عن خدمة المستوطنات الإسرائيلية في الضفة الغربية المحتلة والقدس الشرق المتنازع عليها. في العام التالي ، يونيليفر باعت أعمالها الإسرائيلية إلى شركة محلية قالت إنها ستبيع بن آند جيري تحت اسمها العبري والعربي في جميع أنحاء إسرائيل والضفة الغربية.
في مارس 2024 ، أعلنت شركة Unilever Spinoff من أعمال الآيس كريم – بما في ذلك Ben & Jerry's – بحلول نهاية عام 2025 كجزء من إعادة هيكلة أكبر. تمتلك شركة Unilever أيضًا علامات تجارية شخصية مثل Dove Soap وعلامات الأغذية مثل Mayonnaise's Hellmann.
لكن الشقوق استمر. في نوفمبر ، بن وجيري مقاضاة يونيليفر في المحكمة الفيدرالية في نيويورك ، متهمة بإسكات تصريحات بن آند جيري لدعم الفلسطينيين في حرب غزة.
في شكواها ، قال بن آند جيري إن شركة يونيليفر رفضت أيضًا السماح للشركة بإصدار منشور على وسائل التواصل الاجتماعي حددت القضايا التي يعتقد أنها ستتحدى خلال فترة ولاية الرئيس دونالد ترامب ، بما في ذلك الحد الأدنى للأجور والرعاية الصحية الشاملة والإجهاض وتغير المناخ.