رئيس إدارة الطيران الفيدرالية، الذي قاد أ سياسة إنفاذ أكثر صرامة ضد بوينغ منذ أن قامت لجنة بتفجير طائرة ركاب في يناير، أعلن يوم الخميس أنه سيتنحى عن منصبه الشهر المقبل، مما يمهد الطريق أمام الرئيس المنتخب دونالد ترامب لتسمية اختياره لقيادة الوكالة.
وأعلن مايك ويتاكر استقالته المرتقبة في رسالة إلى موظفي إدارة الطيران الفيدرالية، التي تنظم شركات الطيران ومصنعي الطائرات وتدير المجال الجوي للبلاد. أصبح مديرًا للوكالة في أكتوبر 2023.
ومنذ ذلك الحين، شملت التحديات التي تواجه ويتاكر زيادة في عدد المكالمات القريبة بين الطائرات، والحاجة إلى رقابة أكثر صرامة على شركة بوينج. المعدات القديمة ونقص مراقبي الحركة الجوية في وقت يرتفع فيه طلب المستهلكين على السفر الجوي.
وقال ويتاكر في الرسالة الموجهة إلى الموظفين: “إن الولايات المتحدة هي المجال الجوي الأكثر أمانًا وتعقيدًا في العالم، وذلك بسبب التزامكم بسلامة الجمهور الجوي”. “لقد كانت هذه الوظيفة الأفضل والأكثر تحديًا في مسيرتي المهنية، وأردت أن تسمع مني مباشرة أن فترة ولايتي ستنتهي في 20 يناير 2025”.
تولى ويتيكر رئاسة إدارة الطيران الفيدرالية بعد مجلس الشيوخ، الذي ينقسم في كثير من الأحيان على أسس حزبية. صوتوا 98-0 العام الماضي لتأكيد اختياره من قبل الرئيس جو بايدن. وظلت الوكالة بدون رئيس معتمد من مجلس الشيوخ منذ ما يقرب من 19 شهرًا، وانسحب مرشح سابق لبايدن في مواجهة المعارضة الجمهورية.
عادة ما يخدم مديرو إدارة الطيران الفيدرالية – الذين يشغلون وظيفة يُنظر إليها منذ فترة طويلة على أنها غير حزبية – لمدة خمس سنوات، لكن هذا لم يحدث مؤخرًا. سلف ويتاكر، ستيفن ديكسون، تنحى أيضا في وقت مبكر قبل أن يكمل ولايته.
عمل ويتاكر محاميًا لشركة TWA وأمضى 15 عامًا في شركة United Airlines، حيث أشرف على الشؤون الدولية والتنظيمية. شغل منصب نائب مدير إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) خلال إدارة أوباما، وبعد ذلك كمدير تنفيذي لشركة سيارات الأجرة الجوية.
بعد أقل من ثلاثة أشهر من توليه قيادة إدارة الطيران الفيدرالية، فقدت طائرة بوينغ 737 ماكس لوحة قابس الباب خلال رحلة لشركة طيران ألاسكا فوق ولاية أوريغون، مما جدد المخاوف المتعلقة بالسلامة بشأن الطائرة والشركة. أوقف ويتيكر نماذج مماثلة وطلب من بوينغ تقديم خطة لتحسين جودة التصنيع والسلامة.
وقال ويتيكر إن إشراف إدارة الطيران الفيدرالية على بوينج كان كذلك “عدم التدخل كثيرًا – يركز بشكل كبير على عمليات تدقيق الأعمال الورقية ولا يركز بشكل كافٍ على عمليات التفتيش.
وفي أغسطس/آب، قالت إدارة الطيران الفيدرالية إنها فعلت ذلك ضاعفت قضايا التنفيذ ضد بوينغ منذ انفجار قابس الباب في يناير.
وأشاد أعضاء مجلس الشيوخ من كلا الحزبين بويتيكر يوم الخميس قبل جلسة استماع حول نظام مراقبة الحركة الجوية التابع لإدارة الطيران الفيدرالية، والذي يعاني من نقص في أجهزة التحكم والمعدات القديمة. نظام كمبيوتر يقدم معلومات السلامة للطيارين فشل في يناير 2023مما تسبب في إلغاء أكثر من 1300 رحلة وآلاف من التأخيرات في يوم واحد.
قال السناتور تيد كروز، الجمهوري عن ولاية تكساس، الذي قاد المعارضة لاختيار بايدن الأول لقيادة إدارة الطيران الفيدرالية، إن التصويت بالإجماع لصالح ويتاكر كان “شهادة على خبرته وحكمه وطبيعته غير السياسية”. لقد قاد الوكالة باقتدار خلال فترة صعبة.
وقال السناتور تامي داكويرث، ديمقراطي من إلينوي، الذي يرأس اللجنة الفرعية للطيران بمجلس الشيوخ، إن إشراف ويتاكر على شركة بوينج كان ضروريًا. وقالت: “نظام الطيران لدينا أكثر أمانًا بسبب خدمته”.
وقالت السيناتور ماريا كانتويل، ديمقراطية من ولاية واشنطن، ورئيسة لجنة التجارة بمجلس الشيوخ، والتي ستنظر في مرشح ترامب ليحل محل ويتيكر، إن الخلف “يجب أن يكون جاهزًا في اليوم الأول لمواصلة مهمة استعادة ثقافة السلامة لدى إدارة الطيران الفيدرالية وتوفير خدمات حقيقية”. الرقابة على قطاع الطيران.”
بعد انتخاب ترامب رئيسًا في عام 2016، فكر في تولي طياره الشخصي أعلى منصب في إدارة الطيران الفيدرالية قبل أن يستقر على ديكسون، المدير التنفيذي السابق لشركة دلتا إيرلاينز.
قد يتأثر اختيار ترامب هذه المرة بمدخلات الرئيس التنفيذي لشركة تسلا إيلون ماسك، الذي فعل ذلك اشتبكت مع القوات المسلحة الأنغولية لإبطاء صاروخ ستارشيب الضخم تم تطويره من قبل شركة الملياردير SpaceX. واتهم ماسك، أحد المانحين الضخمين للحملة الانتخابية، والذي عينه ترامب لقيادة محاولة لتقليص حجم الحكومة، إدارة الطيران الفيدرالية بالبيروقراطية المفرطة.
___
ساهمت في هذا التقرير كاتبة الأعمال ميشيل تشابمان في نيويورك.