واشنطن (أ ف ب) – ارتفع معدل التضخم في الولايات المتحدة في أكتوبر، مدفوعا بارتفاع تكلفة الإيجارات والسيارات المستعملة وأسعار الطيران، في إشارة إلى أن زيادات الأسعار قد تستقر بعد أن تباطأت في سبتمبر إلى أدنى وتيرة لها منذ عام 2021.
وقالت وزارة العمل يوم الأربعاء إن أسعار المستهلك ارتفعت بنسبة 2.6٪ مقارنة بالعام السابق، مقارنة بـ 2.4٪ في سبتمبر. وكان هذا أول ارتفاع في التضخم السنوي منذ سبعة أشهر. وفي الفترة من سبتمبر إلى أكتوبر، ارتفعت الأسعار بنسبة 0.2%، وهو نفس الشهر السابق. وباستثناء تكاليف الغذاء والطاقة المتقلبة، ارتفعت الأسعار “الأساسية” بنسبة 3.3% مقارنة بالعام السابق، وهو نفس المستوى الذي سجلته في سبتمبر. وفي الفترة من سبتمبر إلى أكتوبر، ارتفعت الأسعار الأساسية بنسبة 0.3% للشهر الثالث على التوالي. وعلى المدى الطويل، فإن التضخم الأساسي بهذه الوتيرة سوف يتجاوز هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي بنسبة 2٪.
ومن شأن ارتفاع الأسعار، إذا استمر، أن يثير مخاوف في الأسواق المالية من أن التقدم في ترويض التضخم قد يتباطأ. وقد يجعل ذلك أيضًا مجلس الاحتياطي الفيدرالي أقل ميلًا إلى خفض سعر الفائدة الرئيسي في الأشهر المقبلة، كما فعل مسؤولوه سابقًا أشاروا إلى أنهم من المحتمل أن يفعلوا ذلك.
ومع ذلك، يعتقد معظم الاقتصاديين أن التضخم سيستأنف تباطؤه في نهاية المطاف. ومنذ ذلك الحين، انخفض التضخم الاستهلاكي، الذي بلغ ذروته عند 9.1% في عام 2022، بشكل مطرد، على الرغم من أن الأسعار الإجمالية لا تزال أعلى بنحو 20% مما كانت عليه قبل ثلاث سنوات.
ارتفاع الأسعار توتر الأميركيين على الاقتصاد وعلى الإدارة الاقتصادية لإدارة بايدن هاريس وساهمت في خسارة نائبة الرئيس كامالا هاريس في الانتخابات الرئاسية الأسبوع الماضي.
ومع ذلك، أثار فوز دونالد ترامب قدرا كبيرا من عدم اليقين بشأن الاتجاه الذي قد يتجه إليه التضخم وكيف سيكون رد فعل بنك الاحتياطي الفيدرالي إذا عاود تسارعه. وتعهد ترامب بخفض التضخم، وذلك من خلال زيادة التنقيب عن النفط والغاز. لكن الاقتصاديين الرئيسيين حذروا من أن بعض مقترحاته، ولا سيما خطته لزيادة الرسوم الجمركية على الواردات بشكل كبير ومواصلة عمليات الترحيل الجماعي للمهاجرين، لا تزال غير مقبولة. من شأنه أن يؤدي إلى تفاقم التضخم إذا تم تنفيذها بالكامل.
ارتفعت أسعار الأسهم في أعقاب فوز ترامب في الانتخابات، ويرجع ذلك في الغالب إلى التفاؤل بأن التخفيضات الضريبية المقترحة وإلغاء القيود التنظيمية من شأنها أن تعزز الاقتصاد وأرباح الشركات. لكن عوائد السندات قفزت أيضا، وهو ما يعكس على الأرجح المخاوف من تسارع التضخم.
وبالإضافة إلى ذلك، ينمو الاقتصاد بوتيرة أسرع مما توقعه العديد من الاقتصاديين في وقت سابق من هذا العام. لقد توسعت بمعدل سنوي يقارب 3% على مدى الأشهر الستة الماضية، مع قيام المستهلكين، وخاصة ذوي الدخول الأعلى، بالإنفاق بحرية ودعم النمو.
في مؤتمر صحفي في الأسبوع الماضي، أعرب رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول عن ثقته في أن التضخم لا يزال يتجه نحو هدف البنك المركزي البالغ 2٪، على الرغم من أنه ربما يكون بطيئًا وغير متساوٍ.
وأشار باول أيضًا إلى أن معظم مصادر ضغوط الأسعار بدأت تهدأ، مما يشير إلى أنه من غير المرجح أن يتسارع التضخم في الأشهر المقبلة. ولا تزال الأجور تنمو وتجاوزت الأسعار خلال العام ونصف العام الماضيين. لكن باول أشار إلى أن الأجور لا ترتفع بالسرعة الكافية لتعزيز التضخم.
أظهر استطلاع نشره بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك يوم الثلاثاء أن المستهلكين يتوقعون ارتفاع الأسعار بنسبة 2.9٪ فقط في الأشهر الـ 12 المقبلة، وهو ما سيكون أدنى إجراء من نوعه منذ ما يقرب من أربع سنوات. تعتبر توقعات التضخم المنخفضة مهمة لأنه عندما يتوقع المستهلكون زيادات أكثر اعتدالا في الأسعار، فمن غير المرجح أن يتصرفوا بطرق تؤدي إلى رفع التضخم، مثل تسريع مشترياتهم أو المطالبة بأجور أعلى لتعويض الأسعار المرتفعة.
وهناك مصدر آخر محتمل لتخفيف ميزانيات الأميركيين يتمثل في إيجارات الشقق. وهي الآن بالكاد ترتفع في المتوسط على الصعيد الوطني، وفقا لشركة الوساطة العقارية Redfin. وكان مقياسها لمتوسط الإيجار أعلى بنسبة 0.2٪ فقط عما كان عليه قبل عام في أكتوبر، عند 1619 دولارًا، على الرغم من أن هذا الرقم يعكس إيجارات عقود الإيجار الجديدة فقط.
ويرتفع قياس الحكومة للإيجارات بشكل أسرع لأنه يشمل الإيجارات القائمة. لا يزال العديد من الملاك يرفعون الدفعات الشهرية لتعكس ارتفاع تكاليف عقود الإيجار الجديدة على مدى السنوات الثلاث الماضية.