واشنطن (أ ف ب) – ارتفعت أسعار الجملة في الولايات المتحدة الشهر الماضي، وظلت منخفضة لكنها تشير إلى أن الاقتصاد الأمريكي لم يتغلب بعد على الضغوط التضخمية بشكل كامل.
أظهر تقرير وزارة العمل الصادر يوم الخميس أن مؤشر أسعار المنتجين – الذي يتتبع التضخم قبل أن يضرب المستهلكين – ارتفع بنسبة 0.2٪ في الفترة من سبتمبر إلى أكتوبر، مرتفعًا من زيادة بنسبة 0.1٪ في الشهر السابق. وبالمقارنة مع العام السابق، ارتفعت أسعار الجملة بنسبة 2.4%، متسارعة من زيادة سنوية بلغت 1.9% في سبتمبر.
أدت الزيادة بنسبة 0.3٪ في أسعار الخدمات إلى زيادة شهر أكتوبر. ارتفعت أسعار السلع بالجملة بنسبة 0.1٪ بعد انخفاضها في الشهرين السابقين. وباستثناء أسعار المواد الغذائية والطاقة، التي تميل إلى الارتداد من شهر لآخر، ارتفعت أسعار الجملة الأساسية بنسبة 0.3% عن سبتمبر/أيلول و3.1% عن العام السابق. وكانت القراءات حول ما توقعه الاقتصاديون.
ومنذ أن بلغ التضخم ذروته في منتصف عام 2022، انخفض التضخم بشكل أو بآخر. لكن متوسط الأسعار لا يزال أعلى بنحو 20% عما كان عليه قبل ثلاث سنوات ــ وهو مصدر مستمر للغضب العام الذي أدى إلى هزيمة دونالد ترامب لنائبة الرئيس كامالا هاريس في الانتخابات الرئاسية التي جرت الأسبوع الماضي وعودة السيطرة على مجلس الشيوخ إلى الجمهوريين.
ويأتي تقرير أكتوبر حول أسعار المنتجين بعد يوم واحد من إعلان وزارة العمل ذلك ارتفاع أسعار المستهلكين 2.6% الشهر الماضي مقارنة بالعام السابق، وهي علامة على أن التضخم على مستوى المستهلك قد يستقر بعد أن تباطأ في سبتمبر إلى مستواه. أبطأ وتيرة منذ عام 2021. ومع ذلك، يقول معظم الاقتصاديين إنهم يعتقدون أن التضخم سيستأنف تباطؤه في نهاية المطاف.
كان التضخم يتحرك نحو هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2٪ على أساس سنوي، وكان مكافحو التضخم في البنك المركزي راضين بما فيه الكفاية عن التحسن لدرجة أنهم خفضوا سعر الفائدة القياسي مرتين منذ سبتمبر – وهو انعكاس في السياسة بعد أن رفعوا أسعار الفائدة 11 مرة. في عامي 2022 و2023.
وأثار فوز ترامب في الانتخابات الشكوك حول المسار المستقبلي للتضخم وما إذا كان بنك الاحتياطي الفيدرالي سيواصل خفض أسعار الفائدة. في سبتمبر/أيلول، أعلن بنك الاحتياطي الفيدرالي النصر على التضخم وخفض سعر الفائدة القياسي بمقدار نصف نقطة مئوية حادة بشكل غير عادي، وهو أول خفض لسعر الفائدة منذ مارس/آذار 2020، عندما كان الوباء يلحق الضرر بالاقتصاد. في الأسبوع الماضي، أعلن البنك المركزي عن خفض ثان لسعر الفائدة، وهو تخفيض نموذجي بمقدار ربع نقطة مئوية.
على الرغم من تعهد ترامب بدفع الأسعار إلى الانخفاض، جزئيًا من خلال تشجيع التنقيب عن النفط والغاز، فإن بعض وعوده الأخرى خلال حملته الانتخابية – فرض ضرائب ضخمة على الواردات وترحيل ملايين المهاجرين الذين يعملون بشكل غير قانوني في الولايات المتحدة – يُنظر إليها على أنها مجرد تعهدات. التضخمية من قبل الاقتصاديين السائدين. ما زال، يرى تجار وول ستريت احتمالية بنسبة 82% من التخفيض الثالث لأسعار الفائدة عندما يجتمع بنك الاحتياطي الفيدرالي المقبل في ديسمبر، وفقًا لأداة CME FedWatch.
يمكن لمؤشر أسعار المنتجين الذي صدر يوم الخميس أن يقدم نظرة مبكرة على الاتجاه الذي قد يتجه إليه التضخم الاستهلاكي. يراقبه الاقتصاديون أيضًا لأن بعض مكوناته، ولا سيما الرعاية الصحية والخدمات المالية، تتدفق إلى مقياس التضخم المفضل لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي – مؤشر نفقات الاستهلاك الشخصي.
كتب ستيفن براون من كابيتال إيكونوميكس في تعليق أن ارتفاع أسعار تذاكر الطيران بالجملة ورسوم الاستثمار وأسعار الرعاية الصحية في أكتوبر من شأنه أن يدفع أسعار نفقات الاستهلاك الشخصي الأساسية إلى أعلى مما يود بنك الاحتياطي الفيدرالي رؤيته. لكنه قال إن الزيادة لن تكون كافية “لتبرير توقف بنك الاحتياطي الفيدرالي (في خفض أسعار الفائدة) في اجتماعه المقبل في ديسمبر”.
بدأ التضخم في الارتفاع في عام 2021 مع تسارع الاقتصاد بسرعة مذهلة للخروج من الركود الوبائي، مما تسبب في نقص حاد في السلع والعمالة. ورفع بنك الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة القياسي 11 مرة في عامي 2022 و2023 إلى أعلى مستوى له منذ 23 عامًا. وكان من المتوقع أن تؤدي تكاليف الاقتراض المرتفعة الناتجة عن ذلك إلى دفع الولايات المتحدة إلى الركود. لم يحدث ذلك. استمر الاقتصاد في النمو، واستمر أصحاب العمل في التوظيف. وفي أغلب الأحيان، استمر التضخم في التباطؤ.