واشنطن (أ ب) – انتعش متوسط دخل الأسر الأمريكية المعدل حسب التضخم العام الماضي إلى مستواه في عام 2019 تقريبًا، متغلبًا على أكبر ارتفاع في الأسعار خلال أربعة عقود من الزمن، كان من المقرر استعادة القدرة الشرائية لأغلب الأميركيين.
وانخفضت أيضًا نسبة الأميركيين الذين يعيشون في فقر بشكل طفيف العام الماضي، إلى 11.1%، من 11.5% في عام 2022. لكن نسبة متوسط دخل النساء إلى متوسط دخل الرجال اتسعت لأول مرة منذ أكثر من عقدين من الزمن حيث ارتفع دخل الرجال أكثر من دخل النساء في عام 2023.
وجاءت أحدث البيانات يوم الثلاثاء في التقرير السنوي من مكتب الإحصاء، الذي قال إن متوسط دخل الأسرة، المعدل وفقًا للتضخم، ارتفع بنسبة 4٪ إلى 80610 دولارًا في عام 2023، ارتفاعًا من 77450 دولارًا في عام 2022. كانت هذه أول زيادة منذ عام 2019، ولم تتغير بشكل أساسي عن رقم ذلك العام البالغ 81210 دولارًا، كما قال المسؤولون. (رقم الدخل المتوسط هو النقطة التي يكون فيها نصف السكان فوق والنصف الآخر أقل ويكون أقل تشويهًا بسبب الدخول المتطرفة من المتوسط.)
وقالت ليانا فوكس، مساعدة رئيس القسم في قسم الإحصاءات الاجتماعية والاقتصادية والإسكان في مكتب الإحصاء: “لقد عدنا إلى ذروة ما قبل كوفيد التي شهدناها”.
وقد تصبح هذه الأرقام موضوع نقاش في الحملة الرئاسية إذا أشارت إليها نائبة الرئيس كامالا هاريس كدليل على تعافي الصحة المالية للأميركيين إلى حد كبير بعد أن بلغ التضخم ذروته عند 9.1% في عام 2022. ويتوقع خبراء الاقتصاد يوم الأربعاء أن تعلن الحكومة أن التضخم انخفض من 2.9% في يوليو/تموز إلى 2.6% في أغسطس/آب. ومن المقرر أن يبدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي، الذي يستهدف معدل التضخم عند 2%، في خفض أسعار الفائدة الأسبوع المقبل.
وقد يرد الرئيس السابق دونالد ترامب بأن دخل الأسرة نما بشكل أسرع بكثير في السنوات الثلاث الأولى من توليه منصبه مقارنة بالسنوات الثلاث الأولى من إدارة بايدن-هاريس، على الرغم من انخفاض الدخل خلال إدارته بعد أن ضرب الوباء في عام 2020.
أظهرت البيانات أنه في حين استعادت الأسرة الأمريكية النموذجية قوتها الشرائية التي كانت عليها في عام 2019 في عام 2023، فإنها لم تشهد أي ارتفاع في مستويات المعيشة خلال تلك الفترة. وهذا يمثل فارقًا حادًا عن السنوات الأربع السابقة، عندما ارتفعت الدخول المتوسطة المعدلة حسب التضخم بنسبة 14٪ من عام 2015 إلى عام 2019.
وتستند البيانات إلى الدخول قبل الضرائب، بما في ذلك الضمان الاجتماعي وبرامج المزايا الأخرى، على الرغم من أنها تستبعد المزايا غير النقدية مثل كوبونات الطعام والرعاية الطبية.
تعكس القفزة في الدخول خلق فرص عمل ثابتة في العام الماضي، ساعد ذلك في خفض معدل البطالة إلى أدنى مستوى له في نصف قرن عند 3.4٪ في أبريل 2023. وبلغ متوسط نسبة الأميركيين في ما يسمى بالفئة العمرية الأساسية من 25 إلى 54 عامًا الذين لديهم وظائف 80.7٪ في العام الماضي، وهو أعلى مستوى في 23 عامًا. غالبًا ما يركز خبراء الاقتصاد على العمال في سن الذروة لأنهم يستبعدون الشباب، الذين غالبًا ما يكونون لا يزالون في المدرسة، والعمال الأكبر سنًا، الذين هم أكثر عرضة للتقاعد أو تقليص ساعات عملهم.
وبحسب المجموعات العرقية، ارتفع متوسط دخل الأسرة بنسبة 5.4% بين البيض إلى 84630 دولارا، وزاد بنسبة 2.8% بين الأميركيين السود إلى 56490 دولارا، وظل ثابتا بين الأميركيين من أصل إسباني عند 65540 دولارا. كما ظل متوسط دخل الآسيويين ثابتا إلى حد كبير عند 112800 دولار.
في حين انخفض معدل الفقر الإجمالي من عام 2022 إلى عام 2023، ارتفعت نسبة الأطفال الذين يعيشون في فقر بموجب مقياس بديل للدخل من 12.4٪ إلى 13.7٪. يأتي الارتفاع في فقر الأطفال بعد عامين من انخفاضه إلى 5.2٪ فقط، عندما وفر توسع عصر الوباء في الإعفاء الضريبي للأطفال فوائد محسنة للأسر. لكن الإعفاء انتهى في عام 2022.
وقال ستيفن دورلاوف، الخبير الاقتصادي بجامعة شيكاغو: “إذا كنت تريد الحد من الفقر على المدى القصير، فعليك نقل الدخل إلى الأسر الفقيرة”.
وبحسب التعداد السكاني أيضًا، فإن 92% من الأميركيين سيحصلون على رعاية صحية في عام 2023، وهو ما لم يتغير إلى حد كبير عن العام السابق، على الرغم من أن نسبة الأطفال غير المؤمن عليهم ارتفعت بمقدار نصف نقطة مئوية إلى 5.8%.