سبرينج، تكساس (أسوشيتد برس) – مع ارتفاع درجات الحرارة في المنزل الذي تعيش فيه جانيت جاريت مع شقيقتها في منطقة هيوستن بعد انقطاع الكهرباء في إعصار بيريللقد فعلت كل ما في وسعها للحفاظ على شقيقها البالغ من العمر 64 عامًا هادئًا.
ولكن في اليوم الرابع من انقطاع الكهرباء، استيقظت لتسمع باميلا جاريت، التي كانت تستخدم كرسيًا متحركًا وتعتمد على أنبوب التغذية، وهي تلهث بحثًا عن الهواء. وتم استدعاء المسعفين، ولكن تم إعلان وفاتها في المستشفى، حيث قال الطبيب الشرعي إن وفاتها كانت بسبب الحرارة.
قالت جانيت جاريت: “من الصعب جدًا معرفة أنها رحلت الآن لأن هذا لم يكن من المفترض أن يحدث لها”.
بعد مرور ما يقرب من أسبوعين على ضرب بيريل، أدت الوفيات المرتبطة بالحرارة أثناء انقطاع التيار الكهربائي لفترات طويلة إلى رفع عدد الوفيات المرتبطة بالعاصفة إلى 23 على الأقل في تكساس.
مزيج من حرارة الصيف الحارقة والسكان غير قادر على تشغيل تكييف الهواء في الأيام التي أعقبت وصول العاصفة من الفئة الأولى إلى اليابسة في 8 يوليو، أدت الظروف إلى زيادة الخطورة على البعض في رابع أكبر مدينة في أمريكا.
أدى إعصار بيريل إلى انقطاع الكهرباء عن ما يقرب من 3 ملايين منزل وشركة في ذروة الانقطاعات، والتي استمرت أيامًا أو لفترة أطول، كما تسببت في تعطل المستشفيات. تم الإبلاغ عن ارتفاع في الأمراض المرتبطة بالحرارة.
تم استعادة التيار الكهربائي أخيرًا إلى معظم المناطق بحلول الأسبوع الماضي، بعد أكثر من أسبوع من الانقطاعات على نطاق واسع. وقد أدى البطء في وتيرة العمل في منطقة هيوستن إلى إجبار شركة CenterPoint Energy، المزودة للكهرباء في المنطقة، على التوقف عن العمل. تحت التدقيق المتزايد حول ما إذا كان قد تم إعداده بشكل كاف.
بينما هو قد تكون اسابيع أو حتى سنوات قبل أن نعرف العدد الكامل للضحايا من البشر الذين سقطوا نتيجة للعاصفة في تكساس، فهم هذا الرقم يساعد على التخطيط للمستقبل، كما يقول الخبراء.
ماذا نعرف عن الوفيات حتى الآن؟
وبعد أن ضربت العاصفة المنطقة مباشرة، مصحوبة برياح شديدة وفيضانات، شملت الوفيات أشخاصاً لقوا حتفهم بسبب سقوط الأشجار وأشخاصاً غرقوا عندما غمرت مياه الفيضانات سياراتهم. وفي الأيام التي أعقبت مرور العاصفة، شملت الوفيات أشخاصاً سقطوا أثناء قطع أغصان الأشجار المتضررة ووفيات مرتبطة بالحرارة.
نصف الوفيات المنسوبة إلى العاصفة في مقاطعة هاريس، حيث تقع مدينة هيوستن، كانت مرتبطة بالحرارة، وفقًا لمعهد مقاطعة هاريس للعلوم الجنائية.
وقالت جاريت، التي اعتنت بأختها منذ إصابتها في هجوم قبل ست سنوات، إن أختها “الوقحة” كانت تفعل كل شيء بدءًا من امتلاك متجر للسلع القديمة في هارلم بنيويورك إلى العمل كفنانة.
وقال جاريت “كانت تتمتع بشخصية عظيمة”، مضيفًا أن أختها كانت تتمتع بصحة جيدة قبل انقطاع الكهرباء في منزلهم في سبرينج.
متى سيتم معرفة العدد الكامل للقتلى؟
ومع انقطاع الكهرباء واستمرار جهود التنظيف، فمن المرجح أن يستمر عدد القتلى في الارتفاع.
ولا يزال المسؤولون يعملون على تحديد ما إذا كان ينبغي اعتبار بعض الوفيات التي حدثت بالفعل ناجمة عن العاصفة. ولكن حتى عندما تأتي هذه الأرقام، فإن الحصول على صورة واضحة لعدد القتلى بسبب العاصفة قد يستغرق وقتًا أطول بكثير.
وقالت لارا أنطون، المتحدثة باسم إدارة خدمات الصحة في ولاية تكساس، التي تستخدم بيانات شهادات الوفاة لتحديد الوفيات المرتبطة بالعاصفة، إنه ربما لا يكون لديهم حتى إحصاء أولي إلا بحلول نهاية يوليو/تموز.
وفي نظام الإحصاءات الحيوية بالولاية، هناك إشارة للإشارة إلى ما إذا كانت الوفاة مرتبطة بالعاصفة، ويُطلب من المصدقين الطبيين إرسال معلومات إضافية حول كيفية ارتباط الوفاة بالعاصفة، حسبما قال أنطون.
ويقول الخبراء إنه في حين أن إحصاء الوفيات المرتبطة بالعاصفة والمستمد من شهادات الوفاة مفيد، فإن تحليل الوفيات الزائدة التي حدثت أثناء العاصفة وبعدها يمكن أن يعطي صورة أكثر اكتمالاً عن عدد الضحايا. ولهذا السبب، يقارن الباحثون عدد الأشخاص الذين لقوا حتفهم في تلك الفترة بعدد الأشخاص الذين كان من المتوقع أن يموتوا في ظل الظروف العادية.
وقالت الدكتورة لين جولدمان، عميدة كلية الصحة العامة بمعهد ميلكن في جامعة جورج واشنطن، إن تحليل الوفيات الزائدة يساعد في إحصاء الوفيات التي ربما تم تجاهلها.
ماذا تخبرنا أرقام الرسوم المختلفة؟
وقال جريجوري ويلينيوس، مدير مركز المناخ والصحة في كلية الصحة العامة بجامعة بوسطن، إن كلا من نهج إحصاء شهادات الوفاة وحساب الوفيات الزائدة لهما فوائدهما الخاصة عندما يتعلق الأمر بالعواصف.
وأضاف أن تحليل الوفيات الزائدة يعطي تقديراً أفضل للعدد الإجمالي للأشخاص الذين قتلوا، لذا فهو مفيد للتخطيط للصحة العامة وإدارة الطوارئ بالإضافة إلى تقييم تأثير تغير المناخ.
ولكنه قال إن “الأمر لا يخبرك من”، وفهم الظروف الفردية لوفيات العاصفة مهم في المساعدة على إظهار ما يعرض الأشخاص الأفراد للخطر.
“إذا أخبرتكم فقط أن 200 شخص ماتوا، فهذا لا يخبركم بقصة ما حدث لهؤلاء الناس، وهو ما يعلمنا شيئًا عن ما نأمل أن نتمكن من فعله بشكل أفضل للاستعداد أو مساعدة الناس على الاستعداد في المستقبل”، قال ويلينيوس.
أعد التقرير ستينجل من دالاس، وساهم شون مورفي في إعداد هذا التقرير من مدينة أوكلاهوما.