فاييتفيل ، دبليو.
تعرف آفا جونسون أن فحم فرجينيا الغربية لن يكون ما كان عليه من قبل. ولكن بينما تشق طريقها مسارات السكك الحديدية المتضخمة بالقرب من المهجرين كاي مور منجم في حديقة نيو ريفر جورج الوطنية تبحث عن مسامير لمجموعتها ، تقول بوف التاريخ البالغة من العمر 16 عامًا إنها سمعت أشخاصًا يتحدثون مع الأمل حول مستقبل صناعة جلبت وظائف جيدة إلى ولايتها لجزء أفضل من قرنين.
وقالت: “لا يمكنك أن تقدر أن تكون فرجينيا حقيقية ما لم تدرك أن الناس يخاطرون بحياتهم كل يوم لجعلنا أفضل”.
يعتمد الكثير من هذا الشعور المتجدد بالأمل على تصرفات الرئيس دونالد ترامب، من أصدر في وقت سابق من هذا الشهر جديد أوامر تنفيذية يهدف إحياء و مصدر الطاقة لقد تم وضع علامة على ذلك منذ فترة طويلة من قبل العلماء باعتباره أكثر الوقود الأحفوري ملوثًا في العالم ، والذي يساهم بشكل مباشر في ارتفاع درجة حرارة الكوكب.
أصدر ترامب ، الذي تعهد منذ أول سباق له للرئاسة في عام 2016 “توفير الفحم” ، أوامر للسماح بالتعدين على الأراضي الفيدرالية وتخفيف بعض معايير الانبعاثات التي تهدف إلى الحد من تأثير الفحم البيئي.
وقال ترامب في حفل التوقيع: “سيتم فتح جميع تلك النباتات التي تم إغلاقها ، إذا كانت حديثة بما فيه الكفاية”. “(أو) سيتم تمزيقهم وسيتم بناء تلك الجديدة.”
قوبلت الأخبار بالحماس في ولاية فرجينيا الغربية ، حيث يقول سكان مثل جونسون إن صناعة الفحم قد أسيء فهمها وأنهم سئموا من الشعور بالسمع من قبل زملائهم الأمريكيين. لكن الآخرين لا يعتقدون أن ترامب سيكون قادرًا على ذلك الوفاء بالوعود لقد صنع لبعض مكوناته الأكثر ولاء.
وقال تايسون سلوكوم ، الذي يدرس سياسة الطاقة والمناخ في كلية جامعة ماريلاند ، وهو مدير برنامج الطاقة للمواطن العام غير الربحي ، وهو مدير برنامج الطاقة للمواطن العام غير الربحي ، وهو يدرس الطاقة والمناخ في كلية جامعة ماريلاند ، وهو مدير برنامج الطاقة للمواطن العام غير الربحي ، إن ترامب وحلفاؤه “يدورون رواية كاذبة”. وقال إن قوات السوق قد تحولت بعيدًا عن الفحم بطرق لا يمكن عكسها ، وهو رأي مشترك على نطاق واسع بين الاقتصاديين.
وقال سلوكوم في مقابلة عبر الهاتف: “لا يوجد شيء يمكن أن يفعله ترامب والذي سيؤثر ماديًا على سوق الفحم المحلي”. “لقد تغيرت أسواق الطاقة وأسواق الصلب بشكل أساسي. وتعلم كيفية التكيف وكيفية توفير الحلول الحقيقية للمخاوف والمخاوف في مجتمعات الفحم سيكون استراتيجية أكثر فاعلية من وعدهم بعودة لن تحدث”.
في معرض الفحم ، تجدد التفاؤل
لم يكن ذلك المزاج السائد في معرض الفحم الأخير في تشارلستون ، حضره جونسون والعديد من الآخرين الذين وجدوا تشجيعًا على كلمات الرئيس الجمهوري ، حتى لو أعرب البعض عن شكوكه حول قدرته على جعل الفحم عظيماً مرة أخرى.
وقال ستيفن تيت من شركة Viacore ، وهي شركة تصنع جهازًا تساعد مشغلي الألغام على الحد من كمية غبار الفحم في منجم: “لسنوات ، شعرت صناعتنا بأنها كانت صبيًا صغيرًا ، مثل البيدق السياسي والتضحي”. “نشعر أننا بدأنا أخيرًا في الحصول على اعتراف بأن صناعتنا تستحقها.”
قال البعض إن أوامر ترامب أظهرت احترام العمال الذين ضحوا بحياتهم في المناجم – 21000 في فرجينيا الغربية ، والأكثر من أي ولاية – ومورد ساعد في بناء أمريكا.
وقال جيمبو كليدينين ، أخصائي معدات المناجم المتقاعد الذي بدأ حفيده في تعدين الفحم قبل ثلاث سنوات: “وقف ترامب على أرضه على طول الطريق”. “قال إنه كان من أجل الفحم. وقال الكثير من الناس – حتى اثنين منهم هنا في ولاية فرجينيا الغربية -” أعتقد أنه قال ذلك للوصول إلى منصبه.
“الآن ، لا أحد لديه أي شك. إنه من أجل الفحم.”
في العقود الأخيرة ، أدى الضغط العدواني للحزب الديمقراطي نحو الطاقة النظيفة إلى تركيب المزيد من الطاقة المتجددة وتحويل النباتات التي تعمل بالفحم التي تغذيها الغاز الطبيعي الأرخص والمحترق.
في عام 2016 ، استولى ترامب على هذه القضية ، ووعد بإنهاء ما وصفه بأنه “حرب الفحم” للرئيس الديمقراطي باراك أوباما وإنقاذ وظائف عمال المناجم. ساعد ذلك في ولاية فرجينيا الغربية ، حيث دعم غالبية الناخبين في كل مقاطعة ترامب في ثلاث انتخابات رئاسية.
ترامب لم يعيد الصناعة خلال فترة ولايته الأولى. في ولاية فرجينيا الغربية ، التي توظف معظم عمال المناجم في أي ولاية ، انخفض عدد وظائف الفحم من 11،561 في بداية رئاسته إلى 11418 في نهاية عام 2020 ، وربما تباطأ الانخفاض الحاد للفحم ولكن لا يوقفه.
وقال Slocum إن ترامب يمكنه أن يفسد الوكالة الفيدرالية للحماية البيئية ويقوم بإلغاء تنظيم التعدين ، لكنه لا يستطيع إنقاذ الفحم.
وقال سلوكوم: “ليست وكالة حماية البيئة ، ليست ديمقراطيين أعلنوا هذه الحرب على الفحم”. “لقد كانت الرأسمالية والغاز الطبيعي. والصراحة بشأن أسباب تراجع الفحم هو أقل ما يمكننا فعله للمجتمعات المعتمدة على الفحم بدلاً من الكذب عليهم ، وهو ما تفعله إدارة ترامب. في بعض الأحيان يريدون أن يصدق الناس كذبة ، لأنها أسهل من مواجهة حقيقة صعبة.”
انخفاض مطرد في الوظائف
في عام 2009 ، وجدت وكالة حماية البيئة أن غازات الدفيئة التي تهدأ الكوكب تضع الصحة العامة والرفاهية في خطر ، وهو قرار رئيس وكالة حماية البيئة الجديد لي زيلدين وقد حث ترامب على إعادة النظر. العلماء يعارضون وقال دفعة زيلدين ، وقال SLOCUM إن اكتشاف التعرض للخطر والحاجة إلى الابتعاد عن اعتماد الفحم “ليس نقاشًا نظريًا. إنه حدث واقعية ، وإن كان لا يحدث داخل إدارة ترامب الحالية”.
ومع ذلك ، ليس هناك شك في أن ثقافة الفحم منسوجة في نسيج فرجينيا الغربية. يمكن أن يكون عامل منجم عامل صناعة الفحم ، ولكنه أيضًا تميمة فريق رياضي ، أو صورة مزينة على علم الولاية أو اسم شطيرة الإفطار في عالم البسكويت في تيودور.
في الخمسينيات من القرن الماضي ، عمل أكثر من 130،000 فرجينيا الغربية في هذه الصناعة ، والتي يبلغ عدد سكانها حوالي مليوني نسمة. بلغ الإنتاج ذروته في عام 2008 ، قبل عام من ولادة جونسون. ولكن بحلول ذلك الوقت ، انخفض عدد عمال الفحم إلى 25000 ، في الغالب بسبب الميكنة.
وقالت هيذر كلاي ، التي تدير مسابقة مهرجان فرجينيا في فرجينيا للفحم ووسائل التواصل الاجتماعي ، إن فقدان وظائف الفحم-غالبًا ما يكون دخلًا من ستة أرقام-كان مهمًا بشكل خاص في دولة مع واحدة من أعلى معدلات الفقر في البلاد.
قالت: “إنه أكثر بكثير مما يفهمه الناس خارج فرجينيا الغربية”. “إنهم يقولون دائمًا ،” أغلق الفحم “،” أغلق الفحم “. هل تريد إغلاق اقتصادنا؟ تريد إغلاق عائلاتنا؟ تريد أن تغلق طريقة حياتنا؟ ولديه الكثير من الناس. “
الابتكار ، وليس القضاء
يقول المدافعون عن صناعة Trump و Coal إن الحفاظ على الفحم في محفظة الطاقة الأمريكية أمر ضروري للحفاظ على شبكة الطاقة ، وخدمة الطلب المتزايد من الابتكارات مثل مراكز الذكاء الاصطناعي والحفاظ على استقلال أمريكا.
لكن جون ديكينز ، مدير مكتب البحوث التجارية والاقتصادية بجامعة ويست فرجينيا ، قال إن الأمر سيستغرق تحولًا كبيرًا في الاقتصاد الأساسي ليكون له معنى مالي للمرافق لبناء مصانع جديدة تعمل بالفحم.
وقال إن الغاز الطبيعي هو أنظف وأرخص ، كما هو الاتجاه الذي تتحرك فيه معظم المرافق. في وقت سابق من هذا العام ، أعلنت شركة First Energy عن خطط لتحويل محطات الطاقة المتبقية التي تعمل بالفحم إلى الغاز الطبيعي.
ترتدي جونسون الوشاح والتاج من فوزها على ثوب أسود وأحذية رياضية وهي تتجول من خلال أنقاض منجم كاي مور المهجور. تتحدث بحماس عن ماضي الصناعة ، ولكن أيضًا ، في بعض الأحيان ، حول ما تعتقد أنه يمكن أن يكون مستقبلًا أكثر إشراقًا للفحم في ولاية فرجينيا الغربية بسبب ما فعله ترامب.
قالت: “أعتقد أنه سيؤثر بشكل إيجابي ليس فقط على الصناعة ، لكن حياة الناس”.
___
ذكرت رابي من تشارلستون ، فرجينيا الغربية.