إنديانابوليس (ا ف ب) – بعد ما يقرب من 25 عامًا من رفع دعوى قضائية ضد صناعة الأسلحة النارية لفشلها في منع مبيعات الأسلحة غير القانونية ، حققت مدينة غاري شمال غرب إنديانا انتصارًا حاسمًا في الخريف الماضي عندما أمر القاضي مصنعي الأسلحة بتسليم سنوات من سجلات الإنتاج والمبيعات.
لكن في شهر مارس، وقع الحاكم إريك هولكومب على قانون جديد يحظر بأثر رجعي على المدن رفع مثل هذه الدعاوى القضائية، مما أدى إلى وقف القضية فعليًا. وقال الجمهوريون إن صناعة الأسلحة ليست مسؤولة عن المبيعات غير القانونية. يقول النقاد إن التشريع يظهر أن المشرعين لا يعتبرون إنهاء جرائم الأسلحة النارية أولوية ويعكس لامبالاتهم تجاه أغلبية السكان السود في غاري.
وقالت القس دينا هولاند-نيل، المقيمة منذ فترة طويلة في غاري: “هناك عنف مسلح في كل مكان في أمريكا”. “وشخص ما يجب أن يكون مسؤولا.”
تتميز غاري بأنها أكثر تنوعًا عرقيًا من بقية ولاية إنديانا، وتقع شرق شيكاغو مباشرةً، وهي أحد معاقل الديمقراطيين القليلة فيها. معظم سكانها الذين يقدر عددهم بـ 67,970 نسمة هم من السود، على عكس 10% من السكان على مستوى الولاية، وفقًا لمكتب الإحصاء الأمريكي.
وقالت قسيس المستشفى، كارمن ماكي، التي تقدم المشورة لضحايا العنف المسلح وعائلاتهم، إن العنصرية تسلط الضوء على تصرفات صناع السياسات الذين يرفضون احتياجات غاري قائلين: “إنه مجرد غاري” أو “إنه مجرد منطقة أخرى من الأشخاص الملونين”.
وقال ماكي: “لكنهم لن يسمحوا بحدوث ذلك في منطقتهم”.
كان غاري من بين عشرات المدن الأمريكية التي رفعت دعاوى قضائية ضد كبار صانعي وبائعي الأسلحة ردًا على معدلات جرائم القتل الخارجة عن السيطرة وجرائم العنف في التسعينيات. لكن حالات المدن الأخرى سقطت على جانب الطريق، وترك Gary’s كآخر دعوى قائمة عندما أمر قاضي مقاطعة Lake County في نوفمبر المصنعين بإنتاج عقود من السجلات التجارية.
قال رودني بول، المحامي في القضية وعضو مجلس الشيوخ الديمقراطي الذي يمثل غاري: “لقد صمدت هذه القضية لأنها مطالبة صحيحة”.
تحركت الهيئة التشريعية التي يهيمن عليها الجمهوريون في ولاية إنديانا بسرعة للموافقة على القانون الجديد هذا العام، والذي ينص على أن المدعي العام للولاية فقط هو الذي يمكنه رفع دعوى مدنية ضد شركة مصنعة للأسلحة النارية أو الذخيرة، وجعلته بأثر رجعي حتى 27 أغسطس 1999، قبل ثلاثة أيام من تقديم غاري دعوى قضائية. دعوى قضائية.
وقال النائب كريس جيتر، الذي كتب التشريع، للجنة القضائية بمجلس النواب إن أمر القاضي سيؤدي إلى تكاليف باهظة لمصنعي الأسلحة النارية، الذين قال إنه لا ينبغي تحميلهم المسؤولية عن المبيعات غير القانونية.
راجين هاتشر، عضو مجلس النواب بولاية إنديانا من المنطقة الثالثة، يقف لالتقاط صورة في مبنى منطقة غاري الصحية في غاري بولاية إنديانا، الثلاثاء، 26 مارس، 2024. (AP Photo/Nam Y. Huh)
وقال جيتر: “أعتقد أن هناك جهداً لمحاولة إنهاء هذا الاستخدام لنظام المحاكم كسلاح ضد مصنعي الأسلحة”.
لم يقم بأي محاولة لإخفاء أن غاري كان هدفه المقصود.
وقال: “إن مشروع القانون هذا هو محاولة لاتخاذ خطوة أخيرة لمحاولة القضاء على هذه القضية المعلقة الأخيرة”.
لم يستجب جيتر لطلب مقابلة وكالة أسوشيتد برس.
شجب تجمع الأقلية الديمقراطية في المجلس التشريعي لولاية إنديانا القانون الجديد لتفضيل شركات الأسلحة النارية. ووصف ممثل الولاية راجين هاتشر، المدعي العام السابق الذي يمثل غاري، الأمر بأنه “صفعة على الوجه” للمحامين والقضاة.
قال هاتشر: “هذا شيء تقرره المحكمة”.
وبعد أيام من توقيع الحاكم على القانون، طلب مصنعو الأسلحة من المحكمة إنهاء دعوى غاري. وأوقف القاضي الاكتشاف الثلاثاء لحين حل التعارض مع القانون الجديد. ومن المقرر عقد مؤتمر الحالة في 8 مايو.
ولم يرد محامو المتهمين على رسائل وكالة الأسوشييتد برس أو رفضوا التعليق على القضية.
العديد من مصنعي الأسلحة وتجار التجزئة المذكورين في الدعوى هم أعضاء في مجلس إدارة المؤسسة الوطنية لرياضة الرماية، التي تضغط من أجل صناعات الأسلحة النارية والذخيرة في ولاية إنديانا ومجالس الولايات في جميع أنحاء البلاد.
تم الإبلاغ عن سجلات الضغط لأول مرة بواسطة ProPublica و إنديانابوليس ستار أظهر أن الصندوق الوطني للتأمين الاجتماعي أنفق عشرات الآلاف من الدولارات على ممارسة الضغط في ولاية إنديانا العام الماضي أكثر مما أنفقه في السنوات الثلاث السابقة. لم يتم تقديم التقارير لهذه الجلسة بعد.
وقال لورانس جي كين، النائب الأول للرئيس والمستشار العام للمجموعة، في بيان: “هذه القضية كانت، وكانت دائمًا، تافهة، وانتهاكًا للنظام القانوني”. البيان الأخير.
ويمثل مركز برادي، وهو منظمة وطنية تدعم سياسة السيطرة على الأسلحة، غاري في الدعوى القضائية. وقال فيليب بانجل، كبير مستشاري التقاضي، إن برادي يعتزم تحدي قانون الولاية الجديد.
بالنسبة لسكان غاري ومسؤوليها، فإن النهاية الوشيكة للدعوى القضائية هي تذكير لكيفية تغير صناعة الأسلحة النارية والأثر المدمر المستمر للعنف المسلح.
وقال براين إيفانز، نائب رئيس شرطة غاري، إن التكنولوجيا والتغيرات الأخرى على مدى السنوات العشرين الماضية جعلت من السهل تعديل وإعادة بيع الأسلحة غير القانونية.
وقال إيفانز إن مرتكبي الجرائم العنيفة أصبحوا أصغر سنا خلال العقود الثلاثة التي قضاها في القوة، وغالبا ما يستخدمون أسلحة حصلوا عليها بوسائل غير قانونية.
ظلت هذه القضية موجودة لفترة طويلة لدرجة أن هولاند نيل شكك في أنها موضوع نقاش بين السكان الأصغر سنًا أو الوافدين الجدد. لكنها تشعر بالقلق إزاء انتشار الأسلحة النارية في مدينتها وتصاعد موجة العنف المسلح في جميع أنحاء البلاد.
وقالت: “هناك حاجة كبيرة لهذا البلد لإيجاد طريقة ما لتجميع بعض القوانين التي تعالج العنف المسلح، والتي تحدث فرقًا”. “كيف سيحدث ذلك؟ أنا صادق معك، ليس لدي أي فكرة.