لوس أنجلوس (ا ف ب) – يمكن تحديد الطريقة التي يمكن لاتحاد كرة القدم الأميركي أن يوزع بها حزمته من الألعاب خارج السوق في محكمة فيدرالية نتيجة دعوى قضائية جماعية.
يزعم المشتركون في باقة “Sunday Ticket” التابعة لاتحاد كرة القدم الأميركي (NFL) أن الدوري انتهك قوانين مكافحة الاحتكار من خلال بيع حزمته من المباريات بعد ظهر يوم الأحد خارج السوق والتي يتم بثها على شبكة CBS وFox مقابل ما تقول الدعوى إنه سعر مبالغ فيه. يطالب المشتركون أيضًا بالمنافسة المقيدة للدوري من خلال تقديم “تذكرة الأحد” فقط على مزود القمر الصناعي.
يؤكد اتحاد كرة القدم الأميركي أن له الحق في بيع “تذكرة الأحد” بموجب إعفاء البث الخاص بمكافحة الاحتكار. ويقول المدعون إن ذلك يغطي فقط البث عبر الهواء وليس التلفزيون المدفوع.
بدأت القضية في 6 يونيو في لوس أنجلوس. ومن المتوقع صدور البيانات الختامية الأسبوع المقبل.
كيف وصلت هذه القضية إلى المحاكمة؟
تم رفع الدعوى في الأصل في عام 2015 من قبل حانة Mucky Duck الرياضية في سان فرانسيسكو. في 30 يونيو 2017، رفضت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية بيفرلي ريد أوكونيل الدعوى القضائية وحكمت لصالح اتحاد كرة القدم الأميركي لأنها قالت إن “Sunday Ticket” لم تقلل من إنتاج ألعاب اتحاد كرة القدم الأميركي وأنه على الرغم من أن DirecTV ربما فرضت أسعارًا مبالغ فيها، إلا أن ذلك لم “في حد ذاته، يشكل ضررًا للمنافسة” لأنه كان عليه التفاوض مع اتحاد كرة القدم الأميركي لتحمل الحزمة. وبعد ذلك بعامين، أعادت محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة، التي لها ولاية قضائية على كاليفورنيا وثماني ولايات أخرى، القضية. في 7 فبراير 2023، حكم قاضي المقاطعة الأمريكية فيليب جوتيريز بأن القضية يمكن أن تستمر كدعوى جماعية. رفض جوتيريز في 12 يناير المحاولة الأخيرة من قبل اتحاد كرة القدم الأميركي لرفض القضية.
من هم المدعين؟
تنطبق الدعوى الجماعية على أكثر من 2.4 مليون مشترك سكني و48000 شركة، معظمها حانات ومطاعم، اشترت “تذكرة يوم الأحد NFL” في الفترة من 17 يونيو 2011 إلى 7 فبراير 2023. وأصبح YouTube TV من Google هو مزود “تذكرة الأحد” الموسم الماضي.
ما هي فرص فوز اتحاد كرة القدم الأميركي؟
قد يكون الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) ملك الرياضات الأمريكية وأحد أقوى الدوريات في العالم، لكنه غالبًا ما يخسر في المحكمة، خاصة في لوس أنجلوس. في محكمة اتحادية بلوس أنجلوس في عام 1982، قضت هيئة المحلفين بأن الدوري انتهك قواعد مكافحة الاحتكار من خلال عدم السماح لآل ديفيس بنقل رايدرز من أوكلاند إلى لوس أنجلوس.
هذه واحدة من الحالات النادرة التي يتم فيها رفع قضية رفيعة المستوى حيث تصبح الأمور المالية للدوري علنية إلى المحكمة دون تسوية اتحاد كرة القدم الأميركي أولاً. في عام 2021، تم تسوية الدوري مع سانت لويس ومقاطعة سانت لويس وهيئة المجمع الرياضي الإقليمي للمؤتمرات والرياضة في سانت لويس مقابل 790 مليون دولار على نقل رامز إلى لوس أنجلوس.
لماذا يمكن أن يخسر اتحاد كرة القدم الأميركي
وفقًا للمذكرات التي قدمها محامو المدعين، أرادت Fox وCBS دائمًا أن تفرض الرابطة أسعارًا مرتفعة مقابل “Sunday Ticket” حتى لا تؤثر على التقييمات المحلية – فكلما زاد عدد المشتركين في “Sunday Ticket”، زاد عدد المشتركين في “Sunday Ticket” تهديد لأعداد الجمهور المحلي.
خلال البيانات الافتتاحية، عرضت المحامية أماندا بون ورقة شروط لعام 2020 من Fox Sports تطالب اتحاد كرة القدم الأميركي بضمان أن يكون سعر “تذكرة الأحد” أعلى من 293.96 دولارًا لكل موسم.
عندما تم طرح عقد “Sunday Ticket” للمزايدة في عام 2022، أرادت ESPN تقديم الحزمة على خدمة البث الخاصة بها مقابل 70 دولارًا لكل موسم إلى جانب تقديم منتج لكل فريق، وفقًا لرسالة بريد إلكتروني عرضتها بون. تم رفض ذلك من قبل اتحاد كرة القدم الأميركي.
لماذا يمكن أن يفوز اتحاد كرة القدم الأميركي
المحامون الذين يمثلون المشتركين جعلوا هذه القضية أكثر تعقيدا مما ينبغي، بحسب القاضي. وبدلاً من استدعاء بعض المعجبين أو جيسون بيكر، صاحب Mucky Duck، اعتمدوا على الاقتصاديين الذين قدموا شهادات معقدة.
جوتيريز أعرب عن إحباطه بشأن القضية عندما قال لمحامي المدعين: “الطريقة التي نظرت بها في هذه القضية ليست بسيطة على الإطلاق. لقد تحولت هذه القضية إلى 25 ساعة من الإفادات والهراء.
ومن شهد حتى الآن؟
مفوض اتحاد كرة القدم الأميركي روجر جودل تولى المنصة في 17 يونيو للمرة الأولى منذ أن بدأ فترة ولايته في عام 2006. وشهد أيضًا مالك دالاس كاوبويز جيري جونز ورئيس شبكة سي بي إس المتقاعد شون مكمانوس ولاري جونز، نائب الرئيس التنفيذي لشركة فوكس سبورتس.
تم استدعاء دانيال راشر، خبير الاقتصاد الرياضي في جامعة سان فرانسيسكو، كشاهد خبير من قبل محامي المشتركين.
كم يمكن أن يكلف هذا اتحاد كرة القدم الأميركي؟
إذا ثبت أن اتحاد كرة القدم الأميركي مسؤول، فيمكن لهيئة المحلفين أن تمنح تعويضات بقيمة 7 مليارات دولار، ولكن هذا الرقم يمكن أن يتضخم إلى 21 مليار دولار لأن قضايا مكافحة الاحتكار يمكن أن تتضاعف الأضرار ثلاث مرات.
ولكن متى سيتعين على الدوري أن يُظهر للمشتركين الأموال؟
ليس لفترة من الوقت، حيث أن اتحاد كرة القدم الأميركي سوف يستأنف أمام الدائرة التاسعة وربما المحكمة العليا بعد ذلك.
ما هي الطرق الأخرى التي يمكن لمشتركي “Sunday Ticket” العثور على أسعار أقل؟
يمكن أن يقدم اتحاد كرة القدم الأميركي حزمة لكل فريق على حدة، وهو ما تفعله دوري البيسبول الرئيسي والدوري الاميركي للمحترفين لحزمه خارج السوق، ويقوم بتسويق حزمة أسبوعية بنشاط إذا لم يحب المشجعون عرض الألعاب في منطقتهم.
هل يمكن أن يؤثر ذلك على الرياضات الأخرى؟
نظرًا لأن جميع الدوريات الكبرى تقدم عروضًا خارج السوق، فإنها تراقب هذه الحالة نظرًا لأن الفرق الفردية التي تبيع حقوق البث خارج السوق، خاصة في لعبة البيسبول، ستزيد من الفصل بين من يملكون ومن لا يملكون.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl