سانت لويس (أ ب) – كان اليوم الأول من الدراسة فوضويا بالنسبة للعديد من عائلات سانت لويس يوم الاثنين بعد أن انسحب ثلاثة باعة حافلات في اللحظة الأخيرة، مما ترك مئات الآباء يتدافعون لنقل أطفالهم إلى الفصول الدراسية.
لقد كانت مدارس سانت لويس العامة النضال من أجل وضع خطة كانت هناك مشكلة في توصيل الأطفال إلى الفصول الدراسية منذ مارس، عندما ألغت شركة Missouri Central School Bus Co. عقدها للعام الدراسي 2024-25 مع المنطقة، التي تخدم حوالي 19600 طالب. نظرًا لعدم القدرة على العثور على بائع واحد كبديل، تضمن الحل مزيجًا من استخدام شركات حافلات مدرسية أخرى وحافلات مترو وسيارات أجرة وخدمات نقل مكوكية أخرى.
لكن المنطقة أعلنت يوم السبت أن ثلاثة بائعين أبلغوها هذا الشهر بأنهم لن يتمكنوا من توفير الحافلات، بعد كل شيء. وفي حين تم منح بعض الآباء بطاقات بنزين لدفع تكاليف نقل أطفالهم إلى المدرسة، كانت المنطقة لا تزال تعمل على خطط بديلة.
“نتيجة لنقص الحافلات والسائقين، فإن هذا يؤدي باستمرار إلى اضطرابات في مدارس سانت لويس العامة”، كما جاء في بيان من المنطقة. “نحن نتفهم التحديات التي فرضها نقص الحافلات والسائقين على عائلاتنا، ونحن نعمل بلا كلل لإيجاد حلول والحد من الاضطرابات التي قد يتعرض لها طلابنا”.
أمضى الآباء والمتطوعون صباح يوم الاثنين وهم يقفون عند محطات الحافلات ويتخذون خطوات أخرى للمساعدة في التأكد من سلامة الأطفال ووصول سياراتهم. وعمل آخرون على تنسيق الرحلات.
كانت تريسي فانتيني من بين المتطوعين في محطة الحافلات. ولديها طفل في الصف السادس وآخر في السنة الثانية في مدارس سانت لويس. يتشاركان في ركوب السيارات، وبدأت فانتيني صفحة على فيسبوك – SLPS Family Carpool Connection – لمساعدة الأسر الأخرى في إيجاد وسائل النقل.
وبحلول منتصف النهار، سمعت فانتيني بعض قصص النجاح من الآباء والأمهات – وبعض الإخفاقات، بما في ذلك حكايات عن عدم وصول وسائل النقل.
“لقد قلت دائمًا أنه إذا لم نتمكن من إيصال الأطفال إلى المدرسة، فلن يكون هناك أي أهمية لأي شيء آخر”، قالت فانتيني. “أملي هو أن يصلوا جميعًا إلى المدرسة كما ينبغي لهم، ولن يُترك الأطفال خلفهم لأنهم لا يملكون وسائل نقل”.
أخطرت إحدى شركات الحافلات، وهي شركة Xtra Care Transportation، المنطقة يوم السبت بأنها لن تتمكن من توفير ست حافلات كان من المقرر أن تنقل 1000 طالب إلى 23 مدرسة. ولم تذكر المنطقة السبب. وتم إخطار الآباء عبر البريد الإلكتروني وإخبارهم بأنه يمكنهم الحصول على بطاقة بنزين.
أبلغت شركة Shuttles Pro المنطقة يوم الأربعاء أنها ستوفر 25 حافلة، وليس 45 حافلة كما كان مخططًا لها في الأصل. تم منح الآباء المعينين في شركة Shuttles Pro بطاقات بنزين.
أخبرت منظمة فيكتوريوس لايف إنترناشيونال، وهي منظمة غير ربحية مقرها في سوانسي بولاية إلينوي، المنطقة في 9 أغسطس أنها غير قادرة على الحصول على 10 حافلات كانت تخطط لاستخدامها في سانت لويس.
ولم تذكر المنطقة عدد الطلاب المتأثرين بانسحاب مدرستي Shuttles Pro وVictorious Life International.
تم إرسال رسائل هاتفية يوم الاثنين إلى مقدمي خدمات الحافلات الثلاثة. ولم يتضح على الفور العواقب التي قد يواجهونها بسبب القرار المتأخر بالانسحاب من الخدمة.
صرح المتحدث باسم المنطقة جورج سيلز للصحفيين هذا الشهر أن المنطقة سوف “تقيم كيفية عمل هذا النظام وتبحث عن خيارات أخرى، وتبحث عن طرق أخرى للقيام بذلك. وأود أن أقول إن كل شيء على الطاولة”.
ميسوري الوسطى قالت شركة Missouri Central في بيان لها في مارس/آذار إن الشركة طلبت من منطقة سانت لويس أموالاً إضافية “لمعالجة التضخم غير المسبوق في الصناعة ونقص سائقي الحافلات المدرسية على مستوى البلاد”. وقالت المنطقة المدرسية إن الشركة طلبت مليوني دولار إضافيين. وعندما رفضت المنطقة، اختارت Missouri Central عدم المشاركة في العام الدراسي 2024-25.
في فبراير، قال ميكانيكي أسود يعمل في ميسوري سنترال إنه وجد حبل المشنقة في محطة عمله، والذي يعتقد أنه كان يهدف إلى إرسال رسالة عنصرية لتخويفه بعد جدال مع مدير بسبب قلق ميتشل من أن بعض فرامل الحافلات غير كافية. قال مسؤولون في ميسوري سنترال إن مزاعم العنصرية “تسببت في ضرر لا يمكن إصلاحه لسمعتهم”، حسبما قالت المنطقة في مارس.
في أغسطس 2023، أكبر منطقة مدرسية في كنتاكي كانت المنطقة تعاني من مشاكل في اليوم الأول. فقد أدى إعادة تصميم خطوط الحافلات في لويزفيل إلى عدم وصول بعض الطلاب في الصباح أو وصولهم إلى منازلهم في ساعات متأخرة – بعضهم بعد حلول الظلام. تخدم المنطقة حوالي 96000 طالب.