ريزيرف ، لوس أنجلوس (ا ف ب) – صوت مجلس إدارة مدرسة بجنوب شرق لويزيانا يوم الخميس على إغلاق مدرسة ابتدائية ذات أغلبية من السود مجاورة لمنشأة للبتروكيماويات متورطة في النزاع. دعاوى قضائية متعددة بسبب المستويات العالية من الانبعاثات السامة.
تقوم شركة Denka Performance Elastomer LLC بإنتاج مطاط النيوبرين الاصطناعي المستخدم في بدلات الغوص وأكمام الكمبيوتر المحمول وغيرها من المنتجات الشائعة. تنبعث من المنشأة مادة الكلوروبرين المسببة للسرطان بتركيزات عالية مما يعرض مجتمع الأغلبية السوداء المحيط به إلى خطر كبير. خطر السرطان غير مقبولوفقًا للشكوى الفيدرالية لعام 2023 المرفوعة ضد دينكا نيابة عن وكالة حماية البيئة.
حذرت وكالة حماية البيئة من أن عدة مئات من الطلاب الذين يحضرون مدرسة الحي الخامس الابتدائية، على بعد حوالي ربع ميل (0.40 كيلومتر) من منشأة دينكا، هم من بين أولئك الذين يواجهون خطرًا متزايدًا للإصابة بالسرطان.
وقالت الشكوى الفيدرالية إن مراقبة الهواء تظهر باستمرار أن تركيزات الكلوروبرين على المدى الطويل في الهواء المحيط بمنشأة دينكا تصل إلى 15 ضعف المستويات الموصى بها للتعرض مدى الحياة. وكالة حماية البيئة الدول أن انبعاثات الكلوروبرين من دينكا هي السبب وراء تعرض المجتمعات المحيطة في أبرشية القديس يوحنا المعمدان لأعلى مخاطر الإصابة بالسرطان على مستوى البلاد.
لقد قامت إدارة بايدن استثمرت المليارات في وكالة حماية البيئة لمعالجة قضايا العدالة البيئية ووضع دينكا الامامية والوسطى لجهودها الرامية إلى مساءلة الملوثين الصناعيين عن أعمالهم الآثار على أحياء الأقليات. تقع العديد من مجتمعات خط السياج هذه على طول منطقة صناعية كثيفة بطول 85 ميلاً (137 كيلومترًا) من نهر المسيسيبي بين نيو أورليانز وباتون روج تسمى رسميًا الممر الكيميائي لنهر المسيسيبي وتشير إليها المجموعات البيئية عادة باسم “زقاق السرطان”. “
وقاومت الشركة الأم للمنشأة، وهي شركة Denka ومقرها طوكيو، هذا الأمر أمر وكالة حماية البيئة من أبريل لخفض انبعاثات الكلوروبرين في منشأتها بشكل كبير خلال 90 يومًا، وتلقي الدعم من حاكم ولاية لويزيانا الجمهوري جيف لاندري. ولا تزال القضية معلقة في المحكمة الفيدرالية. وقال متحدث باسم شركة دينكا إن منشأتها “خفضت بشكل كبير” انبعاثات الكلوروبرين وأن وكالة حماية البيئة اعتمدت على العلوم “المشوهة”. يُظهر تقرير مراقبة الهواء على خط السياج في دينكا لشهر يونيو أن انبعاثات الكلوروبرين لديها ظلت أكبر بأربعة أضعاف من المعايير المطلوبة لوكالة حماية البيئة. وقال المتحدث باسم دينكا إن وكالة حماية البيئة تعتمد على “تقييم مخاطر متحفظ للغاية”.
في يونيو/حزيران، قدم صندوق الدفاع القانوني التابع لـ NAACP طلبًا منفصلاً لمجلس إدارة المدرسة لإغلاق المدرسة الابتدائية، بحجة أن مجلس الإدارة لديه دليل واضح على المخاطر الصحية التي يشكلها دينكا على الطلاب. يعد مجلس إدارة مدرسة القديس يوحنا المعمدان واحدًا من عشرات المدارس في الجنوب التي لا تزال تخضع لأوامر إلغاء الفصل العنصري منذ عقود.
يجادل صندوق الدفاع القانوني بأن مجلس إدارة المدرسة ينتهك أمر إلغاء الفصل العنصري من خلال تعريض الطلاب السود بشكل غير متناسب لتلوث دينكا عندما تكون هناك مدارس بديلة يمكنهم الالتحاق بها في مكان آخر في المنطقة وفي كثير من الحالات أقرب إلى منازلهم. وقال مدير إدارة المخاطر بمجلس المدرسة ألفاريز هيرتزوك الثالث إن المنطقة تأخذ القضايا المثارة في الدعوى “على محمل الجد”.
في العديد من جلسات الاستماع العامة التي عقدها مجلس إدارة المدرسة في وقت سابق من هذا العام لمناقشة إغلاق الحي الخامس الابتدائي، تحدث بعض أولياء الأمور والمدرسين عاطفيًا ضد تفكيك مجتمع المدرسة المتماسك.
قالت راجين بتلر، مديرة الصف الخامس الابتدائي، في اجتماع يوم 31 يناير/كانون الثاني: “نريد أن نبقى معًا”، مضيفة أن طفلها مسجل في المدرسة. “معرفة أنهم سوف يتمزقون، هذا يكسر قلبي.”
قالت بتلر، مع وقوف مجموعة من أفراد المجتمع بجانبها: “لقد أنشأت مساحة حيث يكون كل طفل محبوبًا مثل طفلي”. “أنا أتحدث من قلبي وأقول من فضلكم لا تفعلوا هذا من أجل أطفالنا وعائلاتنا. لا أستطيع أن أتخيل فكرة وجودهم في مكان لا يحبون فيه”.
وبعد أشهر، وبعد مناقشة متوترة، صوت مجلس المدرسة بأغلبية 7 مقابل 4 لإغلاق المدرسة بداية من العام الدراسي 2025-2026. سيتم إرسال عدة مئات من الطلاب الملتحقين حاليًا بـ 5th Ward Elementary إلى موقعين آخرين مجاورين.
قال رئيس مجلس إدارة المدرسة شون والاس إن المجلس اتخذ قراره بإغلاق 5th Ward Elementary لأسباب مالية فقط بسبب انخفاض معدل التسجيل في جميع أنحاء المنطقة.
لكن نيا ميتشل ويليامز، وهي عضو آخر في مجلس الإدارة، قالت إن دعوى إلغاء الفصل العنصري الجارية كانت “الفيل الحقيقي في الغرفة” وقد مارست ضغوطًا على مجلس الإدارة لإغلاق المدرسة قبل أن يتخذ قاض فيدرالي إجراء بدلاً من ذلك.
رايدل موريس، عضو مجلس الإدارة الذي يمثل حي المدرسة الابتدائية بالحي الخامس، عارض إغلاق المدرسة لأنه قال إن ذلك سيؤدي إلى مبنى متضرر آخر في مجتمع السود.
وقال أيضًا إن الحل الذي اقترحه المجلس سيفشل في إنهاء تعرض معظم الطلاب لتلوث دينكا بشكل هادف عن طريق نقل العديد منهم إلى مدرسة أخرى، مدرسة شرق سانت جون الإعدادية، على بعد أقل من ميل واحد (1.61 كيلومتر) من المنشأة.
قال موريس: “نأخذهم من الباب الأمامي ونضعهم في الفناء الخلفي”.
قال محامي صندوق الدفاع القانوني، فيكتور جونز، إن مجلس إدارة المدرسة تباطأ لفترة طويلة جدًا ويجب عليه إخراج الطلاب من مدرسة الحي الخامس الابتدائية على الفور، وليس في العام الدراسي التالي.
قال جونز: “على مجلس الإدارة التزام مستمر ومستمر بتشغيل مرافق صحية وآمنة للأطفال”. “في كل يوم تظل فيه هذه المدرسة مفتوحة، يظل هؤلاء الأطفال في خطر.”
وأضاف جونز أن الطلاب الذين تم نقلهم إلى المدرسة القريبة من دينكا سيظلون معرضين للخطر بسبب انبعاثاتها السامة.
قال المشرف على المنطقة التعليمية كليو بيري إنه ليس قلقًا بشأن العواقب الصحية المحتملة على الطلاب الذين تم نقلهم إلى مدرسة شرق سانت جون الإعدادية. وقال إن مجلس الإدارة يركز الآن على لوجستيات النقل المدرسي.
وقال: “عندما تتعامل مع دمج المدارس، يكون الأمر مؤلمًا للغاية، فهو صعب على العائلات والطلاب والمدرسين على حد سواء، لذا فإن هدفنا الآن هو العمل مع مجتمعنا لتحقيق أفضل انتقال ممكن”.
___
بروك هو عضو في هيئة وكالة أسوشيتد برس/تقرير مبادرة أخبار ستيت هاوس الأمريكية. تقرير لأمريكا هو برنامج خدمة وطنية غير ربحي يضع الصحفيين في غرف الأخبار المحلية للإبلاغ عن القضايا السرية. اتبع Brook على منصة التواصل الاجتماعي X: @jack_brook96