بيلينغز ، مونت. (AP) – تم إغلاق عيادة لفحص الأسبستوس في مدينة مونتانا الصغيرة حيث تعرض الآلاف من الغبار السام من منجم قريب على إغلاقها من قبل السلطات بعد أمر المحكمة بالاستيلاء على أصول العيادة لسدادها حكم على السكك الحديدية BNSF.
أغلق مكتب مقاطعة لينكولن شريف يوم الأربعاء مركز مرض الأسبستوس في ليبي ، على بعد حوالي 50 ميلًا (80 كيلومترًا) من حدود الولايات المتحدة وكندا. تقع بلدة حوالي 3000 شخص بالقرب من منجم أنتج غبار الأسبستوس منذ عقود ، وكانت العيادة في طليعة الجهود المبذولة لمساعدة الضحايا.
قالت المحاكم في مونتانا ساهم BNSF للتلوث عندما جلبت المواد الملوثة من المنجم عبر المدينة ، وتواجه السكك الحديدية بشكل منفصل العديد من الدعاوى القضائية ضحايا الأسبستوس في ليبي والمجتمعات المحيطة.
لكن السكك الحديدية التي تتخذ من تكساس مقراً لها سادت في دعوى قضائية عام 2023 تزعم أن العيادة جعلت بعض المرضى مؤهلين للحصول على مزايا حكومية عندما علموا أنهم ليسوا مريضين. طعن السكك الحديدية في صحة أكثر من 2000 تشخيص من قبل العيادة و 337 تم الحكم كاذبة.
جلبت السكك الحديدية الدعوى نيابة عن الحكومة الفيدرالية ، والتي توفر خدمات الرعاية الطبية المتخصصة لضحايا الأسبستوس في ليبي. كان يحق لـ BNSF حصة من الحكم البالغ 6 ملايين دولار ضد العيادة ، وبعد إضافة أتعاب المحاماة وتكاليف المحكمة والفوائد ، يقول السكك الحديدية إنها تدين الآن 3.1 مليون دولار.
وقال كيندال كيركهام سلون المتحدث باسم BNSF في بيان “قرر القاضي مقدار الأضرار التي يتعين سدادها ، ويتم تحديد عملية الاسترداد بموجب القانون”.
وقال المدير التنفيذي للعيادة تريسي ماكنو إن الإغلاق سيكون له تأثير واسع على الصحة العامة في منطقة ليبي حيث يتم فحص عدد أقل من الأشخاص لمشاكل صحية متعلقة بالأسبستوس.
وقال ماكنو في بيان “تظل البطاقة ملتزمة بمرضىها ومجتمع ليبي وسوف يقاتل من أجل إعادة فتحه في أقرب وقت ممكن”.
قدمت العيادة لأكثر من 20 عامًا فحوصات صحية ومراقبة وعلاج المرضى الذين يعانون من مشاكل ناتجة عن تعرض الأسبستوس. أعلنت الإفلاس بعد صدور الحكم في قضية الاحتيال. استمرت في العمل ولم تدفع الأموال بموجب تسوية تم التوصل إليها في محكمة الإفلاس مع الحكومة الفيدرالية التي شملت BNSF.
قال محاولات إفلاس البطاقات جيمس “آندي” باتن إن محاولات السكك الحديدية لجمع الحكم على الحكم على الاحتيال تنتهك تسوية الإفلاس ، التي وافقت عليها محكمة اتحادية.
ورفض سلون التعليق على تسوية الإفلاس.