بورتلاند ، أوريغون (ا ف ب) – أمرت هيئة محلفين في ولاية أوريغون شركة PacifiCorp بدفع أكثر من 42 مليون دولار إلى 10 ضحايا حرائق الغابات المدمرة في عيد العمال 2020 – وهو أحدث حكم في دعوى قضائية من المتوقع أن يضع مرفق الكهرباء في مأزق مقابل المليارات في الأضرار.
في يونيو الماضي، هيئة المحلفين وجدت شركة PacifiCorp مسؤولة لفشلها عن طريق الإهمال في قطع الكهرباء عن عملائها البالغ عددهم 600 ألف على الرغم من تحذيرات كبار مسؤولي الإطفاء. قررت هيئة المحلفين أنها تصرفت بإهمال وتعمد ويجب أن تدفع تعويضات تأديبية وغيرها من الأضرار – وهو القرار الذي ينطبق على فئة تشمل أصحاب ما يصل إلى 2500 عقار.
وكان قرار يوم الثلاثاء هو الحكم الثالث الذي يطبق حكم العام الماضي على مجموعة محددة من المدعين. في الشهر الماضي، منحت هيئة المحلفين 85 مليون دولار لمجموعة مختلفة من تسعة مدعين، وهيئة المحلفين التي وجدت في البداية أن شركة PacifiCorp مسؤولة منحت حوالي 90 مليون دولار إلى 17 من أصحاب المنازل الذين تم تسميتهم كمدعين في هذه القضية.
ولا يزال الآلاف من أعضاء الفصل الآخرين ينتظرون المحاكمات، على الرغم من أنه من المتوقع أيضًا أن يشارك الجانبان في وساطة قد تؤدي إلى تسوية.
وتحظى شركة PacifiCorp، وهي وحدة تابعة لشركة بيركشاير هاثاواي التابعة لوارن بافيت، بالقبول. وقالت الأداة المساعدة في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الثلاثاء أن لديها تسوية مئات المطالبات المتعلقة بالحرائق و”لا تزال ملتزمة بتسوية جميع المطالبات المعقولة بالتعويض عن الأضرار الفعلية بموجب قانون ولاية أوريغون”.
وقال البيان: “بالنسبة للمرافق، هناك خطر مشؤوم في القيام باستثمارات مستقبلية في المناطق التي تصبح فيها بحكم الأمر الواقع شركات التأمين كملاذ أخير في بيئة مناخية قاسية أكثر تواترا”.
وكانت الحرائق من بين أسوأ الكوارث الطبيعية في تاريخ ولاية أوريغون، أسفر الإعصار عن مقتل تسعة أشخاص، وإحراق أكثر من 1875 ميلاً مربعاً (4856 كيلومتراً مربعاً) وتدمير ما يزيد عن 5000 منزل ومباني أخرى.
ومن بين المشمولين بقرار الثلاثاء، مخيم Upward Bound للأشخاص ذوي الاحتياجات الخاصة في جيتس بولاية أوريغون، حسبما قال محامو المدعين في بيان صحفي يوم الثلاثاء. وشهد المدير التنفيذي للمخيم أن حريقاً اندلع في ممتلكاته بعد سقوط خط كهرباء. لقد دمرت المساحات الداخلية الوحيدة التي يمكن أن تستوعب المعسكرات، مما جعل المنظمة غير الربحية غير قادرة على إقامة المعسكرات خلال الشتاء والربيع والخريف.
والحكومة الأمريكية كذلك يهدد بمقاضاة ستسترد شركة PacifiCorp ما يقرب من مليار دولار من التكاليف المتعلقة بحرائق الغابات عام 2020 في جنوب ولاية أوريغون وشمال كاليفورنيا، على الرغم من أن الشركة تحاول التفاوض على تسوية.
تقدر شركة بيركشاير هاثاواي، ومقرها أوماها بولاية نبراسكا، أن مرافقها تواجه مطالبات بقيمة 8 مليارات دولار على الأقل في جميع الدعاوى القضائية المتعلقة بحرائق الغابات المرفوعة بالفعل في أوريغون وكاليفورنيا، على الرغم من أن الأضرار يمكن أن تتضاعف أو حتى ثلاثة أضعاف في بعض تلك الحالات وبعض الدعاوى القضائية لا تفعل ذلك. لا تدرج مبلغًا بالدولار.