كونيرز ، جورجيا (أ ف ب) – طُلب من أكثر من 90 ألف ساكن في مقاطعة شرق أتلانتا أن يستمروا في الاحتماء في أماكنهم يوم الاثنين وطُلب من الشركات أن تظل مغلقة بعد يوم من ذلك. حريق مصنع كيميائي أرسل عمودًا ضخمًا من الدخان الداكن عالياً في السماء ويمكن رؤيته على بعد أميال.
قالت حكومة مقاطعة روكديل في بيان في وقت مبكر من يوم الاثنين إن مسوحات جودة الهواء التي أجرتها وكالة حماية البيئة وقسم حماية البيئة بالولاية “كشفت عن مادة الكلور المهيجة الضارة” التي تم اكتشافها في الهواء من الحريق في مصنع BioLab في كونيرز بولاية جورجيا.
وقال البيان: “بالنسبة لكل شخص يحتمي في مكانه، فإن أفضل الممارسات هي إيقاف تشغيل مكيف الهواء وإبقاء النوافذ والأبواب مغلقة”.
وقال مسؤولون إنه تمت السيطرة على الحريق حوالي الساعة الرابعة مساء يوم الأحد.
وقال مسؤولون إن الطريق السريع 20، الذي كان مغلقا في كلا الاتجاهين في المنطقة يوم الأحد، أعيد فتحه صباح الاثنين. تم إغلاق بعض الطرق الأخرى في المقاطعة والمكاتب الحكومية بالمقاطعة.
وصدرت أوامر للناس في الجزء الشمالي من مقاطعة روكديل، شمال الطريق السريع 20، بالإخلاء يوم الأحد، وطُلب من الآخرين الاحتماء في أماكنهم.
ولم تعرف المتحدثة باسم مكتب الشريف كريستين نيسبيت عدد الأشخاص الذين تم إجلاؤهم، على الرغم من أنه غطى جزءًا كبيرًا من مجتمع كونيرز. وذكرت تقارير إعلامية أن العدد كان 17 ألفا.
وقال ماريان ماكدانيال، رئيس إدارة الإطفاء في مقاطعة روكديل، للصحفيين، إن الحريق اندلع عندما تعطل رأس الرشاش في حوالي الساعة الخامسة من صباح يوم الأحد في مصنع BioLab في كونيرز. تسبب العطل في اختلاط الماء مع مادة كيميائية متفاعلة مع الماء، مما أدى إلى إنتاج عمود من المواد الكيميائية.
وقال مكدانيل إن هناك موظفين داخل المصنع، لكن لم يبلغ عن وقوع إصابات. ذكرت صحيفة أتلانتا جورنال-دستور.
يقول موقع BioLab على الويب إنه قسم العناية بالمياه في حمامات السباحة والمنتجعات الصحية التابع لشركة KIK للمنتجات الاستهلاكية في لورنسفيل، جورجيا.
وقالت الشركة أيضا أنه لم يبلغ عن وقوع إصابات.
وقال متحدث باسم الشركة في بيان يوم الاثنين: “أولويتنا القصوى هي ضمان سلامة المجتمع، وتعمل فرقنا على مدار الساعة للاستجابة للوضع المستمر في منشأتنا في كونيرز، جورجيا”. “نحن نواصل العمل بشكل تعاوني مع المستجيبين الأوائل والسلطات المحلية وقمنا بنشر فرق متخصصة من خارج الولاية إلى الموقع لتعزيز ودعم جهودهم. نحن جميعًا نركز على معالجة الوضع في أسرع وقت ممكن.”
وقالت السلطات إنه تم احتواء حريق صغير على سطح المصنع في البداية، لكنه اشتعل مرة أخرى بعد ظهر الأحد.