كان الرجل المتهم بإشعال حريق خارج مكتب السيناتور الأمريكي بيرني ساندرز في فيرمونت يقيم في أحد فنادق المنطقة منذ ما يقرب من شهرين وتم رصده خارج مكتب ساندرز في اليوم السابق وفي يوم الحريق، وفقًا لأوراق المحكمة المقدمة. من قبل عميل فيدرالي.
شانت مايكل سوغومونيان، 35 عامًا، الذي كان سابقًا من نورثريدج، كاليفورنيا، دخل المبنى يوم الجمعة وذهب إلى مكتب ساندرز في الطابق الثالث حيث أظهره مقطع فيديو أمني وهو يلقي سائلًا في أسفل الباب ويشعل النار فيه باستخدام ولاعة. بحسب الوكيل الخاص في مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات.
وتعرض الجزء الداخلي للمبنى لبعض الأضرار جراء الحريق والرشاشات التي غمرت المنطقة بالمياه، لكن لم يصب أحد بأذى. ولم يكن ساندرز، وهو مستقل، في منصبه في ذلك الوقت. ولم يصب سبعة موظفين كانوا يعملون في المكتب في ذلك الوقت بأذى وتمكنوا من الإخلاء.
اكتشف العميل الذي قام بالتحقيق ما يبدو أنه بقايا علبة بها سائل قداحة وقبعة حمراء على الأرض بالقرب من باب المكتب.
تم القبض على سوغومونيان يوم الأحد بتهمة استخدام النار لتدمير مبنى يستخدم في التجارة بين الولايات، وفقًا لما ذكره المدعي العام الأمريكي لولاية فيرمونت. وقال أحد الموظفين للسلطات إنه كان يقيم في فندق Inn at Burlington في جنوب برلينجتون لعدة أسابيع، وفقًا للإفادة الخطية.
وعندما طرقت الشرطة باب غرفة الفندق، سمعت رجلاً يقول إنه يرتدي ملابسه، وفقاً لطلب تفتيش غرفة الفندق ومركبة تحمل لوحات نيويورك. ثم سمع الضباط ما بدا وكأن الرجل يسحب أشياء ثقيلة بالقرب من الباب. حصل الضباط على مفتاح وحاولوا فتح الباب لكنه كان مسدودًا، وفقًا لوثيقة المحكمة. وأضافوا أنهم فتحوا الباب عنوة واعتقلوا سوغومونيان دون وقوع أي حادث.
وقال ساندرز في بيان إنه “ممتن للغاية للجهود السريعة والمهنية والمنسقة التي بذلتها سلطات إنفاذ القانون المحلية والولائية والفدرالية ردًا على الحريق” وممتنًا لعدم إصابة أي من الأشخاص في المكتب بأذى.
وظل الدافع غير واضح. وقال مسؤولون إنه لم يعرف على الفور ما إذا كان لدى سوغومونيان محامٍ، ولم يتم تحديد موعد أولي للمثول أمام المحكمة. ولم يتم الرد على الفور على رسالة هاتفية تركت لدى مكتب المحامين العامين في مقاطعة تشيتندن. كان سوغومونيان محتجزًا في إصلاحية الولاية الشمالية الغربية في سانت ألبانز.
ويعاقب على هذه الجريمة بالسجن لمدة أقصاها 20 عاما وغرامة تصل إلى 250 ألف دولار.
تم التحقيق في القضية من قبل أقسام الشرطة في برلنغتون وشيلبورن وويليستون. شرطة ولاية فيرمونت؛ مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات؛ وقال مسؤولون وشرطة الكابيتول الأمريكية.