سوف يفقد مراقبو الحركة الجوية رواتبهم يوم الثلاثاء بسبب الإغلاق الحكومي المستمر، مما يثير المخاوف من أن الضغوط المالية المتزايدة يمكن أن تؤثر سلبًا على الموظفين الذين يعانون بالفعل من نقص الموظفين والذين يقومون بتوجيه آلاف الرحلات الجوية كل يوم.
تأخير الرحلة أصبحت أكثر شيوعًا في جميع أنحاء البلاد حيث ينادي المزيد من المراقبين بالمرض لأن إدارة الطيران الفيدرالية كانت كذلك بالفعل قصيرة جدًا على وحدات التحكم قبل الاغلاق.
واصل وزير النقل شون دافي ورئيس الرابطة الوطنية لمراقبي الحركة الجوية نيك دانيلز التأكيد على الضغط الذي يشعر به المراقبون. ويقولون إن المشاكل من المرجح أن تتفاقم كلما استمر الإغلاق.
لا يقتصر الأمر على قلق المراقبين بشأن كيفية سداد قروضهم العقارية ومحلات البقالة، لكن دانيلز قال إن بعضهم يتصارعون أيضًا مع كيفية دفع ثمن الأدوية اللازمة لإبقاء أطفالهم على قيد الحياة. قال دافي إنه سمع من أحد المراقبين الذي اضطر إلى إخبار ابنته بأنها لا تستطيع الانضمام إلى فريق الكرة الطائرة المتنقل الذي حصلت على مكان فيه لأنه لم يتمكن من تحمل التكلفة أثناء فترة الإغلاق.
وقال دانيلز يوم الثلاثاء في مؤتمر صحفي مع دافي في مطار لاغوارديا في نيويورك: “يجب أن يكون لدى مراقبي الحركة الجوية تركيز بنسبة 100% طوال الوقت”. “وأنا أشاهد مراقبي الحركة الجوية وهم يذهبون إلى عملهم. أتلقى القصص. إنهم قلقون بشأن دفع ثمن الدواء لابنتهم. تلقيت رسالة من مراقب تقول: “لقد نفدت أموالي. وإذا لم تحصل على الدواء الذي تحتاجه، فإنها تموت. هذه هي النهاية”.
تقيد إدارة الطيران الفيدرالية عدد الرحلات الجوية التي تهبط وتقلع في المطار في أي وقت يوجد فيه نقص في المراقبين لضمان السلامة. في معظم الأحيان، كان ذلك يعني التأخير – أحيانًا لساعات – في مطارات مثل مطار نيوارك ليبرتي الدولي في نيوجيرسي أو مطار بوربانك في كاليفورنيا. لكن خلال عطلة نهاية الأسبوع، اضطر مطار لوس أنجلوس الدولي إلى القيام بذلك بالفعل وقف جميع الرحلات الجوية لمدة ساعتين تقريبًا.
ويخطط المراقبون للتجمع خارج 17 مطارًا على الأقل في جميع أنحاء البلاد يوم الثلاثاء لتوزيع منشورات تحث على إنهاء الإغلاق في أقرب وقت ممكن. إن القلق بشأن كيفية دفع فواتيرهم يدفع البعض إلى قبول وظائف ثانية لتغطية نفقاتهم.
لقد زاد عدد وحدات التحكم التي تستدعي المرض أثناء فترة الإغلاق بسبب إحباطهم من الموقف ولأن وحدات التحكم تحتاج إلى إجازة للعمل في وظائف ثانية بدلاً من الاستمرار في العمل ستة أيام في الأسبوع كما يفعل الكثير منهم بشكل روتيني. وقال دافي أن وحدات التحكم يمكن أن تطلق إذا أساءوا استخدام وقتهم المرضي، لكن الغالبية العظمى منهم استمروا في الحضور إلى العمل كل يوم.
وقال مراقب الحركة الجوية جو سيجريتو، الذي يعمل في منشأة رادار إقليمية توجه الطائرات داخل وخارج المطارات في منطقة نيويورك، إن الروح المعنوية تعاني حيث يشعر المراقبون بالقلق أكثر بشأن المال.
قال سيجريتو: “الضغط حقيقي”. “لدينا أشخاص يحاولون الحفاظ على سلامة هذه الطائرات. لدينا متدربون – يحاولون تعلم وظيفة جديدة سريعة الخطى ومرهقة للغاية ومعقدة للغاية – وعليهم الآن القلق بشأن كيفية دفع الفواتير”.
وقال دافي إن الإغلاق يجعل من الصعب أيضًا على الحكومة تقليل النقص طويل الأمد الذي يبلغ حوالي 3000 وحدة تحكم. وقال إن بعض الطلاب قد تركوا أكاديمية مراقبة الحركة الجوية في أوكلاهوما سيتي، وأن المراقبين الأصغر سنا الذين ما زالوا يتدربون للقيام بهذه المهمة قد يتخلون عن حياتهم المهنية لأنهم لا يستطيعون تحمل أجرهم.
قال دافي: “هذا الإغلاق يجعل من الصعب علي تحقيق هذه الأهداف”.
كلما استمر الإغلاق لفترة أطول، وسوف يستمر الضغط في البناء على الكونجرس التوصل إلى اتفاق لإعادة فتح الحكومة. خلال فترة الإغلاق التي استمرت 35 يومًا في الولاية الأولى للرئيس دونالد ترامب، ساهمت اضطرابات الرحلات الجوية في جميع أنحاء البلاد في إنهاء هذا الاضطراب. لكن حتى الآن، فعل الديمقراطيون والجمهوريون ذلك تظهر علامة صغيرة التوصل إلى اتفاق لتمويل الحكومة.