تشارلستون ، دبليو. إدارة اقترح العديد من التغييرات التي من شأنها أن تؤثر على تكافحنا صناعة الفحم.
أصدر ترامب أوامر تنفيذية هذا الشهر السماح بالتعدين على الأراضي الفيدرالية. لقد استخدم سلطة الطوارئ الخاصة به للسماح لبعض محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم الأقدم استمر في إنتاج الكهرباء لتلبية الطلب المتزايد وسط النمو في مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي والسيارات الكهربائية.
كما منح الرئيس الجمهوري ما يقرب من 70 محطة توليد الطاقة التي تعمل بالفحم إعفاء لمدة عامين من المتطلبات الفيدرالية لتقليل انبعاثات المواد الكيميائية السامة.
فريق الكفاءة الحكومية في ترامب ، يديره إيلون موسك ، وضعت خطط في وقت سابق من هذا العام لإنهاء عقود الإيجار من 34 من مكاتب إدارة السلامة والصحة الأمريكية في 19 ولاية.
انخفاض الفحم لمدة عقود
قدمت صناعة الفحم ذات مرة أكثر من نصف إنتاج الكهرباء الأمريكية. ولكن كان في انخفاض حاد لعقود من الزمن حيث خرج المشغلون من الأعمال التجارية ، كما قام المرافق بتركيب المزيد من الطاقة المتجددة وتم تحويل النباتات التي تعمل بالفحم لتزويدها بالغاز الطبيعي الأرخص والمحترق.
نحن إنتاج الفحم كان بمبلغ 1 مليار طن (907،000 طن متري) في عام 2014 وانخفض إلى 578 مليون طن (524 مليون طن متري) بحلول عام 2023 ، وهو آخر عام متاح ، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية.
عمل الفحم بلغت ذروتها على المستوى الوطني في العشرينات من القرن العشرين عندما كان هناك حوالي 900000 من عمال المناجم. كان ذلك في حوالي 350،000 في عام 1950 وانخفض بشكل مطرد منذ عام 1980. بعد جائحة فيروس كورونا ، انتعشت العمل من 2022 إلى 2023 ، وارتفاع 4.2 ٪ إلى 45476. استخدمت فرجينيا الغربية أكبر عدد من عمال المناجم في 14000 ، تليها كنتاكي في 5000. تقع حوالي نصف مناجم الفحم في البلاد في فرجينيا الغربية (165) وكنتاكي (112). على الرغم من وجود 15 مناجمًا فقط ، إلا أن وايومنغ كان حالة الفحم الأكثر إنتاجًا بسبب الميكنة والفحم الذي يمكن الوصول إليه.
الوفيات التعدين خلال العقود الأربعة الماضية انخفضت بشكل كبير. كان هناك 11 أو أقل من الوفيات في كل من السنوات الخمس الماضية ، وفقا ل MSHA.
استهداف MSHA
MSHA مسؤولة عن إنفاذ قوانين سلامة الألغام. مطلوب لفحص كل منجم تحت الأرض كل ثلاثة أشهر وكل منجم سطح مرتين في السنة. وقال جاك سبادارو ، وهو محقق سلامة الألغام منذ فترة طويلة ، إن التخفيضات التي اقترحها ما يلي ما يسمى وزارة الكفاءة الحكومية في Musk ستتطلب من مفتشي MSHA السفر إلى أبعد من ذلك ، وقد يعني ذلك عمليات تفتيش أقل شمولية.
وفقا ل موقع DOGE، من المتوقع أن توفر إيجار MSHA 18 مليون دولار. من غير الواضح ما إذا كان سيتم نقل مواقع المفتشين والوظائف الأخرى من تلك المكاتب إلى منشآت أخرى.
سبعة من مكاتب MSHA المحددة للإغلاق موجودة في كنتاكي وأربعة في ولاية بنسلفانيا. فرجينيا الغربية هي من بين الولايات التي تضم مكاتب مستهدفة. أيضًا قيد النظر في الإغلاق ، هناك مكتب استصلاح التعدين السطحي والإنفاذ في ليكسينغتون ، كنتاكي ، وتولسا ، أوكلاهوما ، تقلص البصمة الوطنية لوكالة تم إنشاؤها خلال إدارة كارتر لاستعادة الأراضي التي تضررت من التعدين بالقطر ، واستعادة أراضي المنجم المختصة والدمج.
تشير مراجعة حديثة للبيانات المتاحة للجمهور من قبل مركز قانون المواطنين في أبالاشيان إلى أن ما يقرب من 17000 عملية تفتيش للصحة والسلامة أجريت من بداية عام 2024 حتى فبراير 2025 من قبل موظفي MSHA في المرافق على كتلة التقطيع.
ما هي الاستخدامات الأخرى للفحم؟
زعم المدافعون عن الصناعة منذ فترة طويلة أن هناك استخدامات أخرى للفحم ، بعضها يستخدم تقنية أنظف.
تعمل Canonsburg ، بنسلفانيا ، الموارد الطبيعية التي تتخذ من بنسلفانيا مقراً لها ، على تطوير عملية باستخدام فحم فرجينيا الغربية لإنشاء مادة اصطناعية يمكن استخدامها كأنود لبطاريات ليثيوم أيون ، مما يقلل من الاعتماد على الولايات المتحدة على بلدان مثل الصين ، وفقًا لما قاله ماثيو ماكوياك ، مدير الشؤون الحكومية للشركة.
استحوذت Core مؤخرًا على شركة تقوم بتحويل الفحم إلى رغوة الكربون التي تنتج أدوات مركبة تستخدم لصنع مخاريط الأنف وأجنحة الطائرة لصناعة الدفاع الأمريكية.
وقال ماكوياك: “سواء كان هناك أي جيل آخر يعمل بالفحم في المستقبل أم لا ، فمن الواضح أن هذا شيء آخر يمكن التحدث عنه في المستقبل”. “لكن على الأقل ، نحتاج إلى التركيز على الحفاظ على أسطول الفحم الحالي.”