أدين مسؤول كبير سابق في مكتب الميزانية التابع لحاكم ولاية كونيتيكت نيد لامونت يوم الأربعاء بابتزاز مقاولين من القطاع الخاص للحصول على رشاوى بآلاف الدولارات أثناء إشرافه على مبالغ كبيرة من أموال الدولة لمشاريع بناء المدارس.

كونستانتينوس “كوستا” ديامانتيسوأدانت هيئة محلفين اتحادية في بريدجبورت، البالغ من العمر 69 عامًا، وهو أيضًا ممثل سابق للولاية الديمقراطية ومحام، بأكثر من 20 تهمة، بما في ذلك الابتزاز والرشوة والتآمر والإدلاء ببيانات كاذبة. ومن المقرر صدور الحكم في 14 يناير.

وقال ديامانتيس للصحفيين بعد مغادرة قاعة المحكمة: “لقد كانت عملية مسح نظيفة، كنت آمل فقط أن تسير الأمور في الاتجاه الآخر”.

وقال محاميه، نورمان باتيس، إنهم يعتزمون استئناف الأحكام، ووصفها بأنها “مخيبة للآمال”. وقال إن ديامانتيس قد يواجه “عقوبة كارثية” بالسجن لمدة 10 سنوات أو أكثر.

اتُهم ديامانتيس، الذي نفى هذه المزاعم ولا يزال حرًا بكفالة، باستخدام منصبه كمدير لمكتب الولاية لمنح ومراجعة بناء المدارس للمطالبة وتلقي رشاوى بآلاف الدولارات في نهاية المطاف من المقاولين، من عام 2018 إلى عام 2021، مقابل مساعدة الشركات في الحصول على عقود للعمل في مشاريع بناء المدارس التي تمولها الدولة بملايين الدولارات والحفاظ عليها.

كما اتُهم بالتهديد بإنهاء تلك العقود إذا لم يحصل على أجره.

أثناء المحاكمة، أدلى شهود بشهادتهم بشأن تسليم مظاريف نقدية لديامانتيس في مواقع مختلفة، بما في ذلك غرفة الرجال في مطعم راقي بوسط مدينة هارتفورد، وفي متجر دونات وفي منزل فارمنجتون لديامانتيس. تمت الإشارة إلى بعض المدفوعات في الرسائل باسم “بطاقات عيد الميلاد” و”بارس” و”بيرديز”.

واعترف ديامانتيس، الذي شهد دفاعًا عن نفسه، بأنه تلقى الأموال لكنه أصر على أنها دخل استشاري مشروع لمساعدة شركة بناء على توسيع أعمالها. وقال إنه بحث في القواعد الأخلاقية للدولة ويعتقد أن المدفوعات كانت قانونية، مؤكدا أنه ليس لديه سلطة على الشركات التي تتلقى العقود.

كما نفى الاتهامات بأنه استخدم سلطته للحصول على مبالغ مالية ووظيفة لابنته بـ”راتب مضخم” من صاحب شركة لإدارة الإنشاءات. وشهدت أنطونيتا روي، التي تمتلك شركة Construction Advocacy Professionals والتي اعترفت بالفعل بالذنب في التآمر لارتكاب الرشوة، بأنها “لا تريد أن تقف إلى جانبه السيئ”.

سلط ممثلو الادعاء الضوء على رسائل البريد الإلكتروني والنصوص التي تظهر ديامانتيس وهو يضغط على صهره السابق، نائب رئيس شركة البناء جون دافي، للحصول على المال، وكتب، “لقد قمت بدوري، أحتاج إلى اتخاذ إجراء”، وحذر من أنه كان على وشك فقدان دفعة الرهن العقاري. أرسل دافي الرسالة إلى رئيس الشركة سلفاتوري موناركا، قائلًا إن ديامانتيس كان “مثل النسر”. واعترف الرجلان بالذنب في التآمر لرشوة المسؤول السابق.

في وقت مبكر من المحاكمة، سعى باتيس دون جدوى إلى استدعاء لامونت، بحجة أن شهادته ستظهر أن إلحاح ديامانتيس نابع من سعي الحاكم لإنهاء المشاريع في الوقت المحدد. حكم القاضي بأن شهادة لامونت لا علاقة لها بالتهم الموجهة إليه.

ونأى لامونت بنفسه عن الفضيحة، قائلا إنه لم يعين ديامانتيس وأنه عزله من مناصبه في عام 2021 بعد “ظهور مزاعم بارتكاب مخالفات أخلاقية”. وأمر الديمقراطي بإجراء مراجعة مستقلة لبرنامج منح بناء المدارس، مما أدى إلى عدة تغييرات.

أصدر لامونت بيانًا حول إدانات ديامانتيس.

وأضاف: “الخدمة العامة هي أمانة عامة”. “إن إدانة السيد ديامانتيس هي تذكير صارخ بأنه عندما يتم انتهاك هذه الثقة، تكون هناك عواقب. وتضع ولايتنا قدرًا كبيرًا من الثقة في حكومتنا، وهذه الثقة تتضرر من قبل الجهات الفاعلة المارقة والسيئة مثل هذا. إن الحفاظ على هذه الثقة وأموال دافعي الضرائب له أهمية قصوى بالنسبة لإدارتي”.

وفي حديثه لقناة WTNH-TV يوم الثلاثاء، قال ديامانتيس إنه يخشى الذهاب إلى السجن.

وقال: “هل أستحق ذلك؟ لا أستحقه. وآمل أن تتوصل هيئة المحلفين إلى ذلك”.

لا تزال قضية الفساد الفيدرالية الثانية ضد ديامانتيس معلقة. في هذه القضية، دفع بأنه غير مذنب في الادعاءات بأنه، مقابل الرشاوى، ساعد في الضغط على مسؤولي الدولة في عام 2020 لإلغاء مراجعة طبيب العيون الذي اعترف لاحقًا بالذنب في الاحتيال على برنامجي Medicare و Medicaid.

____

ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس ديف كولينز.

شاركها.