نيويورك (أ ب) – فتحت آلاف المتاجر التي تبيع الماريجوانا أبوابها بجرأة دون ترخيص في مدينة نيويورك بعد أن شرعت الولاية الاستخدام الترفيهي للمخدرات، ولكن بعد أكثر من عام من التراخي في تطبيق القانون، سمحت قواعد الولاية الجديدة أخيرا للمسؤولين بقفل أبواب هذه المتاجر.
يقول مكتب عمدة مدينة نيويورك إنه أغلق حوالي 700 متجر غير قانوني منذ لوائح الدولة الجديدة وقد أقر هذا القانون في إبريل/نيسان. وكانت المتاجر غير المرخصة قد انتشرت في كل مكان في مدينة نيويورك، عندما كانت سلطة المدينة في التدخل محدودة، وكانت السوق القانونية غارقة في البيروقراطية.
كان المسؤولون قد قدروا عدد البائعين غير المرخصين بنحو 2900 في مختلف أنحاء مدينة نيويورك ــ مقارنة بنحو 60 صيدلية مرخصة تعمل حاليا. لكن الحاصلين على تراخيص صناعة القنب يقولون إن الشريف بدأ في إعادة النظام.
قالت ساشا نوتجنت، مديرة التجزئة في شركة Housing Works Cannabis Co. في مانهاتن، والتي اتصلت برقم الولاية: “كانت عملية فرض القانون في الماضي بمثابة نوع من النكتة، والآن لم تعد كذلك”. أول بيع قانوني للماريجوانا في ديسمبر 2022.
وبحسب تحليلات بيانات جلسات الاستماع الإدارية في المدينة التي أجرتها وكالة أسوشيتد برس والذراع التحقيقية لمجلس المدينة، نجح نحو 100 متجر في الدفاع عن أنفسهم ضد الغرامات منذ أبريل/نيسان، وأحياناً بالاستشهاد بأوراق خاطئة أو افتقار الشريف إلى الأدلة. لكن بعض هذه المتاجر أغلقت أبوابها على أي حال.
عندما شرعت نيويورك لأول مرة في استخدام الماريجوانا في عام 2021، لم تمنح اللوائح في البداية وكالات إنفاذ القانون المحلية الكثير من السلطة لمعاقبة البائعين غير المرخص لهم، وأوكلت ذلك إلى مكتب إدارة القنب الناشئ في الولاية. وأكد المسؤولون أنهم لا يريدون “إعادة تجريم” المخدرات لأنهم حاولوا التعويض عن عقود من الملاحقات القضائية.
وفي الوقت نفسه، هناك متطلبات أهلية صارمة بشأن من يمكنه الحصول على ترخيص لفتح صيدلية، تأخيرات بيروقراطيةوالدعاوى القضائية تباطأ إطلاق من المتاجر القانونية. الحاكمة كاثي هوشول، وهي ديمقراطية، أعلن عن الطرح “كارثة”. لا يزال لدى نيويورك 150 صيدلية فقط على مستوى الولاية. وبالمقارنة، فإن كاليفورنيا لديها حوالي 1200 صيدلية، على الرغم من أن الولاية لديها 100 صيدلية فقط. كما ناضلت لإغلاق المحلات التجارية غير القانونية.
مدينة نيويورك و ولاية وقد وعد المسؤولون بتطبيق صارم للقانون في الماضي. وفي العام الماضي، تعهد المشرعون توسيع صلاحيات الدولة للتفتيشات والمصادرة والغرامات , والتي كانت تستخدم بعد ذلك اغلاق بعض المحلاتفي حين أرسل المدعي العام لمنطقة مانهاتن مئات من الرسائل المكتوبة بعبارات صارمة ولكن أغلب المتاجر أصرت على إغلاق أبوابها، متجاهلة تهديد الإخلاء أو الغرامات المالية، وتمكنت من مواصلة العمل رغم استمرار الاستئنافات المطولة.
ورغم أن شركة هاوسينج ووركس أعلنت عن مبيعات بلغت 24 مليون دولار في عامها الأول، قال نوتجنت إن بعض المتاجر المرخصة واجهت صعوبات بسبب المنافسين غير المشروعين. فهي لا تدفع الضرائب الإضافية التي ساعدت في جعل التشريع مقبولاً لدى المشرعين، وكثيراً ما تتجاهل القيود التي تفرضها الدولة على الإعلان والترويج.
ولكن منذ دخول سلطات التنفيذ الجديدة حيز التنفيذ، زادت الأعمال في الصيدليات المرخصة “ذا كانابيس بليس” في كوينز بنحو 35% “لأن العملاء في المنطقة لم يكن لديهم مكان آخر يذهبون إليه”، كما قال مدير الصيدليات تامر الطبيب.
الصلاحيات التي أقرتها الموازنة العامة للدولة، أعطى السلطات المحلية القدرة على قفل المتاجر أثناء انعقاد جلسات الاستماع الإدارية. ولأن مكتب الشريف يمكنه تفتيش الشركات دون أمر من المحكمة، فإنه قادر على مداهمة متاجر التجزئة بسرعة ومصادرة المنتجات. وقد تم رفع دعوى قضائية في المحكمة الفيدرالية بحجة أن هذه الممارسة تحرم المتاجر من الإجراءات القانونية الواجبة، لكنها لم تفز بأي حكم إيجابي من شأنه أن يوقفها. ورفض مكتب المحاماة الذي يمثل حوالي عشرين متجرًا مغلقًا في الدعوى التعليق.
ويقول مكتب الشريف إنه أصدر أيضًا مخالفات بلغت قيمتها أكثر من 57 مليون دولار منذ أبريل، على الرغم من أنه من غير الواضح مقدار المبلغ الذي تم تحصيله.
ورفض مكتب الشريف التعليق، وأحال الأسئلة إلى مجلس المدينة، الذي قال إنه يتم إرسال 15 فريقًا من النواب وضباط شرطة نيويورك يوميًا.
وقال مكتب رئيس البلدية الديمقراطي إريك آدامز في بيان: “إذا كنت تدير عملاً غير قانوني في مجال القنب، فإن إدارتنا ترسل رسالة واضحة: سيتم إغلاقك”.
عضو مجلس المدينة جيل بروير، وهو ديمقراطي سعى لمدة عامين لإغلاق متجر حشيش غير مرخص وتقول رئيسة مجلس مدينة مانهاتن، أندريا سيسيليا، التي تعيش في الشارع المقابل لمكتبها في الجانب الغربي العلوي من مانهاتن، إن الجهود الأخيرة تساعد أخيرا في قطع الطريق على المشكلة في مهدها.
“ليس هناك شك في ذلك”، قالت.