واشنطن (أ ف ب) – وافق مجلس الشيوخ على مشروع قانون بقيمة 105 مليارات دولار يهدف إلى تحسين السلامة وخدمة العملاء للمسافرين جواً، قبل يوم واحد من انتهاء صلاحية القانون الذي يحكم إدارة الطيران الفيدرالية.
مشروع القانون من الحزبين، والذي يأتي بعد سلسلة من مكالمات قريبة وتهدف هذه الخطة، بين الطائرات في مطارات البلاد، إلى زيادة عدد مراقبي الحركة الجوية وسط النقص، وتحسين معايير السلامة وتسهيل استرداد العملاء للمبالغ المستردة بعد تأخير الرحلات الجوية أو إلغائها، من بين إجراءات أخرى.
وبعد إقرار التشريع بأغلبية 88 صوتًا مقابل 4، أقر مجلس الشيوخ تمديدًا لمدة أسبوع واحد لضمان عدم انتهاء صلاحية القانون قبل أن ينظر مجلس النواب في مشروع القانون الأسبوع المقبل. وقالت إدارة الطيران الفيدرالية إنها كانت ستضطر إلى منح إجازة لنحو 3600 عامل إذا انتهى القانون في منتصف ليل الجمعة.
تعثر مشروع القانون لعدة أيام هذا الأسبوع بعد أن اعترض أعضاء مجلس الشيوخ من فرجينيا وميريلاند على بند يسمح بعشر رحلات إضافية يوميًا من وإلى مطار ريجان واشنطن الوطني الذي يشهد حركة مرور كثيفة. وحاول أعضاء آخرون في مجلس الشيوخ إضافة أحكام غير ذات صلة أيضًا، معتبرين أنها فرصة رئيسية لتفعيل أولوياتهم التشريعية.
لكن زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر دعا إلى التصويت مساء الخميس بعد أن أصبح واضحا أن أعضاء مجلس الشيوخ لن يتمكنوا من الاتفاق على تعديلات على مشروع القانون قبل انتهاء صلاحية القانون. ثم وافق مجلس الشيوخ على التمديد الذي أقره مجلس النواب بالفعل لمدة أسبوع واحد، وأرسله إلى مكتب الرئيس جو بايدن.
لقد كانت إدارة الطيران الفيدرالية تحت المجهر منذ أن وافقت على طائرات بوينغ التي شاركت في حادثين مميتين في عامي 2018 و2019. وسيحكم تشريع مجلس الشيوخ عمليات إدارة الطيران الفيدرالية على مدى السنوات الخمس المقبلة ويضع العديد من معايير السلامة الجديدة.
وقالت رئيسة لجنة التجارة بمجلس الشيوخ ماريا كانتويل، ديمقراطية من ولاية واش، إن مشروع القانون “يمنح إدارة الطيران الفيدرالية الاستقرار الذي تحتاجه لتحقيق مهمتها الأساسية – تعزيز سلامة الطيران – مع جعل السفر أكثر ملاءمة وسهولة”.
ويهدف التشريع إلى زيادة عدد مراقبي الحركة الجوية، وينص على المزيد من مفتشي السلامة في مرافق التصنيع ويتطلب القوات المسلحة الأنغولية لاستخدام تقنية جديدة مصممة لمنع الاصطدامات بين الطائرات على مدارج الطائرات. وسيتطلب الأمر أن تحتوي طائرات الخطوط الجوية الجديدة على مسجلات صوتية في قمرة القيادة قادرة على حفظ 25 ساعة من الصوت، مقارنة بالساعتين الحاليتين، لمساعدة المحققين بعد وقوع حوادث تتعلق بالسلامة.
وستحاول تحسين خدمة العملاء للمسافرين من خلال مطالبة شركات الطيران بدفع المبالغ المستردة للعملاء مقابل تأخير الرحلات – ثلاث ساعات لرحلة داخلية وست ساعات لرحلة دولية. قام المشرعون بتعديل مشروع القانون هذا الأسبوع لتسهيل حصول العملاء على المبالغ المستردة، ومراجعة اللغة التي كان من شأنها أن تضع معظم عبء على العملاء لطلبهم. هذا التغيير جعل مشروع قانون مجلس الشيوخ أكثر انسجاما مع لوائح جديدة أصدرته إدارة بايدن الأسبوع الماضي.
بالإضافة إلى ذلك، سيمنع مشروع القانون شركات الطيران من فرض رسوم إضافية على العائلات التي تجلس معًا، ويزيد الحد الأقصى للغرامات بثلاثة أضعاف على شركات الطيران التي تنتهك قوانين المستهلك. وسيتطلب الأمر من وزارة النقل إنشاء “لوحة تحكم” حتى يتمكن المستهلكون من مقارنة أحجام المقاعد على شركات الطيران المختلفة.
ومن شأن التشريع أيضًا أن يحسن وصول الركاب ذوي الإعاقة، ويطلب من شركات الطيران تلبية طلبات الجلوس للاحتياجات المتعلقة بالإعاقة، ووضع معايير تدريب جديدة لموظفي شركات الطيران الذين يتعاملون مع الكراسي المتحركة وتخزينها، ويقدم المنح لتحسين إمكانية الوصول إلى المطار.
عدم اجتياز الشعبية مشروع قانون ثنائي الحزبين بحلول 10 مايو، كان من الممكن أن يكون ذلك بمثابة أحدث انتكاسة بعد أشهر من التأخير في هذا الإجراء، وكان اتفاق اللحظة الأخيرة لتمريره هو أحدث مثال على كفاح الكونجرس لتمرير تشريع رئيسي يحظى بدعم واسع من الحزبين.
وقال شومر، الذي حث المشرعين على التخلي عن اعتراضاتهم والتوصل إلى اتفاق بشأن التشريع، بعد إقراره إن “إقرار مشروع قانون إدارة الطيران الفيدرالي هذا هو أفضل شيء يمكن أن يفعله الكونجرس لمنح الأمريكيين راحة البال التي يستحقونها”.
وكان عضوا مجلس الشيوخ عن فرجينيا تيم كين ومارك وارنر، وكلاهما ديمقراطيان، قد ضغطا من أجل التصويت على تعديلهما لمنع الرحلات الجوية الطويلة الإضافية في مطار ريجان الوطني في فرجينيا. ويقولون إن المطار مقيد الحجم ومزدحم للغاية بالفعل، مشيرين إلى اتصال وثيق هناك بين طائرتين في وقت سابق من أبريل، قالوا إنه كان “ضوء تحذير أحمر وامض”.
وطالب العديد من المشرعين الغربيين بالمزيد من الرحلات الجوية في المطار، قائلين إنه من غير العادل للمستهلكين أن تكون هناك قيود على الرحلات الجوية الطويلة. والمؤيد الرئيسي لهذا البند هو سناتور تكساس تيد كروز، أكبر جمهوري في لجنة التجارة بمجلس الشيوخ، والذي يستعد لإعادة انتخابه هذا العام، وقد زعم أن سان أنطونيو يجب أن يكون لديها رحلة جوية مباشرة من المطار. منع كروز التصويت على تعديل كين ووارنر عندما حاول شومر طرحه قبل وقت قصير من تمريره النهائي.
مثل المشرعين، تنقسم شركات الطيران أيضًا حول فكرة الرحلات الإضافية في مطار ريغان الوطني. طالبت شركة دلتا إيرلاينز بمزيد من الرحلات الجوية، في حين مارست شركة يونايتد إيرلاينز، التي لها عمليات كبيرة في مطار دالاس البعيد، ضغوطًا ضد هذه الزيادة.
أقر مجلس النواب في العام الماضي نسخته الخاصة من تشريعات إدارة الطيران الفيدرالية دون رحلات جوية إضافية تابعة لشركة ريجان الوطنية بعد ضغوط مكثفة في اللحظة الأخيرة من وفد فيرجينيا – تصويت من الحزبين على تعديل مشروع قانون إدارة الطيران الفيدرالية الذي شهد اصطفاف الأعضاء ليس حسب الحزب ولكن الموقع الجغرافي. ويستخدم المشرعون المطار بشكل متكرر لأنه أقرب مطار في واشنطن إلى مبنى الكابيتول، وقد حاول الكونجرس منذ فترة طويلة أن يكون له رأي في الخطوط التي تقدم الخدمة هناك.
وقال كين ووارنر في بيان مشترك مساء الخميس، بعد أن منع كروز التصويت على تعديلهما: “كان بعض زملائنا خائفين للغاية من السماح للخبراء بإجراء القرار”. “إنهم لم يرغبوا في أن يظهروا للشعب الأمريكي أنهم يهتمون أكثر برغبة عدد قليل من المشرعين في رحلات جوية مباشرة من اهتمامهم بسلامة وراحة الجمهور المسافر. وهذا أمر مخجل ومحرج”.
كان كين ووارنر وعضوا مجلس الشيوخ عن ولاية ماريلاند، الديمقراطيان بن كاردين وكريس فان هولين، هم أعضاء مجلس الشيوخ الأربعة الوحيدون الذين صوتوا ضد المرور النهائي.
___
ساهم كاتب وكالة أسوشيتد برس ديفيد كونيج من دالاس.