ماتورين، فنزويلا (أسوشيتد برس) – سوق بلدي في شرق فنزويلا يكتظ هذا السوق بالزبائن في عطلة نهاية الأسبوع الذين يأملون في الحصول على صفقة بين أكشاك المنتجات واللحوم والجبن والمنتجات التي لا تصلح للبيع. يحمل البعض الموز أو بسكويت الكسافا أو دقيق الذرة أو نصف كرتونة من البيض أثناء عودتهم إلى منازلهم.
تقف معلمة المدرسة الإعدادية كروز بريتو في الشارع المقابل وسط رائحة السمك التي تلتصق بالهواء الحار الرطب في ماتورين. ولديها نحو 27 دولاراً في حسابها المصرفي وعلبة سردين واحدة في المنزل. وهي على بعد خمسة أيام من راتبها التالي، وابنتها الكبرى بحاجة إلى مستلزمات الكلية لليوم التالي. لذا، فإنها تغادر خالية الوفاض. ربما يبيعها متجر البقالة في الحي بعض الأشياء بالدين.
إحدى عشر عامًا في حياتها أزمة البلاد المعقدةلقد ولت أيام نقص الغذاء تقريباً، ولكن مع حصول العديد من الناس على أقل من 200 دولار شهرياً، فإن الحصول على الضروريات يشكل صراعاً مستمراً بالنسبة للأسر في المناطق الريفية والحضرية على حد سواء. ويعمل الناس في وظائف ثانية وثالثة، ويبدأون مشاريع صغيرة، ويتبادلون الخدمات ويقامرون لجمع المال، ولكن يبدو أن كل قرار يتطلب استخدام الآلة الحاسبة والتقويم.
إن هذه الرياضيات المثيرة للقلق هي من بين الأسباب التي تجعل قبضة الحزب الحاكم على السلطة تبدو ضعيفة في الانتخابات الرئاسية يوم الأحد.
وتصلي بريتو من أجل رئيس جديد – وبالتالي نهاية الضيق الذي جعلها في بعض الأحيان تشعر باليأس.
أكثر من 50 دولة تتجه إلى صناديق الاقتراع في عام 2024
“لقد بكيت لأنني لم أتناول الطعام”، هكذا قال بريتو يوم الأحد خارج السوق، قبل أسبوع واحد من الانتخابات. “لم نهاجر – أولاً، لأن أمي وأبي هنا، وثانياً، لأنني أؤمن بالله وأعتقد أننا سنتجاوز هذا. ولكن إذا لم يحدث ذلك، فسوف أضطر للأسف إلى المغادرة بقلب مكسور، مثلك تمامًا”. كل الذين هاجروا“.”
فنزويلا مطولة لقد تطورت الأزمة على مر السنينإن حكومة الرئيس نيكولاس مادورو قادرة حتى على الإشارة إلى النمو الاقتصادي في السنوات التي أعقبت الوباء. ولكن الأجور ومزايا العمال لم تتعاف بعد.
في كل شهر، يتقاضى الموظفون العموميون الحد الأدنى للأجور في البلاد: 130 بوليفار فنزويلي، أو أكثر قليلاً بناءً على الخبرة والعقود والمهارات. ولم يتغير هذا المبلغ منذ مارس/آذار 2022، عندما كان يعادل حوالي 30 دولارًا. وقد أدت الاختلافات في أسعار الصرف الآن إلى خفضه إلى 3.50 دولار. كما يكسب العمال مكافأة شهرية للمساعدة الغذائية تبلغ حوالي 40 دولارًا، ويحصل أولئك الذين سجلوا للحصول على نظام من المزايا الحكومية المعروف باسم بطاقة الوطن على 90 دولارًا إضافيًا.
وهكذا، وبفضل خبرتها التي تمتد لعشرين عامًا في تدريس اللغة الإنجليزية، تكسب بريتو 143 دولارًا شهريًا. وتحصل على 6.50 دولارًا في اليوم العاشر من الشهر، ثم مرة أخرى في اليوم الخامس والعشرين، حيث تتلقى أيضًا 40 دولارًا في شكل مساعدات غذائية. وفي اليوم الخامس عشر من الشهر، تحصل على 90 دولارًا من بطاقة الوطن، وهي مكافأة أطلقت عليها الحكومة “مكافأة الحرب الاقتصادية”، في إشارة إلى ما يعتبره مادورو وحلفاؤه هجمات على اقتصاد فنزويلا من قبل الولايات المتحدة.
تحتاج الأسر في جميع أنحاء الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية إلى 385 دولارًا على الأقل شهريًا لشراء سلة أساسية من السلع، والتي تشمل من بين عدة أشياء لترًا واحدًا من الزيت النباتي؛ وكيلوغرامًا واحدًا من كل من الأرز والسكر والبطاطس والموز ولحم البقر المفروم؛ ونصف كيلو غرام من الفاصوليا؛ وما لا يقل عن 12 بيضة.
لذا، تحاول بريتو كسب أموال إضافية من خلال لعب ألعاب الكازينو على تطبيق الهاتف الذكي في المساء، والقيام بالترجمة، وإقامة اليانصيب، وبيع الهدايا المجانية في شوارع ماتورين. وقد ربحت 1000 بوليفار ــ 27 دولارا في حسابها المصرفي ــ من خلال لعب الروليت. وتتراوح رهاناتها بين 33 سنتا و66 سنتا.
يقوم بريتو بالتدريس من الاثنين إلى الجمعة، ولكن على مستوى البلاد، غالبًا ما لا يحضر المعلمون إلى الفصول الدراسية إلا يومين أو ثلاثة أيام في الأسبوع لأنهم يضطرون إلى البحث عن المال في أماكن أخرى.
“قال بريتو، 47 عامًا، “الذهاب إلى السوبر ماركت، والاستيلاء على عربة التسوق والتسوق، لم أعد أعرف ما هو ذلك. اعتدت شراء دجاجة كاملة، والآن لا أشتري حتى نصف دجاجة. اضطررت إلى شراء ثلاث بيضات لأنني لم أعد أستطيع شراء كرتونة من البيض”.
ويحصل العاملون في القطاع الخاص على أجور أفضل ولكن ليس بفارق كبير، إذ يبلغ متوسط دخلهم 231 دولارا شهريا.
اليوم، 80% من السكان يعيشون في فقر.
في ماتورين، مركز صناعة النفط، تنتشر علامات الطبقة المتوسطة المزدهرة في كل مكان: منازل من طابقين تقع على قطع أرض ركنية في حالة سيئة تحمل لافتات “للبيع”؛ ومراكز التسوق مغلقة بألواح خشبية ومحلات بيع السيارات مغلقة؛ ومركز تسوق به مساحات واسعة لانتظار السيارات عليه علامات على الجدران حيث كانت خيام المتاجر معلقة في السابق. تم إنشاء الطرق الطويلة العريضة في المدينة في وقت كان فيه أي شخص تقريبًا قادرًا على شراء سيارة، وكان البنزين مجانيًا فعليًا.
إن السيارة، مهما كان عمرها، أصبحت من الكماليات هذه الأيام. فقد اضطر إسرائيل جيمون إلى بيع إحدى سيارتيه بسبب الأزمة التي تمر بها البلاد. وهو يتلقى نحو 28.50 دولاراً شهرياً بين معاشه التقاعدي ـ الذي يحدده القانون بما يعادل الحد الأدنى للأجور الشهرية ـ ومكافأة بطاقة الوطن. أما المتقاعدون مثله فلا يحصلون على مساعدات غذائية.
عمل جيمون، 66 عامًا، لأكثر من أربعة عقود كمدير إنشاءات وكان يتوقع أن يعيش حياة مريحة من معاشه التقاعدي. وبدلاً من ذلك، يبيع الثلج من مرآبه ويصلح الأجهزة المنزلية. كما يحصل أحيانًا على 30 دولارًا من ابنته التي تعيش في الولايات المتحدة.
في الشهر الجيد، يكسب 50 دولارًا من عمله في الإصلاح بعد خصم الإمدادات والنقل. وقال إنه يحدد أسعاره منخفضة لأنه لولا ذلك لما وظفه جيرانه ومعارفه، الذين يعيشون جميعًا في ظروف اقتصادية مماثلة. كما أنه غالبًا ما يقوم بإصلاحات يقبل مقابلها مدفوعات عينية.
يجب أن يغطي دخله احتياجات زوجته وابنته الأخرى والأميرة كارمن، كلبه المحبوب.
“هناك أيام لا نملك فيها طعامًا”، قال ببساطة. “أحيانًا نشتري لحوم أعضاء البقر لأنها أكثر اقتصادًا. قد نشتري نصف كيلو من اللحم المفروم أو أشتري قطع الدجاج التي تشمل الرقبة والأرجل والأجنحة. كنت من الطبقة المتوسطة العليا!”
من خلال بطاقة الوطن الأم، يحصل على حزمة من المواد الغذائية المدعومة التي تشمل دقيق الأريبا والفاصوليا والمعكرونة والقهوة وغيرها من الأطعمة التي يمكن تخزينها لفترة طويلة. لطالما تعرضت الحكومة لانتقادات بسبب جودة الطعام الذي يوزعه في جميع أنحاء البلاد، لكن جيمون قال إنه يأكله حتى عندما يكون غير شهي.
وتتيح هذه البطاقات للمواطنين الحصول على مجموعة متنوعة من البرامج الاجتماعية، بما في ذلك البنزين المدعوم والأدوية وحزم الأغذية. واتهم زعماء المعارضة والمراقبون الدوليون الحكومة باستخدام هذه البطاقات كوسيلة ترغيب وترهيب أثناء الانتخابات.
قبل الأزمة، كانت المزايا الاجتماعية الحكومية واسعة النطاق، بما في ذلك المنح الدراسية للجامعات في أوروبا والولايات المتحدة، والسكن المجاني، ورحلات مدفوعة التكاليف بالكامل إلى كوبا لإجراء جراحات إعتام عدسة العين.
كان جيمون في حاجة ماسة إلى 700 دولار في منتصف يوليو/تموز لإجراء جراحة إزالة إعتام عدسة العين في عينه اليمنى، على الرغم من أن المستشفيات العامة لا يُفترض أن تتقاضى رسومًا مقابل الخدمات. وقد خفض التكلفة بمقدار 200 دولار عندما وافق جراحه على إصلاح ثلاجة مستقلة بدلاً من دفع أتعابه. وتم تغطية الباقي، بما في ذلك 300 دولار للعدسة الاصطناعية و200 دولار لمعدات الجراحة، بمساعدة من ابنته.
وفي يوم السبت، سمح لعدد قليل من الأشخاص بركن دراجاتهم النارية أثناء حضورهم تجمعًا قريبًا معارضو مادورووقد تولى قيادة هذه المظاهرة زعيمة المعارضة ماريا كورينا ماتشادو. ولم يتمكن من حضور المظاهرة بسبب خضوعه لعملية جراحية مؤخرا، ولكنه وزع نسخا بحجم بطاقات العمل من أوراق الاقتراع التي أجريت في الثامن والعشرين من يوليو/تموز، مسلطا الضوء على المرشح الذي يمثل ائتلاف المعارضة الرئيسي، الدبلوماسي السابق إدموندو جونزاليس أوروتيا.
كانت نيلدا كونترايراس تنتظر بصبر وصول ماتشادو، وهي تتصبب عرقاً مثل كل الحاضرين في المسيرة. وكانت تبحث عن ظل تحت مظلة تحميها من أشعة الشمس الحارقة، وتقف على أطراف أصابعها في محاولة لإلقاء نظرة خاطفة على موكب زعيم المعارضة. وتخطط كونترايراس للتصويت لصالح جونزاليس الذي أيده ماتشادو، على أمل أن يرى زيادة في الأجور والمعاشات التقاعدية.
في سن الخامسة والستين، اعتقدت أنها ستستمتع بالتقاعد، لكنها مضطرة لبيع الكعك والآيس كريم والحلويات الأخرى لتكملة ما يقرب من 103 دولارات تتلقاها كل شهر. يجب أن تصل إلى 200 دولار على الأقل من خلال الجمع بين جميع مصادر الدخل حتى تتمكن من تحمل تكاليف قطرات العين لزوجها وأدوية القلب التي يتناولانها معًا.
“لقد كنت أتمتع بحياة جيدة، لكن الحكومة داست علينا”، كما يقول كونترايراس. “كانت فكرتي هي السفر وزيارة عائلتي. والآن لم يعد ذلك ممكنًا”.