واشنطن (أ ف ب) – الرئيس جو بايدن عارضت عملية بيع شركة US Steel المزمعة لشركة Nippon Steel اليابانية، قائلة يوم الخميس إن الولايات المتحدة بحاجة إلى “الحفاظ على شركات الصلب الأمريكية القوية التي يدعمها عمال الصلب الأمريكيون”.
وأضاف بايدن في بيان: “إن شركة US Steel هي شركة فولاذ أمريكية شهيرة منذ أكثر من قرن، ومن المهم أن تظل شركة فولاذ أمريكية مملوكة ومدارة محليًا”.
ومن خلال معارضة الاندماج، اختار بايدن دعم العمال النقابيين في عام انتخابي حاسم مع المخاطرة بإزعاج مجتمع الأعمال وحليف أساسي في اليابان. إعلان الخميس، الذي يأتي في الوقت الذي يقوم فيه بايدن بحملته الانتخابية في الغرب الأوسط، قد يكون له تداعيات في سباقه ضد المرشح الرئاسي الجمهوري المفترض. دونالد ترمب.
لقد جعل الرئيس الديمقراطي من استعادة التصنيع الأمريكي حجر الزاوية في أجندته وهو يسعى لإعادة انتخابه، وهو يحظى بتأييد AFL-CIO والعديد من النقابات البارزة الأخرى.
نيبون ستيل أعلنت في ديسمبر أنها تخطط لشراء شركة إنتاج الصلب ومقرها بيتسبرغ مقابل 14.1 مليار دولار نقدًا، مما أثار مخاوف بشأن ما يمكن أن تعنيه الصفقة بالنسبة للعمال النقابيين وسلاسل التوريد والأمن القومي الأمريكي.
وحاولت الشركة اليابانية تهدئة المنتقدين من خلال الوعد بعدم فقدان الوظائف بسبب الاندماج. كما أنها ملتزمة بالحفاظ على اسم شركة US Steel ومقرها الرئيسي في بيتسبرغ، مع الإشارة إلى أن لها بالفعل وجودًا في السوق الأمريكية وستجلب موارد جديدة لتعزيز نمو الوظائف.
انطلقت الشركة التي تعد رابع أكبر منتج للصلب في العالم موقع على شبكة الانترنت مع تصريحات داعمة من لاري سامرز، وزير الخزانة السابق، وبات تومي، الجمهوري والسيناتور السابق من ولاية بنسلفانيا.
وبعد وقت قصير من الإعلان عن صفقة الصلب، أشار البيت الأبيض إلى أنها ستكون قيد المراجعة من قبل السرية لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة. لا تقدم الحكومة رسميًا تحديثات حول عملية المراجعة التي تجريها لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة.
لدى بايدن مكبر صوت كبير للتعليق على هذه المسألة، لكنه لا يتدخل في عملية المراجعة أو يعرقل الصفقة رسميًا، وفقًا لشخص مطلع على المداولات والذي أصر على عدم الكشف عن هويته لمناقشة الوضع.
وعندما سُئل جون كيربي، المتحدث باسم الأمن القومي بالبيت الأبيض، عن الصفقة يوم الخميس، رفض القول ما إذا كان الرئيس يريد إيقافها تمامًا أم أنه سيكون قابلاً للتعديل حسب التغييرات في هيكلها. لكن كيربي قال للصحفيين إن الولايات المتحدة ترى أن تحالفها مع اليابان “أقوى من أي وقت مضى”.
وما زال الرئيس يسيطر على CFIUS. ويرأس وزير الخزانة اللجنة، التي تتألف أيضًا من رؤساء الوكالات الفيدرالية، وحسب الاقتضاء، مديري مجالس البيت الأبيض المعنية بالاقتصاد والأمن القومي.
قال ترامب في وقت سابق من هذا العام بعد اجتماعه مع نقابة سائقي الشاحنات إنه سيوقف الاستحواذ على شركة الصلب الأمريكية: “سوف أمنع ذلك. أعتقد أنه أمر فظيع، عندما تشتري اليابان الصلب الأمريكي. سأمنعه على الفور.”
وسيسافر بايدن يوم الخميس إلى ساجيناو، ميشيغان، التي كانت في السابق موطنًا للعديد من مصانع جنرال موتورز وحيث يأمل أن يجد دعمه من النقابات العمالية صدى لدى الناخبين.
وتقع المدينة في مقاطعة متأرجحة دعمت ترامب بفارق ضئيل في عام 2016 ثم انقلبت لصالح بايدن في عام 2020، مما يجعلها منافسة حاسمة في السباق الرئاسي هذا العام.
يتمتع بايدن بعلاقة وثيقة مع United Steelworkers. وقدم لأعضاء النقابة “الضمانات الشخصية” وأنه يدعمهم، وفقًا لبيان صدر في فبراير عن النقابة حول خطط شركة نيبون ستيل. يقع المقر الرئيسي لشركة US Steel في ولاية بنسلفانيا، وهي ولاية رئيسية أخرى في انتخابات هذا العام.
عمال الصلب المتحدة أصدر بيانا في الأسبوع الماضي بعد اجتماع مع ممثلين من شركة Nippon Steel، أعربت الشركة عن مخاوفها بشأن ما إذا كانت الشركة ستحترم اتفاقيات العمل الحالية وحول الشفافية المالية للشركة، مضيفة أن هناك “عوائق” أمام إغلاق عملية الاندماج.
وتعتبر الولايات المتحدة اليابان أحد أقرب حلفائها وشريكا رئيسيا في مواجهة طموحات الصين ونفوذها في آسيا. وزار بايدن البلاد مرتين كرئيس وسيستضيف رئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا في البيت الأبيض في 10 أبريل.
لكن اتصالات شركة نيبون ستيل بالصين أثارت مخاوف داخل إدارة بايدن. ويأتي أكثر من نصف الفولاذ المنتج عالميًا من الصين، وفقًا للجمعية العالمية للصلب. والهند هي ثاني أكبر منتج، تليها اليابان والولايات المتحدة.
ال غرفة التجارة الأمريكية وحذر في منشور على مدونة في فبراير من أنه سيكون من الحماقة أن تقوم إدارة بايدن بعرقلة الصفقة. وقالت الغرفة إن القيام بذلك قد يضر بالاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة، ويدفع الدول الأخرى إلى منع الاستثمارات الخارجية التي ترغب الشركات الأمريكية في القيام بها، ويقوض التحالف الأمريكي الياباني.
وقال جون مورفي، رئيس الشؤون الدولية في الغرفة، يوم الخميس، إنه “من غير المناسب ويؤدي إلى نتائج عكسية” أن يقوم بايدن بتسييس مراجعة لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة.
“من الضروري أن تستمر مراجعة لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة؛ وقال مورفي: “إذا لم يكشف، كما هو متوقع، عن أي مخاوف تتعلق بالأمن القومي، فيجب أن تستمر عملية البيع”.
لكن السيناتور بوب كيسي، الديمقراطي عن ولاية بنسلفانيا، والذي يسعى لإعادة انتخابه، أشاد ببيان بايدن، قائلاً: “سأعمل بجد ضد أي صفقة تترك عمال الصلب لدينا وراءنا”.
___
ساهمت كاتبة وكالة أسوشييتد برس جيل كولفين في هذا التقرير.