البوكيرك ، نيو مكسيكو (أ ف ب) – اجتمع المسؤولون الفيدراليون يوم الثلاثاء في جنوب نيو مكسيكو للاحتفال بالذكرى السنوية الخامسة والعشرين للمستودع الوحيد تحت الأرض في البلاد للنفايات المشعة الناتجة عن عقود من الأبحاث النووية وصنع القنابل.
منحوتة من تكوين ملحي قديم على عمق حوالي نصف ميل (800 متر)، المحطة التجريبية لعزل النفايات خارج كارلسباد استقبلت حوالي 13850 شحنة من أكثر من عشرة مختبرات وطنية ومواقع أخرى منذ عام 1999.
وتأتي الذكرى السنوية في الوقت الذي تثير فيه نيو مكسيكو مخاوف بشأن خطط الحكومة الفيدرالية لإعادة التعبئة والشحن إلى WIPP مجموعة من البراميل المملوءة بنفس النوع من المواد التي أدت إلى إطلاق الإشعاع في المستودع في عام 2014.
أدى هذا الحادث إلى تلويث أجزاء من المنشأة الموجودة تحت الأرض وأدى إلى إغلاقها باهظ الثمن لمدة ثلاث سنوات تقريبًا. كما أدى إلى تأخير برنامج التنظيف الذي أطلقته الحكومة الفيدرالية والذي تبلغ تكلفته مليارات الدولارات، وأدى إلى تغييرات في السياسات في المختبرات والمواقع الأخرى في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
وفي الوقت نفسه، تم إعادة توجيه العشرات من الصناديق التي تحتوي على براميل من النفايات النووية التي تم تعبئتها في مختبر لوس ألاموس الوطني لتخزينها في WIPP إلى تكساس، حيث بقيت منذ ذلك الحين في موقع احتجاز فوق الأرض.
وبعد سنوات من الضغوط من جانب الهيئات التنظيمية البيئية في تكساس، أعلنت وزارة الطاقة الأمريكية العام الماضي أنها ستبدأ في البحث عن طرق لمعالجة النفايات حتى يمكن نقلها والتخلص منها بأمان في WIPP.
لكن إدارة البيئة في نيو مكسيكو تطالب بمزيد من معلومات السلامة، مما يثير مخاوف عديدة في رسائل موجهة إلى المسؤولين الفيدراليين والمقاول الذي يدير مستودع نيو مكسيكو.
وقال وزير البيئة في نيو مكسيكو، جيمس كيني، في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس: “إن ركنها في صحراء غرب تكساس لمدة 10 سنوات ثم إعادة شحنها لا يشكل علاجًا”. “لذا فإن هذه هي قضيتي الأكثر أهمية – أن الوقت لا يعالج النفايات الخطرة. يعالج العلاج النفايات الخطرة.
كان سبب الانبعاث الإشعاعي لعام 2014 هو التغليف غير المناسب للنفايات في لوس ألاموس. توصل المحققون إلى أن التفاعل الكيميائي الجامح داخل أحد البراميل نتج عن خلط أملاح النترات مع فضلات القطط العضوية التي كانت تهدف إلى الحفاظ على جفاف الجزء الداخلي من البرميل.
وقال كيني إنه كان هناك تفاهم بعد الاختراق بأن البراميل التي تحتوي على نفس المواد لديها القدرة على التفاعل. وتساءل كيف يمكن أن يتغير هذا الخطر لأن طبيعة النفايات وتكوينها لا يزال كما هو.
تم التعاقد مع علماء في مختبرات سانديا الوطنية في البوكيرك من قبل وزارة الطاقة لدراسة هذه القضية. هم نشرت تقريرا في نوفمبر تفيد بأن خطة الحكومة الفيدرالية لإعادة تعبئة النفايات بطبقة عازلة من الفقاعات الزجاجية الدقيقة المملوءة بالهواء ستوفر “حماية حرارية إضافية”.
كما أشارت الدراسة إلى أن الرصد المستمر يشير إلى أن درجة حرارة البراميل آخذة في الانخفاض، مما يشير إلى أن النفايات أصبحت أكثر استقرارا.
ولم يجيب مسؤولو وزارة الطاقة على الفور على الأسئلة حول ما إذا كان قد تم النظر في طرق أخرى لتغيير تركيبة النفايات، أو ما هي الضمانات التي قد تقدمها الوكالة لضمان عدم حدوث تفاعل حراري آخر داخل أحد البراميل.
ولم يكن الجدول الزمني لنقل النفايات واضحًا أيضًا على الفور، حيث ستحتاج الخطة إلى موافقة الجهات التنظيمية الفيدرالية والولائية.
وقال كيني إن بعض مخاوف الولاية كان من الممكن معالجتها لو تشاورت الحكومة الفيدرالية مع المنظمين في نيو مكسيكو قبل الإعلان عن خططها. وأشارت الدولة في رسائلها إلى المتطلبات بموجب تصريح المستودع والقوانين الفيدرالية للتعامل مع النفايات المشعة والخطرة.
وقال دون هانكوك، من مركز البحوث والمعلومات التابع لمجموعة مراقبة الجنوب الغربي ومقره ألبوكيرك، إن شحنات النفايات غير المعالجة قد لا تتوافق أيضًا مع شهادة اللجنة التنظيمية النووية للحاويات المستخدمة.
وقال هانكوك: “هذه حالة كلاسيكية من النفايات التي تصل إلى مكان ما ثم تقطعت بها السبل – 10 سنوات في حالة هذه النفايات”. “هذا درس لتكساس ونيو مكسيكو وأي ولاية أخرى للتأكد من أن النفايات آمنة للشحن قبل السماح بشحنها.”