كان افتتاح المتاجر يعني كل شيء بالنسبة لسلاسل الصيدليات.
تفاخرت شركة CVS Health ذات مرة بافتتاح أو شراء أكثر من 2900 موقعًا خلال فترة خمس سنوات. الآن هو اغلاق المئات، بينما والجرينز، طقوس المعونة والصيدليات المستقلة تنسحب أيضًا.
تواجه الصناعة التي شهدت موجات من نمو المتاجر قبل جائحة كوفيد-19 رياحًا معاكسة مثل انخفاض سداد الوصفات الطبية والسرقة المستمرة وتغيير عادات التسوق. ولكن مع قيام الصيدليات بتعديل حجم بصمتها المادية، يقول الخبراء إنها يمكن أن تترك وراءها المجتمعات التي أصبحت تعتمد عليها كمصادر موثوقة للرعاية والمشورة – وكلاهما قد يكون من الصعب العثور عليهما في العديد من المناطق الحضرية والريفية.
وقال أومولولا أديبوجو، الباحث في الخدمات الصحية بجامعة هيوستن: “لا يمكنك قياس هذه الثقة كمياً”. “ولا أعتقد أنه يتم الحديث عن ذلك بشكل كافٍ عندما نتحدث عن إغلاق الصيدليات.”
هناك نمط محدد لمن يمكنه الوصول إلى الصيدليات، مع ظهور فجوات في الأحياء الحضرية والريفية.
سكان الأحياء التي تسكنها أغلبية من السود واللاتينيين لديهم عدد أقل من الصيدليات للفرد مقارنة بالأشخاص الذين يعيشون في أحياء معظمها من البيض، وفقًا لـ تحليل وكالة أسوشيتد برس من بيانات الترخيص من 44 ولاية، وبيانات من المجلس الوطني لبرامج الأدوية الموصوفة ومسح المجتمع الأمريكي. إنه يتوافق مع الأبحاث السابقة التي توثق الأماكن التي من المرجح أن تتركز فيها “صحاري الصيدلة” الحضرية.
قامت وكالة أسوشييتد برس أيضًا بتحليل بيانات من 49 ولاية ووجدت أن تلك التي لديها أقل عدد من صيدليات البيع بالتجزئة للفرد تشمل ألاسكا وأوريجون ونيو مكسيكو. كان حوالي ثلثي صيدليات البيع بالتجزئة في تلك الولايات مملوكة لسلاسل، في حين تميل الصيدليات المستقلة إلى التركيز بشكل أكبر في الأسواق الحضرية أو الولايات ذات الكثافة السكانية الأكبر.
الصيدلية كموقع للرعاية
أصبحت الصيدليات مصادر أكبر للرعاية في السنوات الأخيرة، أحيانًا عن قصد أو الضرورة – خاصة للعملاء الذين يعملون في وظائف متعددة ولا يمكنهم الوصول إلى الطبيب بسهولة. العديد من الصيدليات، بما في ذلك أكبر سلسلتين، تقدم العيادات وأكثر من عشرة لقاحات لعلاج المرضى. كما شجعوا الصيادلة على تقديم المشورة للمرضى بشكل أكبر بشأن إدارة حالات مثل مرض السكري أو ارتفاع ضغط الدم.
قال براكاش باتيل، من صيدلية بيرت في إليزابيث، نيوجيرسي، إن الصيدلية في بعض الأحيان تكون “المحطة الأولى” للعميل المريض.
“لا يوجد وصول سهل إلى عيادة الطبيب. أنت بحاجة إلى موعد. قال صاحب المتجر والصيدلي: “لديهم ساعات محدودة”. “لذا، في أي وقت سيذهب أي طفل أو شخص بالغ – أيًا كان مريضًا – إلى أين سيذهب أولاً؟ إلى الصيدلية.”
قالت ميغان أونديبيرج، خبيرة الصيدلة المجتمعية في جامعة ولاية واشنطن، إن الصيدليات في المناطق الريفية غالبًا ما تخدم أدوارًا متعددة لمجتمعاتها، حيث يرى الصيادلة العملاء المنتظمين أكثر من الطبيب. وهذا يعني أنهم قد يكونون أول من يلاحظ علامات أشياء مثل مرض الزهايمر أو مرض باركنسون ويقترحون على المريض طلب المساعدة.
قالت: “أنت مستشار الإقلاع عن التدخين، أنت مستشار منع الانتحار”. “أنت تعرف كل شيء تقريبًا عن الجميع، لكن الأمر سري.”
قبل أسابيع قليلة من إغلاق مركز CVS في هيرشر بولاية إلينوي في أوائل شهر مارس، استخدم المزارع كيب هارمز مرخيًا للعضلات بسبب إصابة في الظهر. سأل الموظفين إذا كان بإمكانه تناوله مع تايلينول.
وقال هارمز إنه سيكون لديه خيارات أخرى في المنطقة الريفية التي تبعد حوالي 80 ميلاً جنوب شيكاغو، لكنها لن تكون هي نفسها.
وقال هارمز (56 عاما) من مدينة كولوم القريبة: “يمكنك الوقوف هنا وإجراء محادثة”. “عندما تذهب إلى الشركة العملاقة حيث يوجد 40 شخصًا في الطابور، تشعر وكأنك تزعج الشخص الذي يساعدك.”
وتيرة إغلاق الصيدليات
ولا تزال سلاسل الصيدليات الكبرى تمتلك الآلاف من المواقع، وأحصى تحليل وكالة أسوشيتد برس أكثر من 24000 صيدلية مستقلة. لكن الصيدليات تغلق أبوابها بشكل روتيني لأنها لا تعمل بشكل جيد أو بسبب انخفاض عدد السكان، وتتسارع وتيرة عمليات الإغلاق.
وقالت شركة CVS في عام 2021 إنها تخطط لإغلاق 900 متجر على مدى ثلاث سنوات؛ وقد تم بالفعل إغلاق أكثر من 600 منها. من المتوقع أن تغلق Rite Aid المئات أثناء عملها إعادة تنظيم الإفلاس.
في جميع أنحاء الولايات المتحدة، تم إغلاق أكثر من 7000 صيدلية منذ عام 2019، وفقا لبيانات الباحث في جامعة بيتسبرغ لوكاس بيرنبروك، الذي يعتبر هذا التقدير متحفظا. ومن بين تلك الصيدليات، كان 54% منها عبارة عن صيدليات مستقلة، حسبما وجد تحليل AP لبيانات Berenbrok.
وقال كيونهي كيم، المحلل في شركة مورنينغستار للأبحاث: «أعتقد أن ما أدركته (الصيدليات) في العامين الماضيين هو أنها منتشرة بشكل ضئيل بعض الشيء».
إلقاء اللوم في عمليات الإغلاق على مشاكل مثل انخفاض الإيرادات وارتفاع النفقات. لسنوات، تقلصت التعويضات التي تتلقاها الصيدليات مقابل صرف معظم الوصفات الطبية، بينما تستمر أشياء مثل المرافق ورواتب الموظفين في الارتفاع.
السرقة أيضاً انها مشكله، وقد استشهدت شركة Walgreens بذلك كأحد الأسباب العديدة التي أدت إلى إغلاق المتاجر. وقال بيرت فليكنجر الثالث، المدير الإداري لشركة استشارات البيع بالتجزئة Strategy Resource Group، إن الصيدليات غالبًا ما تحتوي على أشياء صغيرة باهظة الثمن مثل مستحضرات التجميل والبطاريات وحليب الأطفال التي يسهل سرقتها وإعادة بيعها.
قال جيف جوناس، مدير المحفظة في Gabelli Funds الذي يتابع الصناعة، إن الأمر قد يستغرق ما يصل إلى ثلاث سنوات لبناء قاعدة عملاء وتحقيق التعادل لمواقع الصيدليات الجديدة. وهذا أمر صعب عندما يكون العملاء أيضًا أقل اعتمادًا على الصيدليات الآن عما كانوا عليه في العقود الماضية.
وقال إن المتسوقين يشترون المزيد من الأشياء عبر الإنترنت أو خلال رحلات أكبر إلى كوستكو أو وول مارت، وتبدو متاجر الخصم أكثر جاذبية عندما يؤدي التضخم إلى ارتفاع الأسعار.
قال جوناس: “لا أعتقد أن (المستهلكين) يدخلون الصيدلية مرتين أو ثلاث مرات في الأسبوع ويقومون بعمليات الشراء الاندفاعية الصغيرة أمام المتجر في كثير من الأحيان”.
تقول الصيدليات إنها لم تنس المجتمعات التي تركتها وراءها عندما يغلق المتجر. على سبيل المثال، تقدم شركة Walgreens بعض الوصفات الطبية مجانًا ضمن دائرة نصف قطرها 15 ميلًا.
لكن عمليات الولادة لا تتضمن رؤية صيدلي أو أحد موظفي الصيدلية. وغالبًا ما يبدو فنيو الصيدلة وغيرهم ممن يعملون خلف المنضدة مثل عملائهم أو قد يتحدثون لغة سائدة في الحي.
أفادت واحدة على الأقل من كل ست صيدليات للبيع بالتجزئة أنها تقدم خدمات باللغة الإسبانية، وفقًا لتحليل وكالة أسوشييتد برس للصيدليات في 49 ولاية وبيانات من المجلس الوطني لبرامج الأدوية الموصوفة.
وقال أديبوجو من جامعة هيوستن إن هذا الارتباط لا يمكن استبداله بسهولة “بإخبار المرضى، اذهبوا إلى الصيدلية التالية”.
وبدأت الحكومات في الاهتمام أيضًا، حيث تخطط بعض الولايات لدراسة إغلاق الصيدليات، وفقًا للمؤتمر الوطني للمجالس التشريعية للولايات. يرغب Adepoju في رؤية المزيد من التنظيم، نظرًا للدور المتزايد الذي تلعبه الصيدليات في توفير الرعاية.
وقالت: “إذا كان يُنظر إلى الرعاية الصحية على أنها حق، وليست امتيازًا، فلا يجب أن تكون قادرًا على إغلاقها لأنك قدمت أوراقًا ووضعت إشعارًا على مقدمة باب منزلك”.
___
ساهم في هذا التقرير كاتبا الصحة في وكالة AP كينيا هانتر وديفي شاستري ومصور الفيديو في وكالة AP شيلبي لوم. أفاد شاستري من هيرشر، إلينوي.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.