بارنت، فيرمونت (أسوشيتد برس) – مر عام واحد بالضبط على تاريخ الفيضانات الشديدة في العام الماضي في ولاية فيرمونت، غمرت المياه مزرعة جو بروك مرة أخرى بسبب بقايا إعصار بيريل.
كانت الأمور أسوأ هذه المرة. فقد تمكن العمال من حصاد بعض المحاصيل قبل الفيضانات التي حدثت الأسبوع الماضي، ولكن مزرعة الخضروات المملوكة للعائلة خسرت 90% من محصولها في الحقول والصوب الزراعية.
قالت ماري سكوفستيد، مالكة المزرعة مع زوجها: “عندما نتعرض للضرب مرتين في نفس اليوم لمدة عامين متتاليين، يكون من الصعب جدًا التعافي من ذلك”.
في جميع أنحاء الولاية، وخاصة في تضررت بشدة مناطق وسط وشمال فيرمونت، ويقوم المزارعون مرة أخرى بتقييم خسائرهم ويحاولون معرفة كيفية التكيف معها والتغلب على الموسم والعام المقبل.
وقال وزير الزراعة في ولاية فيرمونت أنسون تيبيتس: “سوف نتعرض لأضرار جسيمة. وسوف نواجه مناطق تعرضت للضرر مرتين أو ثلاث مرات خلال العام الماضي”.
وقال إن هناك أملا في أن يتعافى بعض محصول الذرة المخصص لتغذية الماشية، لكن الأمر يعتمد على الطقس. وقال حاكم الولاية فيل سكوت يوم الجمعة إنه طلب من وزارة الزراعة الأمريكية إصدار تصنيف كارثي للولاية، حتى يتسنى للمزارعين الحصول على المساعدة المالية الفيدرالية، بما في ذلك القروض منخفضة الفائدة.
تتواجد الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ حاليا في فيرمونت لتقييم الأضرار الشاملة الناجمة عن الفيضانات، التي أدت إلى تدمير الجسور وتمزيق المنازل وجرف الطرق، مما أدى إلى تقطع السبل ببعض الناس.
وكتب سكوت، وهو جمهوري، “تسببت الأمطار الغزيرة التي أعقبت العاصفة في إغراق عدد لا يحصى من الجداول والأنهار، وتدمير الطرق والجسور، وإغراق المزارع وإتلاف المحاصيل. ولم تتعاف العديد من المزارع في فيرمونت بالكامل من العواصف المدمرة التي ضربت الولاية العام الماضي قبل أن تغمرها المياه مرة أخرى في منتصف موسم الزراعة القصير في فيرمونت”.
عندما زار وزير الزراعة بالولاية مزرعة سبارو آرك، وهي مزرعة بطاطس على نهر كونيتيكت في جيلدهول في نهاية الأسبوع الماضي، اضطر المزارع ماثيو لاينهان إلى اصطحابه في زورق لرؤية الحقول التي لا تزال مغمورة بمياه الفيضانات بعد أيام من العاصفة. انحسرت المياه والأضرار أسوأ من العام الماضي. قال لاينهان إن تسعة عشر فدانًا من أصل 52 فدانًا في المزرعة غمرتها المياه، مما رفع إجمالي الخسارة إلى 36٪.
وقال “لقد ذاب المحصول للتو في الأرض. لقد احترق تمامًا”.
وقال إن 14 فدانًا كانت تحت 8 أقدام (2.4 متر) إلى 10 أقدام (3 أمتار) من المياه، وخمسة أفدنة تحت 3 أقدام (حوالي متر واحد) إلى 4 أقدام (1.2 متر) من المياه. في يوليو الماضي، فقدوا 20٪ من محصولهم واضطروا إلى الاقتراض لتغطية الخسائر. إنهم يزرعون نسبة صغيرة فقط من البطاطس في الأراضي المنخفضة مع العلم بمخاطر الفيضانات، والتي أصبحت الآن أكثر تواترًا.
وقال “بصراحة، في رأيي، فإن عامين يشكلان اتجاها ولن نزرع أي شيء في الأسفل العام المقبل لأنني لن أكون في هذا الموقف مرة أخرى”.
وفي مزرعة جو بروك، قال سكوفستيد إنهم أجروا بعض التغييرات بعد فيضانات يوليو/تموز الماضي. فقد زرعوا محاصيل تغطي المنطقة بالقرب من النهر حيث أبادت الفيضانات المحاصيل الحقلية القيمة في الصيف الماضي. ولكن في الأسبوع الماضي، ملأت مياه الفيضانات من النهر البيوت الزجاجية بنباتات الطماطم والخيار المزدهرة. ولا يمكنهم بيع المنتجات التي تلوثت بسبب الفيضانات، ولكن يمكنهم إنقاذ بعض المحاصيل التي تنمو فوق هذا المستوى.
بدأ أحد الأصدقاء صفحة GoFundMe لمساعدة الزوجين على الاستمرار في دفع رواتب موظفيهما العشرة حتى نهاية أغسطس، بما في ذلك ثلاثة رجال من جامايكا يعملون بتأشيرات عمل موسمية. قال سكوفستيد إن أحد الرجال فقد سقف منزله وتعرض آخر لأضرار واسعة النطاق في مزرعته في موطنه أثناء إعصار بيريل – نفس العاصفة – في الأسبوع السابق.
وقالت “إن الأمر صعب بشكل خاص بالنسبة لهؤلاء الرجال لأنهم كانوا يعتمدون على الراتب لإجراء إصلاحات لمنازلهم”. وعادة ما كانوا يعملون في المزرعة حتى أكتوبر/تشرين الأول أو نوفمبر/تشرين الثاني، ولكن ذلك سينتهي في نهاية أغسطس/آب، “لأننا لا نستطيع أن نتوقع حقًا أن يكون لدينا الكثير من العمل بعد ذلك، فليس لدينا محاصيل لنجلبها”.
وقال سكوفستيد إن جهود جمع التبرعات كانت بمثابة راحة كبيرة لأن الاهتمام الأول للزوجين كان بكيفية رعاية موظفيهما.
كما تكبدت مزرعة أخرى في بارنت – وهي مزرعة ماشية عضوية تعتمد على المراعي – خسائر فادحة، وفقًا لصفحة جمع التبرعات عبر الإنترنت. وتحتاج مزرعة كروس إلى المساعدة في استبدال الأسقف والقش وكميات كبيرة من الأسوار بالإضافة إلى تنظيف الطين والحطام والصخور من حظيرتها ومراعيها، وفقًا لصفحة GoFundMe. وفقدت المزرعة 400 كتكوت عندما غمرت المياه الحظيرة.
وفي مزرعة جو بروك القريبة، تحاول سكوفستيد وزوجها اكتشاف كيفية التكيف مع الطقس المتطرف الناجم عن تغير المناخ.
وأضافت أنهم تحدثوا إلى مزارعين آخرين يزرعون محاصيلهم في الأراضي المرتفعة، لكنهم عانوا أيضًا من أضرار وخسروا محاصيلهم في الفيضانات. وقالت سكوفستيد إنهم فقدوا التربة السطحية والآن أصبحت تجلس فقط في قاع تلالهم.
لا يرغب الزوجان في الانتقال. لقد نشأت في مكان قريب وهم يحبون المجتمع، الذي قالت إنه كان داعمًا للغاية.
وقالت “نريد أن نتكيف بسرعة ولكننا لسنا متأكدين من كيفية القيام بذلك”.