لوس أنجلوس (رويترز) – زار وزير النقل الأمريكي بيت بوتيجيج ومسؤولون آخرون ميناء لونج بيتش يوم الخميس لبدء العمل في مشروع توسعة ساحة السكك الحديدية بقيمة 1.5 مليار دولار والذي من شأنه أن يزيد حجم البضائع بالسكك الحديدية التي يمكن للرصيف التعامل معها سنويا إلى أكثر من ثلاثة أمثاله.
ويهدف المشروع الذي أطلق عليه اسم “بوابة أميركا الخضراء” إلى توسيع ساحة السكك الحديدية الحالية وربط الميناء بثلاثين مركزا رئيسيا للسكك الحديدية في مختلف أنحاء البلاد. ويهدف المشروع إلى تبسيط عمليات السكك الحديدية للحد من التأثير البيئي والازدحام المروري وتلوث الهواء الناجم عن شاحنات الشحن.
وقال بوتيجيج: “يبني هذا العمل شبكة سكك حديدية على ميناء يزيد حجم البضائع التي يمكن نقلها بالسكك الحديدية إلى أكثر من ثلاثة أمثاله إلى ما يقرب من خمسة ملايين حاوية سنويًا – وهو نوع الإنتاج الذي سيحافظ على ازدهار الاقتصاد الأمريكي ويبقي التكاليف منخفضة مع الفوائد في كل جزء من هذا البلد”.
وقال إن هذا المشروع وغيره من المشاريع التي تمولها إدارة بايدن تهدف إلى جعل سلاسل التوريد الأمريكية أكثر مرونة في مواجهة الاضطرابات المستقبلية وإصلاح سلاسل التوريد التي قلبتها الجائحة.
يعد ميناء لونج بيتش واحدًا من أكثر الموانئ البحرية ازدحامًا في البلاد، حيث يمر عبره 40% من جميع حاويات الشحن في الولايات المتحدة أو عبر موانئ لوس أنجلوس. وخلال الجائحة، تعاملت هذه الموانئ مع جمود غير مسبوقمع وجود عشرات السفن تنتظر قبالة الشاطئ وتكدس حاويات الشحن على الأرصفة بسبب عدم وجود ما يكفي من الشاحنات لنقلها.
ومن المقرر أن يكتمل المشروع في عام 2032. ويعني توسيع ساحة السكك الحديدية أنه سيكون هناك مستودع لتزويد وصيانة ما يصل إلى 30 قطارًا في نفس الوقت ومكان لتجميع وتفكيك القطارات التي يصل طولها إلى 10000 قدم. وسوف يضيف 36 مسارًا للسكك الحديدية إلى 12 مسارًا حاليًا ويزيد من سعة القطارات اليومية من سبعة إلى 17، مما يساهم بشكل عام في تلبية هدف ميناء لونج بيتش المتمثل في نقل 35٪ من الحاويات عن طريق السكك الحديدية على الرصيف.
يمكن لقطار واحد أن ينقل ما يعادل حمولة 750 رحلة شاحنة. وبدون هذا القطار، كان لابد أن تنتقل الحمولة عبر شاحنة إلى ساحات السكك الحديدية في وسط مدينة لوس أنجلوس، مما يزيد من حركة المرور على الطريق السريع 710 ويزيد من تلوث الشاحنات في المجتمعات المحيطة، وفقًا لمواد المشروع.
وقال النائب الأمريكي روبرت جارسيا، الذي كان في السابق عمدة لونج بيتش: “لا ينبغي لنا أن ننسى أبدًا الجزء الأكثر أهمية في كل هذا وهو التأثيرات الصحية. القدرة على تمكين الأسر … من تنفس هواء أكثر صحة، والتخلص من السرطان والربو، ومعرفة أنها تستطيع تربية أطفالها في مجتمع أكثر نظافة وأمانًا”.
كما ألقى رئيس بلدية لونج بيتش الحالي، ريكس ريتشاردسون، ورئيس لجنة ميناء لونج بيتش، بوبي أولفيرا جونيور، والرئيس التنفيذي للميناء، ماريو كورديرو، وآخرون كلمات في الحفل.
ترقية السكك الحديدية هي واحد من 41 مشروع في جميع أنحاء الولايات المتحدة، حصلت على أموال من برنامج المنح الضخمة التابع لوزارة النقل الأمريكية، وحصلت على 283.4 مليون دولار من الحكومة الفيدرالية. وحتى الآن، حصلت على أكثر من 643 مليون دولار من أموال المنح. الاستثمار هو جزء من استثمارات البنية التحتية البالغة تريليون دولار المدرجة في قانون ثنائي الحزب وقعه الرئيس جو بايدن في عام 2021.