شيكاغو (أ ب) – يعد سماع هدير المحرك، وهدير كل سيارة تقترب، وهديرها عندما تمر بسرعة تزيد عن 150 ميلاً في الساعة، جزءاً من تجربة سباق ناسكار.
كشفت ناسكار عن أول سيارة سباق كهربائية لها يوم السبت في وسط مدينة شيكاغو، لكنها لم تصدر صوتا قويا عندما قال المارشال الكبير “أيها السائقون، شغلوا محركاتكم”.
إنه يدندن.
تعاونت سلسلة سباقات السيارات الرائدة في أمريكا الشمالية مع شركات شيفروليه وفورد وتويوتا وشركة الكهرباء ABB لإظهار اهتمام عشاق السيارات الكهربائية عالية الأداء بالسباقات الكهربائية.
وقال رايلي نيلسون، رئيس الاستدامة في ناسكار، إنهم يريدون تمثيل المركبات الكهربائية، والكهرباء على نطاق أوسع، في السباقات باعتبارها رائعة وممتعة وسهلة الوصول إليها.
تمكنت وكالة أسوشيتد برس من إلقاء نظرة أولى على النموذج الأولي للسيارة الذي يبلغ سعره 1.5 مليون دولار. والشخص الوحيد الذي قادها حتى الآن هو سائق ناسكار شبه المتقاعد ديفيد راجان. وتتلخص الخطة في وضع السيارة على مضمار شيكاغو في بعض اللفات السريعة صباح يوم الأحد.
قال راجان إن الصوت والرائحة لم يكونا مثل أي شيء اختبره منذ أن خاض السباق لأول مرة في سن الحادية عشرة. كان يسمع صرير الإطارات. وكان يشم رائحة المكابح. في السيارات التي تعمل بالبنزين، يتغلب صوت المحرك ورائحته وحرارة العادم على كل شيء آخر. ولكن بعد مئات اللفات، لم تعد آذان راجان ترن. وقال إن الأمر كان مجنونًا حقًا.
على عكس السيارات الرياضية الكوبيه التقليدية، فإن السيارة الجديدة هي في الواقع مركبة متعددة الأغراض. جناح ضخم في الخلف يجعلها ديناميكية هوائية بما يكفي لتكون سيارة سباق.
وتتسارع السيارة بسرعة تعادل ضعف سرعة سيارات السباق التي تعمل بالبنزين، ويمكنها التوقف على الفور تقريبًا. لكن وقت لفتها في حلبة مارتينسفيل في فيرجينيا كان أبطأ بعشر ثانية لأنها تأخذ المنعطفات بشكل أبطأ بسبب ثقلها. وقال راجان إنها قد تسير بسرعة أكبر؛ فهو لم يكن يدفع السيارة الفريدة من نوعها إلى أقصى حدودها. وقال إن المخاطرة مخصصة للسباقات، وليس للاختبار.
وقال إريك وارن، الذي يرأس مسابقة رياضة السيارات العالمية لشركة جنرال موتورز، إن أبحاث السوق أظهرت أن أكثر من نصف عشاق سباقات ناسكار المتحمسين الذين شملهم الاستطلاع سيكونون أكثر اهتمامًا بشراء سيارة كهربائية إذا تعرضوا لها من خلال السباق. وأضاف أن الرسالة الرئيسية هي العناية بالطاقة وتحسينها.
وقال وارن “نحن ملتزمون بالمركبات الكهربائية، وتوفر السباقات منصة رائعة لمناقشة العديد من هذه المفاهيم وتثقيف المشجعين. إنها بمثابة مختبر لنا لتجربة بعض التقنيات الجديدة والتعلم أثناء التثقيف”.
يؤدي حرق الغاز إلى تلويث الهواء وإنتاج ثاني أكسيد الكربون، الذي يعمل على ارتفاع درجة حرارة الغلاف الجوي ويؤدي إلى طقس أكثر تطرفًا. وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية، فإن حرق جالون واحد ينتج حوالي 19 رطلاً من ثاني أكسيد الكربون. تستهلك أحداث السباق آلاف الجالونات في عطلة نهاية الأسبوع.
من المؤكد أن الحدث سيكون أكثر هدوءًا مع وجود المزيد من السيارات الكهربائية، على الرغم من أن العديد من المشجعين يحبون هدير المحركات عند رفع العلم الأخضر.
قامت مجموعة من الأطفال، بما في ذلك أطفال موظفي شركة ABB، برفع الغطاء عن السيارة كجزء من الكشف عنها قبل توقف سباق NASCAR Xfinity Series يوم السبت. توقف دين راديجوسكي، 16 عامًا، من شيكاغو، لإلقاء نظرة على السيارة أثناء سيره عبر المنطقة بالقرب من نافورة باكنغهام.
قال راديجوسكي: “أعتقد أنه من الرائع أن يخطوا خطوة نحو عصر جديد، حيث يتم استخدام الكهرباء في كل شيء. أشعر أن هذا سيكون أكثر موثوقية، وربما أكثر أمانًا أيضًا، نظرًا لأنه سيستهلك وقودًا أقل لإشعال النار”.
وكان راديجوسكي أيضًا مهتمًا بإمكانية إنشاء سلسلة NASCAR EV.
وقال “سيكون من الرائع مشاهدة المزيد من السباقات، لذا سيكون الأمر أفضل”.
قال جون بروبست، نائب الرئيس الأول ومدير تطوير السباقات في ناسكار، إنه إذا سعت ناسكار إلى سباقات كهربائية، فإنه يعتقد أنهم قد يعيدون اختراع تجربة المشجعين. وقد يكون أحد الخيارات هو دي جي.
وقال “هدفنا هو ترفيه جماهيرنا، وإذا أخبرنا جماهيرنا أن هذا ما يريدون رؤيته، فنحن نعرف كيف ننشئ سلسلة سباقات حول أي شيء تقريبًا”.
لا تعد ناسكار أول منظمة رياضية للسيارات تدخل مجال سباقات السيارات الكهربائية. فسباقات فورمولا إي هي سلسلة سباقات كهربائية بالكامل بدأت منذ عقد من الزمان. ولكن قاعدة جماهيرها أصغر كثيراً من قاعدة جماهير ناسكار.
السيارة الجديدة هي جزء من خطة استدامة أوسع نطاقًا من قِبَل ناسكار. أصبحت شركة ABB الآن الشريك الرسمي للكهرباء في ناسكار. وسوف تساعد ناسكار في جلب المزيد من الكهرباء من مصادر متجددة.
وتمتلك ناسكار أيضًا 15 مسارًا في جميع أنحاء الولايات المتحدة، والعديد منها على طول الطرق الرئيسية. وتخطط شركة ABB لتثبيت محطات شحن السيارات الكهربائية في تلك المسارات وربطها بالشبكة. وستكون متوافقة مع السيارات الكهربائية العادية ومتاحة للاستخدام من قبل أي شخص، وليس فقط رواد السباق.
بحلول عام 2028، تقول ناسكار إنها ستقدم وقود سباق مستدام، وإعادة التدوير في جميع الأحداث واستخدام الكهرباء المتجددة بنسبة 100% في المرافق والحلبات التي تملكها. وبحلول عام 2035، تهدف إلى خفض الانبعاثات التشغيلية إلى “صفر صافٍ”.
ولهذا السبب يظهر الرقم 35 على السيارة ذات الألوان الأسود والأبيض والأحمر، إلى جانب شعار ABB. ويتكون هيكل السيارة من مواد نباتية، وهو مركب قائم على الكتان من إنتاج شركة Bcomp السويسرية، وليس مركب ألياف الكربون النموذجي.
كما تستكشف ناسكار أيضًا السباقات باستخدام السيارات التي تعمل بالهيدروجين. IMSA، سلسلة السيارات الرياضية المملوكة لناسكار، التحول إلى المحركات الهجينة في عام 2023. سيتم تنظيم سلسلة سباقات متنافسة، إندي كار، إطلاق محركاتها الهجينة هذا الأسبوع في أوهايوتخطط الفورمولا 1 لاستخدام الوقود المستدام في جميع السيارات بدءًا من عام 2026 كجزء من لوائح المحرك الجديدة.
قامت شركة Ford Performance، بمفردها، ببناء ثمانية مركبات كهربائية تجريبية متطورة في أربع سنوات.
قال مارك راشبروك، المدير العالمي لشركة فورد بيرفورمانس موتورسبورتس: “يريد المشجعون إقامة بعض الارتباط أو العلاقة بسيارات السباق. ومع قيام المزيد والمزيد من العملاء بشراء المركبات الكهربائية بالكامل، نعتقد أنه سيكون هناك عدد متزايد من الأشخاص الذين يرغبون في مشاهدة سباقات كهربائية بالكامل”.
ارتفعت مبيعات السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة بشكل عام بنسبة 7% خلال النصف الأول من العام، وفقا للإحصاءات الأولية يوم الثلاثاء بلغت حصة السيارات الكهربائية من سوق السيارات الجديدة في الولايات المتحدة 7.6%، وهي نفس النسبة تقريبًا التي كانت عليها طوال العام الماضي.
ويأمل نائب الرئيس التنفيذي لشركة ABB مايكل بلاستر أن يطرح الأطفال الذين يرون السيارة الجديدة في فعاليات ناسكار أسئلة حول التحرك نحو مستقبل يعمل بالكهرباء النظيفة، وقد يرغبون في يوم من الأيام في العمل على المنتجات والحلول الكهربائية. وتستثمر ABB مليارات الدولارات لتنمية أعمالها في الولايات المتحدة.
وقال بلاستر: “فيما يتعلق بجذب الاهتمام والانتباه، والحصول على المنتدى للحديث عن هذا التحول في مجال الطاقة بأكمله، لا أستطيع التفكير في طريقة أفضل للقيام بذلك”.
___
أفاد ماكديرموت من بروفيدنس، رود آيلاند، وساهمت جينا فراير، كاتبة سباقات السيارات في وكالة أسوشيتد برس، في هذا التقرير.
___
تتلقى تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. وكالة أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن كل المحتوى. ابحث عن تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.