من المقرر أن تستثمر شركة فيليب موريس إنترناشيونال 232 مليون دولار لتوسيع مصنع في كنتاكي ينتج أكياس النيكوتين، كجزء من استراتيجية الشركة الأوسع نطاقًا نحو ما تسميه “مستقبل خالٍ من التدخين”.
وقالت الشركة إن التوسع في مصنع سويديش ماتش في أوينسبورو من المتوقع أن يضيف 450 وظيفة، مما يعزز قوة العمل في المصنع بنحو 40% للمساعدة في تلبية الطلب المتزايد على المنتجات الخالية من الدخان. وينتج المصنع في غرب كنتاكي أكياس النيكوتين ZYN، وهي علامة تجارية تشكل جزءًا من شريحة متنامية من البدائل القائمة على النيكوتين للمستهلكين الذين يتحولون عن السجائر أو منتجات التبغ الأخرى.
تتناسب الأكياس بين شفتي الشخص ولثته لإخراج كميات قليلة من النيكوتين الممتص ببطء إلى مجرى الدم. تذوب المحتويات ثم يتم التخلص من الأكياس.
وقالت ستايسي كينيدي، الرئيسة التنفيذية لشركة فيليب موريس إنترناشونال في الولايات المتحدة، في بيان: “نحن نعمل على تسريع مهمتنا نحو مستقبل خالٍ من التدخين، من خلال العمل مع الشركات التابعة لنا في الولايات المتحدة لإبعاد البالغين عن السجائر ومنتجات التبغ التقليدية الأخرى من خلال توفير بدائل أفضل”.
أكياس ZYN الفموية تحتوي السجائر الإلكترونية على مسحوق النيكوتين ونكهات مثل النعناع والقهوة والحمضيات. وتعتبر الأكياس أسرع القطاعات نموًا في صناعة التبغ، والتي كافحت لعقود من الزمن لتحل محل مبيعات السجائر المتراجعة.
يتم تسويق ZYN بواسطة شركة Philip Morris International لمستخدمي التبغ البالغين. وعلى الرغم من أنه لا يحتوي على التبغ، إلا أن الجهات التنظيمية الأمريكية لا تزال تعامله كمنتج تبغ. ولأن الأكياس لا تحتوي عمومًا على التبغ، فإن المستخدمين لا يبصقون بالضرورة كما يفعلون مع المنتجات القديمة مثل المضغ والسعوط.
تقول إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إن أي منتج من منتجات التبغ ليس آمنًا. ويُعتقد على نطاق واسع أن السجائر هي الأكثر ضررًا، حيث تزيد من احتمال الإصابة بالسرطان وأمراض القلب ومشاكل الرئة. ويرتبط مضغ التبغ بسرطان الفم وأمراض اللثة وفقدان الأسنان.
لكن الباحثين والجهات التنظيمية الصحية بدأوا يعترفون بمستويات مختلفة من الضرر بين منتجات التبغ المختلفة.
في عام 2019، قالت إدارة الغذاء والدواء منتج التبغ الفموي يحتوي السعوط على مواد كيميائية أقل تسببًا للسرطان من السجائر ويمكن أن يكون مفيدًا للمدخنين الذين يتحولون إلى التدخين. يشبه السعوط أكياس النيكوتين مثل ZYN، باستثناء أنه يحتوي على تبغ مخمر.
هناك القليل من الأبحاث حول التأثيرات طويلة المدى لأكياس النيكوتين، لكن العديد من الباحثين يتوقعون أنها ستظهر معدلات منخفضة مماثلة من المواد المسرطنة والمكونات السامة الأخرى.
ولكن هذا لا يعني أنها آمنة. فقد وجدت دراسة أجريت العام الماضي أن منتجات ZYN والمنتجات المماثلة تحتوي على مستويات منخفضة من المواد الضارة مثل الأمونيا والفورمالديهايد. وسيتم التعامل مع توسعة مصنع كنتاكي من خلال إحدى الشركات التابعة لشركة فيليب موريس إنترناشيونال، وهي شركة سويديش ماتش.
وقالت الشركة إن أعمال البناء جارية في منشأة أوينسبورو، ومن المتوقع أن تكتمل بحلول الربع الثاني من عام 2025. ومن المتوقع أن يؤدي بناء المصنع إلى خلق ما يقرب من 2800 وظيفة.
وقالت الشركة إن المنشأة الموسعة ستزيد الإنتاج إلى جدول عمل على مدار الساعة وطوال أيام الأسبوع. وتعمل المنشأة الآن على مدار 24 ساعة في اليوم وخمسة أيام في الأسبوع.
وشكر حاكم ولاية كنتاكي آندي بشير شركة فيليب موريس الدولية على “مضاعفة” استثماراتها في الولاية.
يقع موقع أوينسبورو على بعد 106 ميلاً (170 كيلومترًا) جنوب غرب لويزفيل، كنتاكي.
في يوليو/تموز، أعلنت شركة فيليب موريس إنترناشيونال أنها ستستثمر 600 مليون دولار على مدى عامين من خلال شركتها التابعة في الولايات المتحدة لفتح مصنع لتصنيع أكياس النيكوتين في أورورا بولاية كولورادو. وقالت الشركة إن هذا المصنع الجديد وتوسعة أوينسبورو سيوفران القدرة على المدى القريب والمتوسط اللازمة لتلبية الطلب المتزايد في الولايات المتحدة على ZYN.