ومن بين الاكتشافات التي توصلت إليها الشركة التي تمتلك حقوق الإنقاذ في موقع الحطام في أول رحلة استكشافية لها هناك منذ سنوات عديدة، تمثال برونزي من سفينة تيتانيك – لم يُشاهد منذ عقود ويُخشى أن يُفقد إلى الأبد.
شركة RMS Titanic Inc.، وهي شركة مقرها جورجيا وتمتلك الحقوق القانونية للحطام الذي يبلغ عمره 112 عامًاأنهت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) رحلتها الأولى منذ عام 2010 ونشرت صورا من الرحلة يوم الاثنين. وتظهر الصور موقعا لا يزال يتغير بعد أكثر من قرن من الزمان.
حدثت الرحلة إلى الزاوية النائية من المحيط الأطلسي الشمالي حيث غرقت السفينة تيتانيك أثناء خفر السواحل الأمريكي يحقق انفجار تيتان في يونيو 2023، غواصة تجريبية مملوكة لشركة أخرى. أدت كارثة الغواصة تيتان إلى مقتل جميع الأشخاص الخمسة الذين كانوا على متنها، بما في ذلك بول هنري نارجوليت، الذي كان مديرًا للأبحاث تحت الماء على متن سفينة RMS Titanic.
وقالت شركة آر إم إس تيتانيك في بيان إن النتائج التي توصلت إليها رحلة هذا الصيف “تظهر مزيجًا مريرًا من الحفظ والخسارة”. وكان أبرز ما في الرحلة إعادة اكتشاف تمثال “ديانا فرساي”، الذي شوهد آخر مرة في عام 1986، وقالت الشركة إن التمثال أصبح الآن يحمل صورة واضحة ومحدثة.
وفي ملاحظة أكثر حزنًا، قالت شركة آر إم إس تيتانيك إن قسمًا كبيرًا من السور المحيط بسطح مقدمة السفينة قد سقط. وقالت الشركة إن السور ظل قائمًا حتى عام 2022.
قالت توماسينا راي، مديرة المجموعات في شركة آر إم إس تيتانيك: “كان اكتشاف تمثال ديانا لحظة مثيرة. لكننا نشعر بالحزن لفقدان سياج القوس الشهير وغيره من الأدلة على التحلل، وهو ما عزز التزامنا بالحفاظ على إرث تيتانيك”.
أمضى الطاقم 20 يومًا في الموقع وعادوا إلى بروفيدنس بولاية رود آيلاند في 9 أغسطس. وقالت الشركة إنهم التقطوا أكثر من مليوني صورة بأعلى دقة للموقع على الإطلاق.
وقالت شركة آر إم إس تيتانيك إن الفريق قام أيضًا برسم خريطة كاملة للحطام وحقل الحطام باستخدام معدات من شأنها أن تحسن فهم الموقع. وقالت الشركة في بيان إن الخطوة التالية هي معالجة البيانات حتى يمكن مشاركتها مع المجتمع العلمي، وبالتالي “يمكن تحديد القطع الأثرية المهمة تاريخيًا والمعرضة للخطر من أجل استعادتها بأمان في الرحلات الاستكشافية المستقبلية”.
وقالت الشركة قبل الرحلة إنها كانت لديها مهمة مهمة بشكل خاص في أعقاب وفاة نارجوليت.
ومن المقرر أن يكون تحقيق خفر السواحل موضوع جلسة استماع عامة في وقت لاحق من شهر سبتمبر/أيلول.
رفعت عائلة نارجوليت دعوى قضائية بتهمة القتل الخطأ ضد شركة OceanGate التي تدير الغواصة تيتان، والتي أوقفت عملياتها بعد الانفجار. ولم تعلق شركة OceanGate علنًا على الدعوى القضائية التي رفعت في محكمة ولاية واشنطن.