واشنطن (أ ف ب) – سيُطلب من أكثر من 200 مصنع كيميائي في جميع أنحاء البلاد تقليل الانبعاثات السامة التي من المحتمل أن تسبب السرطان بموجب قاعدة جديدة أصدرتها وكالة حماية البيئة يوم الثلاثاء. تعمل هذه القاعدة على تعزيز التزام الرئيس جو بايدن بالعدالة البيئية من خلال توفير الحماية الصحية الحيوية للجميع المجتمعات المثقلة بالتلوث الصناعي وقال المسؤولون إنه من أكسيد الإيثيلين والكلوروبرين والمواد الكيميائية الخطرة الأخرى.
تشمل المناطق التي ستستفيد من القاعدة الجديدة الأحياء ذات الأغلبية السوداء خارج نيو أورليانز التي زارها مدير وكالة حماية البيئة مايكل ريجان كجزء من جولته “رحلة إلى العدالة” لعام 2021. وقال ريجان إن القاعدة ستقلل بشكل كبير من انبعاثات الكلوروبرين والملوثات الضارة الأخرى في منشأة Denka Performance Elastomer في لابلاس بولاية لويزيانا، وهي أكبر مصدر لانبعاثات الكلوروبرين في البلاد.
“كل مجتمع في هذا البلد يستحق أن يتنفس هواءً نقياً. قال ريجان: “لهذا السبب قمت بجولة رحلة إلى العدالة إلى مجتمعات مثل أبرشية سانت جون المعمدان، حيث تحمل السكان وطأة الهواء السام لفترة طويلة جدًا”. “لقد وعدنا بالاستماع إلى الأشخاص الذين يعانون من التلوث والعمل على حمايتهم. واليوم نفي بهذا الوعد من خلال وضع معايير نهائية قوية لخفض التلوث وتقليل مخاطر الإصابة بالسرطان وضمان هواء أنظف للمجتمعات المجاورة.
عندما يقترن بقاعدة صدرت الشهر الماضي لقمعها انبعاثات أكسيد الإيثيلين من أجهزة التعقيم التجارية وقال المسؤولون إن القاعدة الجديدة المستخدمة لتنظيف المعدات الطبية ستقلل من انبعاثات أكسيد الإيثيلين والكلوروبرين بنسبة 80٪ تقريبًا.
سيتم تطبيق القاعدة على 218 منشأة منتشرة في جميع أنحاء الولايات المتحدة – أكثر من نصفها في تكساس أو لويزيانا. وقالت وكالة حماية البيئة إن المصانع موجودة أيضًا في عشرين ولاية أخرى، بما في ذلك ولاية أوهايو وولايات الغرب الأوسط الأخرى وفيرجينيا الغربية وبنسلفانيا ونيويورك وفي جميع أنحاء الجنوب. يقوم هذا الإجراء بتحديث العديد من اللوائح المتعلقة بانبعاثات المصانع الكيميائية التي لم يتم تشديدها منذ ما يقرب من عقدين من الزمن.
ووصف النائب الديمقراطي تروي كارتر، الذي تضم منطقته في لويزيانا مصنع دنكا، القاعدة الجديدة بأنها “خطوة هائلة” لحماية الصحة العامة والبيئة.
“المجتمعات تستحق أن تكون آمنة. وقال كارتر للصحفيين في مؤتمر صحفي يوم الاثنين: لقد قلت هذا طوال الوقت. “يجب أن يبدأ بالتنظيم المناسب. يجب أن يبدأ الأمر بالاستماع إلى الأشخاص المتأثرين في الأحياء، والذين عانوا بلا شك من تكلفة التواجد على مقربة من المصانع الكيماوية – ولكن ليس فقط المصانع الكيماوية، المصانع الكيماوية التي لا تتبع القواعد.
وقال كارتر إنه “من المهم للغاية أن يتم إثبات مثل هذه الإجراءات للحفاظ على ثقة الشعب الأمريكي”.
وقالت وكالة حماية البيئة إن القاعدة الجديدة ستخفض أكثر من 6200 طن (5624 طنًا متريًا) من ملوثات الهواء السامة سنويًا وتنفذ مراقبة السياج، مما يعالج المخاطر الصحية في المجتمعات المحيطة ويعزز العدالة البيئية في لويزيانا والولايات الأخرى.
وزارة العدل دعوى قضائية ضد دينكا العام الماضيقائلة إنها كانت تطلق تركيزات غير آمنة من الكلوروبرين بالقرب من المنازل والمدارس. قررت الهيئات التنظيمية الفيدرالية في عام 2016 أن انبعاثات الكلوروبرين من مصنع دنكا تساهم في أعلى خطر الإصابة بالسرطان في أي مكان في الولايات المتحدة.
وقالت شركة دينكا، وهي شركة يابانية اشترت مصنع دوبونت السابق لصناعة المطاط في عام 2015، إنها “تعارض بشدة” الإجراء الأخير الذي اتخذته وكالة حماية البيئة.
وقال دينكا في بيان: “إن وضع قواعد وكالة حماية البيئة هو محاولة أخرى لدفع أجندة سياسية لا يدعمها القانون أو العلم”، مضيفًا أن الوكالة زعمت أن منشأتها “تمثل خطرًا على مجتمعها، على الرغم من امتثال المنشأة للقواعد متطلباتها الخاصة بالتصاريح الجوية الفيدرالية والخاصة بالولاية.
كان مصنع دينكا، الذي يصنع المطاط الصناعي، في قلب الاحتجاجات على التلوث في المجتمعات ذات الأغلبية السوداء وجهود وكالة حماية البيئة للحد من انبعاثات الكلوروبرين، لا سيما في الممر الكيميائي لنهر المسيسيبي، وهي منطقة صناعية بطول 85 ميلاً (137 كيلومترًا). المعروف بشكل غير رسمي باسم زقاق السرطان. وقالت دينكا إنها استثمرت بالفعل أكثر من 35 مليون دولار للحد من انبعاثات الكلوروبرين.
وافقت وكالة حماية البيئة، تحت ضغط من النشطاء المحليين، على فتح تحقيق في الحقوق المدنية للمصنع لتحديد ما إذا كان مسؤولو الولاية يعرضون السكان السود لخطر متزايد للإصابة بالسرطان. وجدت الوكالة في البداية أدلة على التمييز، ولكن في يونيو/حزيران أسقطت تحقيقاتها دون الكشف عن أي نتائج رسمية ودون أي التزامات من الدولة بتغيير ممارساتها.
وقال ريجان إن الحكم الصادر يوم الثلاثاء منفصل عن التحقيق في الحقوق المدنية. ووصف القاعدة بأنها “طموحة للغاية”، مضيفًا أن المسؤولين حرصوا على ضمان “أننا نحمي كل هذه المجتمعات، وليس فقط تلك الموجودة في كانسر ألي، ولكن المجتمعات في تكساس وبورتوريكو وغيرها من المناطق المهددة بهذه الهواء الخطير”. الملوثات السامة.”
وقال ريغان إنه في حين أنها تركز على الانبعاثات السامة، “فإن هذه القاعدة، بحكم طبيعتها، توفر الحماية لمجتمعات العدالة البيئية – مجتمعات السود والملونين، والمجتمعات ذات الدخل المنخفض – التي عانت لفترة طويلة جدًا”.
ووصف باتريس سيمز، نائب رئيس شركة المحاماة البيئية Earthjustice، القاعدة بأنها “انتصار في سعينا لتحقيق العدالة البيئية”.
قال سيمز: “هناك دائمًا الكثير مما يجب القيام به للمطالبة بأن ترقى قوانيننا إلى مستوى إمكاناتها الكاملة، لكن الإجراء الذي اتخذته وكالة حماية البيئة اليوم يقربنا خطوة ذات مغزى من تحقيق الوعد بالهواء النظيف … ومجتمعات آمنة وصالحة للعيش و.. “… حماية بيئية أكثر عدلاً وإنصافًا.”
وقال سيمز وغيره من المدافعين إن مراقبة الحدود لستة ملوثات هواء سامة – أكسيد الإيثيلين، والكلوروبرين، وكلوريد الفينيل، والبنزين، و1.3-بوتادين، وثاني كلوريد الإيثيلين – ستكون حاسمة لضمان المساءلة والشفافية. تمثل القاعدة الجديدة المرة الثانية التي تفرض فيها وكالة حماية البيئة (EPA) مراقبة السياج في معايير سموم الهواء بموجب قانون الهواء النظيف.
وقال روبرت تايلور، مؤسس منظمة “المواطنون المعنيون في سانت جون”، وهي مجموعة مناصرة محلية: “على مدى سنوات، شاهدنا عائلاتنا وجيراننا يعانون من أمراض، مثل السرطان، بسبب الانبعاثات غير المنظمة”.
وقال تايلور إنه بعد أن أغلقت وكالة حماية البيئة شكواها المتعلقة بالحقوق المدنية، “شعرنا بأمل ضئيل في أن تتمكن أي حكومة من حمايتنا من الصناعة”. وأضاف أن التزام ريجان بمعالجة الانبعاثات الكيميائية وإعلان القاعدة النهائية “يجدد أملنا”. “إنها نقطة انطلاق لخفض الانبعاثات السامة وإنقاذ الأطفال في مجتمعنا.”
___
ساهم في كتابة هذه القصة كاتب وكالة أسوشيتد برس مايكل فيليس في سانت لويس.