خطوط ساوث ويست الجوية تخطط شركة الخطوط الجوية البريطانية للتخلي عن تقليدها المستمر منذ أكثر من 50 عامًا والبدء في تخصيص المقاعد وبيع المقاعد المميزة للعملاء الذين يريدون مساحة أكبر للأرجل.
وقالت شركة الطيران يوم الخميس إنها تدرس خيارات المقاعد وتجري التغييرات لأن تفضيلات الركاب تغيرت. ومن الممكن أن تؤدي هذه الخطوات أيضًا إلى توليد الإيرادات وتعزيز الأداء المالي.
وأعلنت شركة ساوث ويست عن ذلك في اليوم نفسه الذي أعلنت فيه هي وشركة أمريكان إيرلاينز عن انخفاض حاد في أرباح الربع الثاني على الرغم من ارتفاع الإيرادات.
شركات الطيران هي النضال مع ارتفاع التكاليف وانخفاض القدرة على التسعير، وخاصة على الرحلات الجوية داخل الولايات المتحدة، حيث تضيف الصناعة رحلات أسرع من النمو في الطلب على السفر.
قالت شركة ساوث ويست، التي يقع مقرها في دالاس، إن أرباحها في الربع الثاني انخفضت بنسبة 46% مقارنة بالعام السابق، إلى 367 مليون دولار، حيث تجاوزت تكاليف العمالة والوقود والنفقات الأخرى الزيادة في الإيرادات. وجاءت النتائج متوافقة مع توقعات وول ستريت.
وأعلنت شركة الخطوط الجوية الأميركية أيضاً عن انخفاض في الأرباح بنسبة 46% إلى 717 مليون دولار، وقالت إنها ستحقق التعادل في الربع الثالث ــ وهو ما يقل كثيراً عن توقعات وول ستريت بربح 48 سنتاً للسهم في الفترة من يوليو/تموز إلى سبتمبر/أيلول.
وقال الرئيس التنفيذي لشركة أميركان إيرلاينز روبرت إيزوم إن الشركة “لم تحقق الأداء المتوقع في البداية” بسبب استراتيجية المبيعات التي تخلت عنها منذ ذلك الحين والعرض الزائد للرحلات الداخلية. وأضاف أن شركة الطيران استجابت باستراتيجية تعزز الأرباح و”تسهل على العملاء التعامل مع أميركان إيرلاينز”.
بدأت عملية الصعود غير المعتادة لشركة طيران ساوث ويست منذ عقود من الزمن كوسيلة لشركة الطيران لتوفير المال عن طريق تقليل الوقت الذي تستغرقه الطائرة للهبوط وتحميل الركاب الجدد والإقلاع مرة أخرى – وقت الدوران، كما يطلق عليه في مجال الأعمال.
تخصص أغلب شركات الطيران لكل راكب مقعدًا عند شراء تذكرة. وتشترط شركة ساوث ويست على العملاء تسجيل الوصول قبل 24 ساعة بالضبط من موعد المغادرة ما لم يدفعوا مبلغًا إضافيًا لضمان مكان أفضل في طابور الصعود إلى الطائرة. ويطلق على هؤلاء الذين يكرهون هذا الأمر “نداء الماشية”، لكن العديد من أنصار ساوث ويست يحبونه.
ولكن مع زيادة عدد الركاب في الرحلات الجوية، أصبح من الصعب الحصول على مقعد بجوار النافذة أو الممر دون دفع رسوم إضافية. كما يبدو أن بعض الركاب يستغلون النظام: فيستخدمون كرسيًا متحركًا للوصول إلى البوابة، حيث يتم منحهم الأولوية في الصعود إلى الطائرة، ثم يخرجون من الطائرة بأعجوبة دون مساعدة بعد الرحلة.
قالت شركة الطيران في استطلاعات الرأي إن 80% من عملائها – و86% من العملاء “المحتملين” – يريدون مقعدًا مخصصًا. وقالت إن المقاعد المفتوحة هي السبب الرئيسي وراء توقف المسافرين عن السفر على متن طائرات ساوث ويست واختيار شركة طيران أخرى.
وقالت شركة ساوث ويست أيضًا إنها ستقدم رحلات جوية مباشرة للمرة الأولى.
قالت شركة ساوث ويست إن أولى رحلاتها الليلية المباشرة ستصل في 14 فبراير 2025، على مسارات مباشرة تشمل لاس فيجاس إلى بالتيمور وأورلاندو؛ ولوس أنجلوس إلى بالتيمور وناشفيل؛ وفينيكس إلى بالتيمور. وتخطط لإضافة المزيد من الرحلات الليلية المباشرة بمرور الوقت.
تأتي التغييرات في سياسة الجلوس والرحلات الجوية الليلية في الوقت الذي تتجه فيه شركة ساوث ويست إلى تحت ضغط من إدارة الاستثمار إليوتوتزعم شركة الاستثمار أن شركة الطيران متأخرة عن منافسيها من حيث الأداء المالي، وأنها فشلت في التكيف مع العصر. وتريد الشركة استبدال الرئيس التنفيذي روبرت جوردان ورئيس مجلس الإدارة جاري كيلي.
وقالت شركة الطيران إنها ستقدم المزيد من التفاصيل حول التغييرات القادمة في يوم المستثمرين في سبتمبر/أيلول.
انخفضت أسهم جميع شركات الطيران الكبرى قبل جرس الافتتاح يوم الخميس. انخفضت أسهم شركة Southwest Airlines Co. بنسبة 6% وانخفضت أسهم American Airlines Group Inc. بنسبة 7%. وانخفضت أسهم Delta وJetBlue وUnited بأكثر من 1%.