تقرير جديد عن أعنف حرائق الغابات في الولايات المتحدة منذ قرن تفاصيل الخطوات التي يمكن للمجتمعات المحلية اتخاذها لتقليل احتمالية تحول حرائق الغابات في الأراضي العشبية إلى حرائق حضرية.
قام التقرير، الذي أعدته مجموعة بحثية علمية غير ربحية مدعومة من شركات التأمين، بفحص الطرق التي دمرت بها حرائق الغابات في 8 أغسطس 2023 مدينة لاهينا التاريخية في ماوي، والتي أسفرت عن مقتل 102 شخص.
أصدر معهد التأمين للأعمال والسلامة المنزلية الملخص التنفيذي من التقرير يوم الأربعاء. وجد باحثو IBHS أن النهج المتعدد الأوجه للحماية من الحرائق – بما في ذلك إنشاء فواصل الوقود حول المدينة، واستخدام مواد البناء المقاومة للحرائق و تقليل الوصلات القابلة للاشتعال بين المنازل مثل الأسوار الخشبية – يمكن أن تمنح رجال الإطفاء وقتًا ثمينًا لمكافحة الحرائق وحتى المساعدة في إيقافها انتشار النيران من خلال المجتمع.
وقال الباحث الرئيسي في معهد الدراسات الإنشائية ومؤلف التقرير فراز هدايتي، بما في ذلك قادة الحكومة ومجموعات المجتمع وأصحاب الممتلكات الأفراد: “إنها قضية متعددة الطبقات. يجب على الجميع أن يعملوا معًا”.
“يمكننا أن نبدأ بتحصين المنازل الواقعة على حافة المجتمع، حتى لا تتاح الفرصة أبدًا لحريق العشب السريع الحركة للتحول إلى جمر” يمكن أن يشعل حرائق أخرى، كما حدث في لاهينا، قال.
وقال هديتي إن حرائق الأعشاب تنمو بسرعة ولكنها عادة ما ترسل الجمر إلى ارتفاع بضعة أقدام في الهواء وعلى مسافة قصيرة على الأرض. وأضاف أن المباني المحترقة تخلق جمرًا كبيرًا يتمتع بقدر كبير من الطفو ويمكن أن ينتقل لمسافات طويلة.
لقد كان يبني الجمر، جنبًا إلى جنب مع الرياح العاتية كانت الرياح القوية التي ضربت ماوي في يوم الحريق، قد سمحت للنيران في لاهينا بالانتشار في جميع الاتجاهات، وفقًا للتقرير. أشعلت الجمر حرائق جديدة في جميع أنحاء المدينة. أدت الرياح إلى إطالة ألسنة اللهب – مما سمح لها بالامتداد لأكثر من 20 قدمًا (6.10 مترًا) في بعض الأحيان – وثنيها نحو الأرض، حيث يمكن أن تشعل المركبات والمناظر الطبيعية وغيرها من المواد القابلة للاشتعال.
وبحسب التقرير، تجاوز حجم النيران في كثير من الأحيان المسافة بين المباني، مما أدى إلى اشتعال المنازل والمباني الواقعة في اتجاه الريح مباشرة. واشتدت حرارة الحريق لدرجة أن درجة الحرارة ربما تجاوزت قدرة مواد البناء المقاومة للحرائق على التحمل.
وقد دُمر أكثر من 2100 مبنى في لاهينا، وقُدِّرَت تكاليف إعادة الإعمار بنحو 5.5 مليار دولار أميركي وفقاً للتقرير. ومع ذلك، تُرِكَت بعض المنازل دون أن تحترق في الغالب أو جزئياً وسط الدمار. وقد استخدم الباحثون تلك المنازل كدراسات حالة، وفحصوا العوامل التي ساعدت في حماية المباني.
كان أحد المنازل التي نجت من الحريق محاطًا بحوالي 35 قدمًا (11 مترًا) من العشب القصير الذي تم الاعتناء به جيدًا وممر مرصوف، مما أدى إلى القضاء على أي مسار قابل للاشتعال للنيران.
كان أحد المنازل القريبة محميًا جزئيًا بسياج. كان جزء من السياج قابلًا للاشتعال، وتضرر بسبب الحريق، لكن معظمه كان مصنوعًا من الحجر – بما في ذلك قسم السياج الذي كان متصلاً بالمنزل. ووجد التقرير أن السياج الحجري ساعد في كسر مسار الحريق، مما منع المنزل من الاشتعال.
ولكن لم تسلم المنازل الأخرى المحاطة بمساحات دفاعية وأسوار غير قابلة للاشتعال من الحريق. وفي بعض الحالات، سقطت الجمر المتطايرة من المنازل المحترقة القريبة على الأسطح أو الجوانب. وفي حالات أخرى، كانت النيران مشتعلة بدرجة كافية لدرجة أن الحرارة المشعة من اللهب تسببت في اشتعال مواد البناء القريبة.
وقال هدايتي “إن الفصل الهيكلي هو العامل المحرك للعديد من جوانب المخاطر”.
توصل الباحثون إلى أن تقوية المنازل الواقعة على أطراف المجتمع المحلي يمكن أن تساعد في منع حرائق الغابات من التحول إلى حرائق حضرية. كما أن تقوية المنازل داخل المجتمع المحلي يمكن أن تساعد في إبطاء أو الحد من انتشار الحرائق التي اخترقت بالفعل الواجهة بين الغابات والمناطق الحضرية.
ما هي النتائج المترتبة على ذلك؟ الأمر كله يتعلق بالاتصالات والمسارات، وفقًا للتقرير: هل تتصل المنطقة البرية المحيطة بالمجتمع مباشرة بالمنازل لأنه لا يوجد انقطاع كبير بما فيه الكفاية للنباتات؟ هل توجد مسارات قابلة للاشتعال مثل الأسوار الخشبية أو السقائف أو المركبات التي تسمح للهب بالانتقال بسهولة من مبنى إلى آخر؟ إذا وصلت النيران إلى منزل، فهل تم بناؤه من مواد مقاومة للحريق، أو من وقود قابل للاشتعال بسهولة؟
بالنسبة لأصحاب المنازل، قد يكون إجراء هذه التغييرات بشكل فردي مكلفًا. ولكن في بعض الحالات، يمكن للجيران العمل معًا، كما يقول هديتي، وربما تقسيم تكلفة تركيب سياج حجري على طول خط الملكية المشتركة.
وقال هدايتي “إن بقاء منزل أو منزلين يمكن أن يؤدي إلى كسر سلسلة الحرائق في المجتمع. وهذا أمر مهم للحد من التعرض”.