النظام المرقّع لأنظمة السلامة المتعلقة بسفن الشحن الضخمة مثل تلك أطاح بجسر رئيسي يقول النقاد إن مؤتمر بالتيمور هذا الأسبوع يمكن أن يسمح لشركات نقل البضائع بتجنب الرقابة، مما يجعل الشحن البحري ما وصفه أحد الخبراء بأنه “الحلقة الأضعف في نظام النقل”.
تخضع آلاف سفن الحاويات التي تحمل أكثر من 80% من جميع البضائع المنقولة حول العالم للقواعد التي وضعتها المنظمة البحرية الدولية في لندن والتي يتم فرضها من قبل مختلف البلدان التي تتمركز فيها السفن والموانئ في جميع أنحاء العالم. وترفع العديد من السفن أعلام ما يسمى ببلدان الملاءمة التي تقدم رسوم تسجيل رخيصة وإعفاءات ضريبية، لكنها قد لا تتمتع برقابة قوية.
قال جيم هول، الذي ترأس المجلس الوطني لسلامة النقل من عام 1994 إلى عام 2001: “لا توجد بنية تحتية قوية للسلامة البحرية. وهناك نقص في الرقابة الكافية على ما لدينا لأن خفر السواحل يعاني من نقص التمويل بشكل أساسي ولا لديها القوة البشرية الكافية للقيام بالعديد من الوظائف التي تم تكليفها بها.
وقال النائب الأمريكي السابق بيتر ديفازيو من ولاية أوريغون، الذي ترأس لجنة النقل بمجلس النواب وحاول تحسين اللوائح لعقود قبل ترك منصبه العام الماضي، إن النظام يشجع أصحاب السفن على البحث عن “المكان الأقل تنظيما في العالم وأرخص العمالة”. التي يمكنك استغلالها وكسب المال.
قال ديفازيو: “الحماية الوحيدة التي لدينا هي عمليات تفتيش الموانئ عندما تأتي السفن إلى الولايات المتحدة. وإلا، فهي صناعة غير منظمة إلى حد كبير في الغرب المتوحش”.
لكن المنظمين وأصحاب السفن يدافعون عن سلامة الصناعة لأنه بغض النظر عن مكان وجود السفينة، فإنه لا يزال من المفترض أن تستوفي نفس المعايير التي تفرضها البلدان والموانئ من خلال عمليات التفتيش الدورية. وتظهر السجلات أن السفينة التي ضربت الجسر في بالتيمور — الدالي – تم فحصها آخر مرة من قبل خفر السواحل الأمريكي في نيويورك في 13 سبتمبر. ووفقًا لبيانات موقع معلومات الشحن Equasis، فإن “الفحص القياسي” لم يحدد أي أوجه قصور. كانت تلك واحدة من 27 عملية تفتيش على الأقل خضعت لها السفينة في موانئ حول العالم منذ بنائها في عام 2015.
ونظراً للكمية الهائلة من البضائع التي يتم تسليمها حول العالم من قبل حوالي 90 ألف سفينة من جميع الأحجام، يتم الإبلاغ عن عدد قليل نسبياً من الحوادث، وفقاً لتحالف الغرفة الدولية للشحن لأصحاب السفن. وقالت شركة التأمين أليانز جلوبال إن 38 سفينة فقط فقدت في عام 2022، وهو انخفاض كبير عما كانت عليه في التسعينيات، عندما فقدت أكثر من 200 سفينة بشكل روتيني كل عام.
وقال نائب خفر السواحل الأمريكي، الأدميرال بيتر غوتييه، خلال مؤتمر صحفي بالبيت الأبيض يوم الأربعاء، إن “الوسيلة البحرية للنقل والشحن التجاري هي وسيلة نقل آمنة بشكل لا يصدق، ليس هنا فقط في الولايات المتحدة، ولكن في جميع أنحاء العالم”.
تم رفع علم دالي في سنغافورة، التي تتمتع بواحد من أفضل سجلات السلامة في أي دولة تتمركز فيها السفن. لم يتم إدراجها كواحدة من الدول الـ 42 التي تم تحديدها على أنها “أعلام الملاءمة” من قبل الاتحاد الدولي لعمال النقل. وقالت السلطات في سنغافورة إنها ستجري تحقيقاتها الخاصة في انهيار الجسر وستساعد السلطات الأمريكية في الحصول على المعلومات التي تحتاجها من شركة إدارة السفينة Synergy Marine Group.
وبصرف النظر عن مشكلة حيث تبين أن مقاييس الضغط لسخانات الوقود في دالي غير مقروءة في يونيو الماضي أثناء عملية تفتيش في تشيلي واصطدام عام 2016 في بلجيكا عندما اصطدمت برصيف يستخدم لرسو السفن في ميناء أنتويرب، فإن السفينة لا تفعل ذلك. يبدو أنه كان لديه العديد من المشكلات، وفقًا لـ Equasis.
لكن سفينة أخرى مملوكة لمالك دالي، جريس أوشن، مُنعت من دخول الموانئ الأسترالية لمدة ستة أشهر في عام 2021 بعد أن اكتشفت السلطات هناك أنها كانت تدفع أجورًا منخفضة لعمالها وأبقتهم على متنها لعدة أشهر بعد انتهاء عقودهم. كان العمال الثلاثة عشر في غرب كالاو مستحقين لعشرات الآلاف من الدولارات. على الرغم من أن شركة Grace Ocean كانت تمتلك كلتا السفينتين، إلا أن شركة مختلفة كانت تدير سفينة Western Callao في الموعد.
وقال البروفيسور دوجلاس هيلز بجامعة رود آيلاند إن ميناء بالتيمور لديه مجموعة قوية من اللوائح التي يبدو أنه تم اتباعها في هذا الحادث. يتضمن ذلك عندما أصدر طاقم دالي نداء استغاثة بعد أن فقدت السفينة قوتها قبل اصطدامها بأحد أعمدة الجسر. سمح هذا التحذير للسلطات بمنع المركبات من القيادة على الجسر.
وقال هيلز: “لا يبدو أن هناك أي شيء كان بإمكان إدارة الميناء فعله لمنع ذلك”. “يبدو أن هذا فشل في نظام الملاحة بعد مغادرة السفينة الميناء. وحتى الآن، لم يكن هناك أي شخص قال إنه كان هناك حادث قبل مغادرة السفينة للميناء تجاهله الناس”.
سيحدد المجلس الوطني لسلامة النقل ما إذا كان هذا هو الحال كجزء من تحقيقه في سبب انهيار الجسر، ولكن سيستغرق الأمر أكثر من عام قبل أن تصدر الوكالة تقريرها النهائي.
ثمانية عمال بناء وسقط الذين كانوا يملأون الحفر في المياه عندما انهار الجسر، وتم إنقاذ اثنين منهم بسرعة. وعثر الباحثون على جثتي عاملين يوم الأربعاء، ويُفترض أن الأربعة الآخرين قد لقوا حتفهم.
قال رولاند ريكسا، أمين صندوق أقدم نقابة بحرية في البلاد، وهي الجمعية المفيدة للمهندسين البحريين، إن الأمر يتطلب كارثة كبرى مثل كارثة انحراف قطار ناري عن مساره في شرق أوهايو العام الماضي أو لوحة تطير من أ بوينغ طائرة 737 ماكس في منتصف الرحلة في يناير قبل أن يدرك الجمهور أن هناك مشكلة في صناعات النقل.
وقال إنه نظرًا لكون الشحن البحري هو أقدم صناعة نقل، مع لوائحه الدولية التي تعتمد على العديد من البلدان المختلفة للتنفيذ، فقد يواجه معظم المشكلات.
وقال ريكسا: “عندما أتحدث عن صناعات النقل الأخرى، فإن الصناعة البحرية هي أسوأ مرتكب لانتهاكات السلامة وانتهاكات العمل أكثر من أي صناعة أخرى”.
___
ساهم في هذا التقرير الكاتبان في وكالة أسوشيتد برس مايكل كونزيلمان وسيونغ مين كيم.