نيو أورليانز (أ ب) – تسبب سقوط منطاد صغير على خط مرافق بالقرب من محطة مياه شرب في نيو أورليانز في انقطاع قصير للتيار الكهربائي، لكن أعقبه انخفاض في ضغط المياه، وإصابة خطيرة لعامل كان يحاول إعادة تشغيل مضخات المياه، وتحذير من غليان المياه في معظم أنحاء المدينة، ومن المتوقع أن يستمر حتى بعد ظهر الخميس.
لقد أشار انقطاع التيار الكهربائي ليلة الثلاثاء والظروف غير العادية التي أعقبت ذلك إلى ضعف البنية التحتية في نيو أورليانز – بما في ذلك النظام الذي يوفر مياه الشرب وتصريف الشوارع – والمشكلة المتكررة المتمثلة في بالونات مايلار ضرب خطوط الطاقة.
قالت شركة إنترجي نيو أورليانز، التي تزود المدينة بالكهرباء، في بيان إن بالونًا من مادة مايلار تسبب في “وميض” من الجهد المنخفض ليلة الثلاثاء في محطة معالجة المياه التي تخدم معظم نيو أورليانز. لكن ذلك تسبب في تعطل أربع مضخات في المحطة، وفقًا للمدير التنفيذي لهيئة الصرف الصحي والمياه في المدينة.
وقال غسان قربان للصحفيين في مؤتمر صحفي بعد ظهر الأربعاء إن المياه المتدفقة من خزانات ضخمة في المحطة وفرت ضغطا لفترة من الوقت. وفي ظل الظروف العادية، كان من المفترض أن تعود المضخات إلى الخدمة في وقت كافٍ لتجنب انخفاض الضغط.
لكن أحد موظفي هيئة الصرف الصحي والمياه المكلفين بترميم المضخات أصيب بإصابة “جسيمة” غير محددة، كما قال كوربان. ولم يذكر تفاصيل، لكنه قال إن زملاءه اضطروا إلى رعاية زميلهم المصاب أثناء استدعاء المساعدة الطبية. وقد أدى ذلك إلى تأخير ترميم المضخات، وانخفاض ضغط المياه.
وقال المسؤولون إن انخفاض الضغط قد يؤدي إلى دخول البكتيريا إلى نظام المياه. لذا، كإجراء احترازي، يُنصح عملاء نظام المياه بغلي الماء قبل استهلاكه أو الطهي به حتى يتم الانتهاء من الاختبارات. وشمل الاستشارة معظم المدينة، التي يبلغ عدد سكانها ما يقرب من 370 ألف نسمة.
وقال كوربان إن استكمال بناء الخزانات في محطة المياه ساعد في تخفيف الحاجة إلى تحذيرات متكررة بشأن غلي المياه والتي عانت منها المدينة منذ عدة سنوات. وأضاف أن وكالته تعمل على إنشاء مجمع للطاقة لنظام الصرف الصحي في شوارع المدينة لتقليل الاعتماد على نظام إنترجي، وتسعى للحصول على تمويل لربط هذا المجمع بنظام مياه الشرب.