قدمت وزارة العدل اتفاقا مع بوينج يوم الأربعاء، ستعترف شركة الطيران العملاقة بالذنب في تهمة الاحتيال لتضليل الجهات التنظيمية الأمريكية التي وافقت على طائرة 737 ماكس قبل أن تتحطم طائرتان، مما أسفر عن مقتل 346 شخصًا.
تم تقديم اتفاقية الإقرار التفصيلية في المحكمة الجزئية الفيدرالية في تكساس. توصلت الشركة الأمريكية ووزارة العدل إلى اتفاق بشأن الإقرار بالذنب وتم الإعلان عن الشروط العامة للاتفاقية في وقت سابق من هذا الشهر.
وتنص النسخة النهائية على أن بوينج اعترفت بأنها أبرمت اتفاقًا “بوسائل غير شريفة” من خلال موظفيها لخداع مجموعة إدارة الطيران الفيدرالية التي قامت بتقييم طائرة 737 ماكس. وبسبب خداع بوينج، كان لدى إدارة الطيران الفيدرالية “معلومات غير كاملة وغير دقيقة” حول برنامج التحكم في طيران الطائرة ومدى التدريب الذي يحتاجه الطيارون لذلك، وفقًا لاتفاقية الإقرار بالذنب.
ويمكن لقاضي المحكمة الجزئية الأمريكية ريد أوكونور قبول الاتفاق والحكم الذي تم التوصل إليه بين شركة بوينج والمدعين العامين، أو يمكنه رفضه، وهو ما من المرجح أن يؤدي إلى مفاوضات جديدة بين الشركة ووزارة العدل.
وتنص الصفقة على تعيين مراقب مستقل للامتثال، وخضوع الشركة لثلاث سنوات من المراقبة، وغرامة قدرها 243.6 مليون دولار. كما تلزم الصفقة شركة بوينج باستثمار ما لا يقل عن 455 مليون دولار “في برامج الامتثال والجودة والسلامة”.
وأصدرت شركة بوينج بيانًا قالت فيه إن الشركة “ستواصل العمل بشفافية مع الجهات التنظيمية لدينا بينما نتخذ إجراءات مهمة في جميع أنحاء بوينج لتعزيز” تلك البرامج بشكل أكبر.
وانتقد بول كاسيل، محامي عائلات ضحايا تحطم طائرات 737 ماكس الذين طالبوا بمحاكمة شركة بوينج، الاتفاق.
وقال “إن الالتماس يتضمن كل المشاكل التي كانت الأسر تخشى أن يترتب عليه. وسنقدم اعتراضا قويا على المعاملة التفضيلية والودية التي تحظى بها شركة بوينج”.
واتهمت شركة بوينج بتضليل إدارة الطيران الفيدرالية بشأن جوانب طائرة ماكس قبل أن تمنح الوكالة ترخيصًا للطائرة للطيران. ولم تخبر بوينج شركات الطيران والطيارين بنظام البرمجيات الجديد، المسمى MCAS، والذي يمكنه توجيه مقدمة الطائرة للأسفل دون تدخل من الطيارين إذا اكتشف جهاز استشعار أن الطائرة قد تدخل في حالة توقف ديناميكي هوائي.
تحطمت طائرات ماكس في عام 2018 في إندونيسيا وفي عام 2019 في إثيوبيا بعد قراءة خاطئة من المستشعر دفعت مقدمة الطائرة إلى الأسفل ولم يتمكن الطيارون من استعادة السيطرة. بعد الحادث الثاني، تم إيقاف طائرات ماكس في جميع أنحاء العالم حتى أعادت الشركة تصميم نظام MCAS لجعله أقل قوة واستخدام إشارات من مستشعرين، وليس مستشعر واحد فقط.
تجنبت شركة بوينج الملاحقة القضائية في عام 2021 من خلال التوصل إلى تسوية بقيمة 2.5 مليار دولار مع وزارة العدل التي تضمنت غرامة سابقة قدرها 243.6 مليون دولار. وبدا أن تهمة الاحتيال سيتم إسقاطها بشكل دائم حتى يناير، عندما فجرت لوحة تغطي مخرجًا غير مستخدم طائرة 737 ماكس أثناء رحلة لشركة ألاسكا إيرلاينز. أدى إلى تدقيق جديد من سلامة الشركة.
في مايو/أيار من هذا العام، قال المدعون العامون إن شركة بوينج انتهكت شروط اتفاقية 2021 ولكن في نهاية المطاف، فشلت بوينج في إجراء التغييرات التي وعدت بها للكشف عن انتهاكات قوانين مكافحة الاحتيال الفيدرالية ومنعها. ووافقت بوينج هذا الشهر على الاعتراف بالذنب في تهمة الاحتيال الجنائي بدلاً من تحمل محاكمة علنية طويلة محتملة.
الدور و سلطة المراقب ويُنظر إلى هذا الأمر باعتباره شرطًا أساسيًا في صفقة الإقرار بالذنب الجديدة، وفقًا لخبراء في حوكمة الشركات والجرائم المالية. وقال كاسيل إن عائلات ضحايا الحادث يجب أن يكون لها الحق في اقتراح مراقب ليقوم القاضي بتعيينه. ويدعو الاتفاق الحكومة إلى اختيار المراقب “مع ردود الفعل من شركة بوينج”.
وفي الملف المقدم يوم الأربعاء، قالت وزارة العدل إن شركة بوينج “اتخذت خطوات كبيرة” لتحسين برنامجها للامتثال لمكافحة الاحتيال منذ عام 2021، لكن التغييرات “لم يتم تنفيذها بالكامل أو اختبارها لإثبات أنها ستمنع وتكتشف سوء السلوك المماثل في المستقبل”.
وهنا يأتي دور المراقب المستقل، “للحد من خطر سوء السلوك”، كما جاء في اتفاق الإقرار بالذنب.
تعد شركة بوينج، التي يقع مقرها في أرلينجتون بولاية فرجينيا، من المقاولين الرئيسيين لوزارة الدفاع ووكالة ناسا، ولا يُتوقع أن يغير إقرار الذنب من هذا الوضع. تتمتع الوكالات الحكومية بحرية التصرف في توظيف الشركات حتى بعد الإدانة الجنائية. ولا يتناول اتفاق الإقرار بالذنب هذا الموضوع.
قليلا من ال أقارب الركاب يخطط ل اطلب من القاضي الرفض إنهم يريدون محاكمة كاملة، وعقوبة أشد قسوة على بوينج، ويريد العديد منهم توجيه اتهامات إلى المسؤولين التنفيذيين الحاليين والسابقين في بوينج.
إذا وافق القاضي على الصفقة، فسوف تنطبق على التهمة الجنائية الناجمة عن تحطم طائرات 737 ماكس. ولن تحل مسائل أخرى، بما في ذلك التقاضي المتعلق بحادث تحطم الطائرة. كارثة في خطوط ألاسكا الجوية.
سيمنح أوكونور محاميي العائلات سبعة أيام تقديم طلبات قانونية معارضة صفقة الإقرار بالذنب. سيكون لدى شركة بوينج ووزارة العدل 14 يومًا للرد، وستحصل العائلات على خمسة أيام للرد على الملفات المقدمة من قبل الشركة والحكومة.